田陳八世掌齊國

戰國何紛紛，兵戈亂浮云。

趙倚兩虎斗，晉為六卿分。

奸臣欲竊位，樹黨自相群。

果然田成子，一旦殺齊君。

——（唐）李白《古風》

在齊國，田氏是個外來戶，原本姓陳，是以前陳國國君的后人，陳完為家族掌門。陳完一家曾經在陳國頗有權勢，但今時不同往日，陳國遭受戰亂，陳完一家為了躲避戰火，只好四處逃命，如今一家老小逃到齊國。

陳完的父親陳厲公是赫赫有名的人物，因此，陳完算得上是貴族中的貴族。在齊桓公看來，貴胄陳氏不可輕視，打算給他封邑，提拔他為高級貴族。面對著從天而降的誘惑，陳完不敢答應，他沒有忘記自己避難者的身份，如果接受了高官厚祿，必當遭受齊國其他貴族的忌恨。陳完非常識趣，他申請了一個主管國家建設的官職。陳完平日工作兢兢業業，為人非常低調，在他的努力之下，很快就在齊國站穩了腳跟。陳完為了保住自己在齊國的地位，與齊國一家宗室聯姻，為了表達對齊國的忠誠，陳家改姓田。

田完的官職聽起來挺大，但在齊國朝中至多算是中層，距離權傾朝野差之千里。在田完的基礎上，田氏后輩們堅持不懈，經歷了五代人的經營，終于晉升至齊國五卿，如今的田氏已是一人之下萬人之上。

一輩新人換舊人，田桓子繼任田氏掌門，此時正趕上齊國內部的混亂。田恒子把握時機渾水摸魚，他聯合晏嬰推翻了其他士大夫勢力，田家更上一層樓，地位僅在晏嬰之下。

此時齊景公執掌齊國。到了晚年，齊景公開始逐漸腐化，修建亭臺樓閣，迷戀聲色犬馬。齊國的百姓流離失所，起義反抗者比比皆是。齊國許多百姓是吃了上頓沒下頓，田桓子瞅準時機，以“大斗借小斗還”的方式將糧食借給百姓。如此一來，齊景公失去民心，田桓子反而備受擁戴。

有道是得民心者得天下，田桓子增加了自己上位的資本，然而，這些自以為高明的手段都被晏嬰看穿了。晏嬰一向忠于齊景公，于是向他告知此事：“如今您大肆征收賦稅，而田氏施舍百姓，是如今民心所向，姜家后代若稍有怠慢，大有失去江山之危。”

晏嬰之言讓齊景公如夢初醒，他開始意識到問題的嚴重性，但無緣無故誅殺田家定是名不正言不順，搞不好還會惹得田氏狗急跳墻。因此，齊景公聽了晏嬰的建議，實施了很多辦法限制田氏的發展。雖然這些辦法起到一定的作用，但是不能從根本上限制田家的發展，更奈何姜家后繼無人，田家代有才人出。

田桓子之后，田乞執掌田氏，齊景公對他早有防備，齊景公臨死之前，將新任接班人交給兩位其他相國輔佐，對田乞更加疏遠。

田乞欲立公子陽生為齊王，為了達到自己的目的，田乞對兩位相國實施了反間計。兩位相國果然上了田乞的當，開始與其他大夫產生矛盾。此時田氏振臂一呼，所有士大夫都聚集在他的周圍。眾人殺進皇宮，兩位相國被分別拿下，新國君也逃往他國。不久，田乞將諸位士大夫請到家中赴宴，然后請出公子陽生，田乞表示要擁護公子陽生為新君。眾人在田乞的威逼之下只好點頭答應。

如今的齊王已經今非昔比，士大夫在齊國整日飛揚跋扈。公子陽生做了四年傀儡皇帝，結果被大夫鮑牧所殺，新君齊簡公繼位。此時田乞已去世，田常繼任田家掌門。

田家雖然遭到齊簡公的排擠，但是田家勢力依然很大。此時，一句讖語已經遍布大街小巷：“田氏將取姜氏而代之。”顯然，田氏對于齊簡公的地位已經形成了莫大威脅。與此同時，由于田氏長期獨攬朝政，嚴重影響了其他士大夫的利益，所以齊簡公與士大夫們開始聯合對抗田常。

田氏家族逐漸壯大，如今可以和公卿貴胄抗衡了。周敬王三十九年（公元前481年），田常一咬牙一跺腳，帶著兵馬直接殺奔宮殿，目的是取得齊國政權。此事傳到了齊簡公那里，齊簡公立刻下令封鎖城門。田常依然不甘心，遂命屬下強行攻打，大軍最終打破城門，齊簡公成了田氏的階下之囚，最終死于非命。

之后，田常先擁立一位新傀儡皇帝，然后將朝中反對田氏的官員全部清理。田常去世后，田家依然在背后操控齊國。此后，田氏又與魏國結盟，周安王十六年（公元前386年），在魏文侯的幫助下，田氏新任掌門田和被封為齊國國君。

知識鏈接 大斗進、小斗出

齊國的測量單位分為五等：升、斗、區、釜、鐘。自升到鐘分別為四進制，由釜到鐘是十進制。由于齊國當時多有貧困百姓，田氏就將自己家的糧食借給他們。田氏特意增大了自己家的量器，比公家的量器幾乎大出一倍。而當百姓歸還糧食的時候，則以國家量器為標準，如此一來，田氏明顯虧了一半，借糧食的百姓反而得到了好處。田氏雖然在物質上虧了，但是，此舉收買了齊國百姓的民心，為田氏獨掌齊國奠定了基礎。