他是宇文瀛的弟弟湘王。

他把她帶回府中，并且給她安排了一個新的身份。

他送她入宮，成為安插在宇文瀛身邊的一顆棋子。

他說：“你雖是陳國的小公主，但是你不要小看了皇上。如今你沒有別的資本可以與他抗衡，唯有這美貌，它可以成為插入敵人心臟的一把利刃。所以，你必須忍辱負重，這是一場持久戰，需要你步步為營。在宮中，你先要學會的是，心機和魅惑人心的本事。那么，你愿意嗎？”

她想了想，想到陳國的一片焦土和滿目瘡痍，想到她的父皇母后，兄弟姐妹，她說：“愿意的。”

衡寧公主，陳國的最后一位公主，入了郯國的皇宮。

他沒有立即見她，自下了一個詔書把她封為昭儀后，他就像忘了宮中有這么個人一樣，拋之腦后。

然而張念竹當然不會就此罷休，她開始步步為營，獲得他的注意與青睞。

她坐在偌大的冷清的宮殿中，安排心腹取得宇文瀛每天的作息情況和一些習慣。

于是，在一個靜謐又帶些淡淡的清冷的夜間，她在他晚上必會經過的那片竹林中掛上帷幔，設上桌案，拿著自己從陳國帶來的箜篌，彈了一曲《平沙落雁》。

她的姿態盡顯嫵媚，高貴而且優雅，盡融入景物中，裊裊婷婷。

宇文瀛沒有上前來與她對話，在他走后，一個太監跑過來讓她準備今晚侍寢。

她心中得意，但是她也深諳這后宮之道，于是她在晚上一番裝扮，化作一宮女，翻墻逃跑。她故意讓宇文瀛當場抓獲，她這欲擒故縱，還真的沒讓他看出來。

“你一個小小的昭儀，還敢拒絕朕？怎么？做朕的女人還委屈你了？你不愿意？”

他居高臨下地看她，然而她是一臉的驕傲，沒有因為他的身份而降低身態。

“不愿意。皇上的身邊有佳麗三千，但皇上只有一個，無法把心分成很多份。因而大多數的女人都是在守活寡，而那些不想守活寡的女人只能互相爭寵，費盡心機來奪得皇上的寵愛。所以，我寧愿自由地平凡一生也不愿風光一時，孤苦一生。”

張念竹知道，宇文瀛早已厭倦了身邊的庸脂俗粉，唯唯諾諾的女子，如此她才能讓他注意到她，感覺到她的與眾不同。

“太狂妄了，你以為你想干什么就能干什么？這皇宮是你家的？還想來了就來，想走就走？我告訴你，你這一輩子都休想離開，死也要死在宮中。”

他走下臺去，走近她，他的目光如此有神地看著她，似有所思，也或許感到惱怒，不過，他沒有為難她什么，便讓她回去了。

果然，宇文瀛即刻派人把她的院子團團圍住，防止她再度逃跑。

張念竹并不畏懼，她料到如此，接著，她請教了貧民出身的婢女關于耕植園藝以及圈養動物的技巧，開始忙活。

不久后，宇文瀛發現她的宮殿，來來往往的侍從，都在搬運著什么東西，天天進進出出，忙里忙外。

“她莫非在我的皇宮中開了集市？”

宇文瀛進門查看，打開門的那一刻，他有幾秒的失神。院子里的石板都被移走，土地被翻新，栽種著農作物，這里有各種花卉，還有果木，有幾只兔子在上面亂跑，西邊一側有一個纏繞花藤的秋千。秋千上的人懷抱著一只貓兒，她恬靜嫻美地輕輕蕩著，她的頭頂幾只鳥兒在盤旋著。

此時，歲月靜好，現世安穩，超凡脫俗，如臨仙境。

于是，他的心開始有了異樣的感覺。因此，在他晚上在去驪妃那里的路上，他的腦海里仍然是那青衣飄蕩，與眾不同的女人，他即刻調轉回頭去了她那里。

宇文瀛沒有找到她，在她的床上，躺著的是一個宮女。

他的臉色變了，即刻帶人去追。

最后，他在宮殿后院里找到了她，她一襲白衣，頭發散亂著，他遣散了眾人，獨身前去。

他看見她在燒紙錢，此時有輕微的風，空中飄揚著未燒盡的火屑，星星點點，灑在前面的湖中，湖水泛起了金色。

她在小聲地哭泣，在小聲地訴說。宇文瀛上前聽，并沒有使她發覺，聽她說的是她的姐姐的故事。她的姐姐原來是先皇的宮人，因為生性單純，沒有心計，沒有依傍，在宮中備受冷落，從未見過先皇一面，孤寂一生。直至先皇崩去，她自請殉葬，結束了自己沒有希冀的漫長而孤獨的生命。

她說：“姐姐，我該怎么辦？我本來是寧死也不愿進宮的，可現在我被迫進來，愛上了皇上。他高高在上，我難以靠近，我不想讓自己卷入宮廷的漩渦中，但我的心，卻是如此的痛苦……”

她小聲地抽泣著，一陣風吹來，卷走了地上的紙，她伸手去抓，剛站起來就撞到了他的身上。

“你在干什么？你不知道宮中不可隨意祭奠嗎？”

她又抽泣了一下，怨憤地看著他，把手中的紙丟了出去，那張紙隨風卷走，四散飄零。她輕聲說：“其實這紙錢也是為我自己準備的。”她從袖子中取出一張絹布來，擲與他，轉過身來投入湖中。

宇文瀛看了一眼那絹布，上面描摹的是一幅畫卷，用冷色調將他在比武場騎射的場景描繪得英姿勃發，勇武果敢。

宇文瀛也跳入了水中，拉到了她的衣袖。在水中，她的眼眸清亮澄澈，香肩裸露在外，怯弱嫵媚，惹人憐愛。他伸手按著她的頭，肆意地用他的灼燙的吻止住她的淚水。他不顧她的反抗與推攘，自顧自地拉扯，輕薄，狂熱而且放縱。

下一個畫面他們就到了床上，他攬住她的肩，深深地嘆息了一聲。

“怎么了？”她問。

宇文瀛搖搖頭說：“后宮不可干政，不說的好。”

她坐了起來，鄭重且嚴肅地說：“國者，家也，國興，則家興，一國之事，全民之事。王之明，普天共享之，王之責，奴役尚擔之，王憂，則民憂，何況伴軍側的人呢？”