是夜，門外滴水成冰，戚府的爐子燒得熊熊。戚卓云案前的燭臺叫他去了兩頂，他歪斜著上身，一手扶額，如水的鴉色廣袖便順勢垂下。許是書讀得累了，他抬頭望望那窗子，隱約著能聽到雪花拍擊地面的聲音，這舒緩了他的疲憊，他嘆了聲：“冬景甚美。”

在旁伺候的仆從聞言，知曉他心情尚好，便相互遞了個眼色，其中一人便走到戚卓云身邊耳語一陣。

戚卓云聽完也不由得一愣，難免苦笑：“我不過隨手賞她，她竟當真？”仆從點點頭，道：“管家見她說得真切，便沒有立即驅趕，怕違背了爺的意思。”戚卓云仔細咀嚼這話，一抬頭，饒有興趣得地打量著仆從，說：“今日街上的事，管家不知道，你們卻是知道的，如今卻作謹小慎微狀。原來我在你們心里便是這般不好伺候。”仆從立刻賠笑：“爺已是府中的當家人，小的們不敢揣度爺的心思。管家大人的意思是，夫人說過，爺還未長成，正是該清凈養身的時候，身邊兒不可有不本分的婢女，但奴才有自己的打算，便覺此事自然還需過問爺。”

戚卓云的臉色立刻一僵，漂亮的眉頭也擰在了一起。

“做得好。王臻輔確乎蠢才。“戚卓云忍不住低聲咒罵。

“他竟成了我半個父親？”

此話夸張，連利竹也吃了一驚，再沒有了挑撥的心思，趕緊圓話道：“王管家他老糊涂了，平時做事喜歡拿大，他必是覺得與爺更親近，才總想擅作主張，只是做給我們這些小人看的，并不是沖著爺。”

“母親還在計算我與張家女的婚事么？”戚卓云自覺過火，臉色稍緩，話鋒一轉。

這倒是扯不了謊的，利竹點點頭：“夫人近日常與張家主母走動，更有婢子聽見，她二人已以親家相稱。”

“荒唐。”戚卓云已經起身走到了窗邊，他的語氣只是淡淡的，一雙年輕的眸子緊緊盯著那窗外的松柏不放。“方今張家凋落，男丁衰敗。與其聯姻，百害無利。”

利竹低頭不語。

“若不是有婚約在，張家老婦如何能踏入我戚府的門？”戚卓云唇角上揚，掛起了嘲諷的笑意，那笑容比外面的北風更令人心寒。

見利竹沉默，戚卓云也長嘆了一聲：“世道而已，我又何嘗愿意如此刻薄？戚氏雖是皇親國戚，地位尊貴，又享萬祿，可這潑天的富貴維持多少年？表面上，戚氏一族正是如日中天，在朝中舉足輕重，可背地里，誰又真的忌憚戚家？那幾個旁枝又喜內斗，不喜對外，我們也算是朝中無人了。”

戚卓云負手而立，突然想起了什么，又噙起笑意來，本就俊秀的臉上又多添了柔和之色，使他有了鄰家少年郎的樣子。

“薛將軍一介武夫出身，打殺了一生，卻未得尊貴，終是難登大雅之堂。”戚卓云的聲音幽幽，似乎能飄出窗外，走向云端，”薛將軍需要一個堂堂正正的名聲來洗去粗野武夫的派頭，戚氏也需要戚將軍。這個道理，母親不會明白。”