思卿與表哥來到潯城。

她立在孟宅大門前，望著頭頂那紅亮的匾額，“世德流芳”四個大字蒼勁有力，正中央的暗紅御印熠熠生輝。

表哥用肩上毛巾擦拭了一把汗水，將包袱遞給她：“妹子，你自己進去吧，我得走了。”

她接過包袱，點點頭，表哥囑咐了幾句便跑著離開。

思卿覺得有點孤單，抬腳往里邁，還沒跨進門檻，忽聽一陣大呼小叫，她立刻后退，剛站定，便見孟懷安紅著臉往外走來，不停的罵罵咧咧。

他身后跟著五六個下人，唯唯諾諾要勸他回去，孟懷安聽煩了，回頭照著離他最近的小廝踹了一腳，轉身繼續走。

路過思卿身邊，瞪了她一眼：“看什么看？”

思卿忙低下頭望著手里的包袱，用極低的聲音道：“二哥好。”

孟懷安冷哼了聲，并不理會。

那被踹的小廝不顧疼痛，追了上來苦心勸慰：“少爺，您回來啊……”

紛亂之中，忽而響起一聲厲斥：“讓他走，都別攔，有本事就別回來！”

那聲音威嚴，下人們立刻戰戰兢兢的住了腳。

孟懷安卻不怕那聲音，索性將襯衫外罩的馬甲脫下，搭在背后不回頭的走了。

思卿循著那厲斥聲，看見孟老太太站在門內，朱紅色的錦緞長褂與大門似融入成了一體，雖沒大怒，神色卻已讓人生畏。

門內的老太太盯著孟懷安的背影，直到人走遠了，才看向思卿，上下打量一番，道：“來了？”

她點頭。

“那就進來吧，先到我院子里來。”說完轉身朝里走。

思卿緩步跟在她身后，從前院穿過垂花門，又繞過中院和廳房，順著游廊走到正院，左邊內閣院西廂房便是老太太的住處。

正要跟她進去，有一老媽子匆匆而近，帶著急躁的神色與她附耳說了句話。

老太太聽罷，回頭朝思卿看了一眼，思卿立刻道：“我在門外等。”

老太太眼神微緩，道：“不必站著，在外廳坐一下。”

兩人一同進了內廳，思卿便在外廳坐定，一門之隔，兩人說話也沒避諱。

先是那老媽子的聲音：“夫人讓我來請示您，二少爺打人這事兒如何處置，那小販傷勢過重住院了，家里正找咱們要錢呢。”

老太太道：“懷安赤手空拳，何至于傷勢過重，給了一次錢，后面就有更多要給，任他們鬧去，不必理會。”

對方道了幾聲是，又說：“夫人還問二少爺這邊要不要管束一下？”

老太太一哼：“方才不過是訓斥幾句，他就發脾氣，管得了嗎？”

“哎，是啊，畢竟不是孟家親生的，重不得……”

一聲緊急又嚴厲的咳嗽，將老媽子這未說完的話打斷，老太太又清了幾下嗓子，之后二人的聲音突然小了。

思卿在外廳有點無措，想站起身，沉思了一下，又坐了回去，保持先前的姿勢。

沒多久，內廳門打開，她連忙站起來，看那老媽子先出來，警惕的望了她一眼，匆匆離去。

而后，孟老太太緩緩跨出。

她本能的低下頭，周圍是過分的寂靜。

孟老太太走到她的面前，平靜的道：“都聽到了？”

她攥了下衣襟，再慢慢松開，須臾的沉寂后，對著老太太點了點頭。

對方帶著探尋的目光盯了她片刻，依舊平靜道：“懷安的親爹娘是孟家以前的下人，他們沒的時候懷安還小，孟家看他可憐便收養了，這事兒他不知道，你莫要說出去。”

她點頭。

聽老太太又道：“本想叮囑你一些禮數，看來不用多說了，你想住在哪兒？”

“我娘以前的屋子若是還空著，我就住那吧。”

她娘是孟宏憲的二姨太，離世的早，沒什么印象，但母女終究是連心的，何況，那里應該是最好的去處了，不然，還能住哪兒呢？

老太太卻搖搖頭：“雖在空著，但東廂還住著何三娘倆兒，恐你受氣，后院的罩房也清凈，你愿意住嗎？”

她略一思量，回了聲好，老太太便打發人帶她過去。

罩房雖偏，但房屋里與前面無差，除了冷清，環境不算壞，她東西不多，收拾起來簡單，丫鬟秀娥給她送來些衣服，放置好后，從中擇了一套藍緞鑲邊的闊袖衫和月白滾牙裙，一面幫她換，一面道：“四小姐，老夫人說今兒晚上到正院一起吃飯。”