“植入叮叮這種事情，怎么說都是兒時(shí)的事情了。”
成易飲了口酒，試圖在腦子里喚出準(zhǔn)確的記憶。
“具體的事宜已經(jīng)很難回憶清楚了，只曉得因?yàn)橹踩牖驎r(shí)遇到了相當(dāng)嚴(yán)重的過敏現(xiàn)象，氣喘不上來，差點(diǎn)丟了命。負(fù)責(zé)操作的醫(yī)生也慌了神，緊急情形下終止了手術(shù)，并開了一張證明，說我體內(nèi)經(jīng)改造的某一段基因與工具類預(yù)留序列位嚴(yán)重沖突。從此以后，我便只能用老款的叮叮。”
苣和壽帶饒有興致地聽他說著，一邊喝著白蘭地。
“白蘭地味道相當(dāng)不錯(cuò)。”壽帶說。
“你當(dāng)時(shí)什么心情？還記得嗎？”苣問成易。
“什么？”
“躺在手術(shù)臺(tái)上的時(shí)候，氣喘不上來的時(shí)候。”
“哦，那個(gè)啊，”成易說，“老實(shí)講，我一點(diǎn)印象都沒有。這些事情都是聽我父親說的，或許我實(shí)在太小以至于毫無體會(huì)感，或者我當(dāng)時(shí)直接昏過去了亦未可知。”
時(shí)至八時(shí)，晚餐告一段落，三人轉(zhuǎn)場(chǎng)到客廳休息了一陣子。沙發(fā)對(duì)面的角落有一臺(tái)老式的組合音響，壽帶操作了一番，播放起了加拿大歌手Loreena Isabel Irene McKennitt的女高音演唱。歌很好聽，但成易抬手看看表，還是決定起身告辭。苣讓壽帶將成易送至停車場(chǎng)。
“很感謝你幫了忙。”前往停車場(chǎng)的路上，壽帶向成易致謝。
“沒拆穿你算不得什么幫忙，”成易說，“只不過不知道具體的緣由，便不打算隨意摻和而已。盡管知道你說了謊，但看你們倆的境況，聽你們聽的音樂，無論如何都不覺得你對(duì)她懷有什么惡意。”
壽帶訕笑了一聲。
“誠(chéng)然，我認(rèn)識(shí)苣的時(shí)間并不算久，但她是那種一見面就讓你想結(jié)婚的女人。”
“你打算怎么辦？欺瞞總不是個(gè)辦法。”
“眼下我已經(jīng)結(jié)束了自己那方面的生活狀態(tài)。”
“躍層？”
“正是。”
“那一晚，有一群調(diào)查員尾隨你進(jìn)了酒吧，說你是個(gè)危險(xiǎn)的角色。”
壽帶“嘿嘿”地嗤笑了兩聲。“我知道他們要來，他們抓不住我。”
“你來自哪個(gè)層級(jí)？高層級(jí)的話盡可帶走苣，她是個(gè)好孩子。”
“她確實(shí)不錯(cuò)，但是，不，不，拜托，不要用泛華都的層級(jí)框架來設(shè)定我這個(gè)人，”壽帶搖搖頭，“我不屬于任何層級(jí)，或者說我可以活在任何層級(jí)。”
成易蹙起了眉頭。
“這么說吧，在很久以前，我是個(gè)在六層級(jí)奧科中心實(shí)驗(yàn)室干活的普通小職員，此后我便不受層級(jí)條件的限制，我可以前往任何想去的層級(jí)。”
“何以做到的？”
“我的同事，姵，她給了我某種啟示，并給了某把鑰匙，憑借那把鑰匙，我可以自由地穿越各個(gè)層級(jí)。”
“怎樣的鑰匙？”
“一時(shí)很難說清，簡(jiǎn)而言之只是幾段關(guān)鍵的基因序列，這方面恐怕整個(gè)泛華都只有姵精通，她是這方面的專家。”
“她也有鑰匙？”
“誠(chéng)然，她早就開始躍層了，算起來，我?guī)缀跏撬耐降堋！?
“就像《星球大戰(zhàn)》里的哲地武士？”
“差不多，除了我們不打架。”
“那你躍層的時(shí)候做什么？”
“出于某種原因，我向自己承諾，在一段時(shí)間里完成某幾個(gè)躍層任務(wù)。”
“任務(wù)？”
“彼時(shí)有些傻得冒泡的任務(wù)，追究起來無非都是無關(guān)痛癢的惡作劇罷。譬如已經(jīng)和你說過的喝遍所有層級(jí)的酒吧，譬如睡遍所有層級(jí)的酒店，諸如此類的……”
“那個(gè)姵呢？也干些這個(gè)？”
“不不，她的目標(biāo)崇高得多。”
“是什么？”
“她似乎在探尋著什么類似源頭的東西，有點(diǎn)像亞史前的探險(xiǎn)家。”
說到這里，壽帶沉默了一會(huì)兒。前往車場(chǎng)的通道里除了他們，沒有其他人，通道四壁回蕩著他們倆一前一后的腳步聲。
“實(shí)不相瞞，和你喝酒的那一晚，恰巧是我下決心結(jié)束這種生活的時(shí)候。”壽帶用鄭重的口吻說。
“往后呢？”
“往后便留在九層級(jí)，嘗試著老老實(shí)實(shí)和苣過婚后生活，搞不好也會(huì)和別人一樣老老實(shí)實(shí)地往上爬。”
“能成？”
“我想不在話下。”
他們很快來到了停車場(chǎng)的入口處，在等待VT雷車自動(dòng)駛來的時(shí)間里，成易掏出香煙，遞給壽帶一支，兩個(gè)人抽了起來。
“如此說來，你見過了不少人和景色了，至少比我看得多。”成易說。
壽帶“唔”了一聲。“不敢那么說，但針對(duì)那些我感興趣的東西，我看得倒不少。”
“可見過掌事的人？”
“掌事的人？誰？”
“泛華都大大小小法規(guī)的制定者，諸如此類的。”
壽帶搖搖頭。
“我不對(duì)那種人感興趣……你想見他們來著？”
成易笑了笑，還沒來得及回答，他的那輛寶馬VT雷車便悄無聲息地浮游了過來。成易在公共煙灰缸里掐死了香煙，向壽帶提議互加叮叮。
上了車子之后，成易搖下車窗問壽帶：“現(xiàn)在還在寫文章嗎？”
“什么文章？”
“苣方才說你四處游歷、體驗(yàn)，并將自己的感受整理成冊(cè)，以供需要的人參考來著？”
“啊，那個(gè)啊，倒是一直再寫，但沒太多意義……”
“那就行，”成易一邊扭動(dòng)方向盤，一邊說，“至少你所做的事情并未欺騙苣，盡管她誤解了你的工作范圍，再會(huì)。”
回到酒店，十點(diǎn)已經(jīng)過了。大堂往來的人還是很多，穿西裝的男人們排著隊(duì)辦理登記。成易回到自己的房間，敲開了叮叮，發(fā)現(xiàn)一大堆郵件和來電。
“菲亞博士來電，問你是否在酒店，我給拒絕了，但沒說你去了哪兒。”
“下次她的來電可在線呼喚我。”
“得得，井元先生來郵件，問候一切是否順利？”
“即刻回復(fù)他，一切安好，替我謝他。”
“庫(kù)帕發(fā)來了新創(chuàng)意的視覺圖，斯坦有新的創(chuàng)意提案匯報(bào)……”
“統(tǒng)統(tǒng)轉(zhuǎn)移給苣，她會(huì)打理好一切。”
如此與叮叮來回確認(rèn)一番訊息，成易不覺皺起了眉頭。
“倘若沒有別的要緊事，我想盡早休息。”
“最后一條，來自CW閣部的來電。”
“說什么？”
“未留言。”
“隨它去，大多是通知升降級(jí)的事兒。”
成易揮了揮手，一件件脫下衣服，光著身子進(jìn)了浴池洗澡。