定州鄉野偏僻，百姓極少出門。主城這邊人煙并不稀少，但街上百分之九十七都是衣衫襤褸的難民。一眼望去，街很寬，零星幾個攤位正在收拾，看起來，他們明日也不會出攤了。一家家樓坊門前的橫帆孤零零的飄揚，門房半掩。
岳霖瘟疫，導致那邊的流民逃竄到附近的城池，定州城此前并未阻止難民入城，導致如今這番景象。
“這些人，是流動的傳染源，定州官府還敢收容他們？”
人群中，一名小將忍不住道出心中疑問。
“都是天宿的子民，此等言論休要在提。”百里北潯立即呵斥。此時的天宿內部，乃多事之秋。如此言論若傳到王上耳中，后果定不好看。
“現在，所有人帶上布巾，無故不要摘下，如有身體不適者，立即上報。”百里北潯下達指令。
保險起見，必須做好防范措施。查案的前提是要保證大家的生命安全。如今之際，岳霖那么多百姓得不到救治，他們當然不能給朝廷下派的救援隊伍添麻煩。
行至半條街，正前方有一頂軟轎朝這邊而來。
行至近側，軟轎下來一人，大約而立之年，紅色官服烏紗帽，面色蒼白，無朝氣。嘴邊掩著手帕，時不時傳來咳嗽聲，聽得人心驚慌。
“下官……咳咳下官是定州知府遲淵，恭迎幾位大人。”
遲淵低著頭做禮，看不到其表情。
百里北潯雙眼微瞇，近距離打量一番，繼而開口。
“遲大人身體抱恙，不知所患何病。”
“回大人，下官只是感染風寒，沒無大礙。”
“最近有沒有去過岳霖，或者接觸岳霖過來的百姓。”楚苑發問。
“回將軍，下官近期并未去往岳霖城，倒是家中收留了岳霖來的表妹。”遲淵回應。
百里北潯與楚苑對視一眼。
“遲大人，可請名醫看過？”
“公務繁忙，未曾！”
這個遲淵沒準也感染了岳霖瘟疫，只是還不自知。
定州的情況，比想象中的更為復雜，可若是這一次回去了，胡翔金礦案的背后之人更難糾出。
“遲大人，我們這一行有要事查探，你風寒未愈，另派他人協助吧。”楚苑提議。
“……那下官派江同知可好！”
定州是岐王封地，官員少于其他州城。除了岐王，知府，拿得出手的也只有知府的助手同知一級的官員。
“就他吧。遲大人還是回府請個大夫仔細檢查一番，畢竟你那表妹從岳霖而來，眼下朝中正值用人之際，你作為一州知府，責任重大！”
百里北潯語重心長勸導一番。
“多謝大人關心，下官這就回去檢查。”
“我的人需要封鎖定州各個城門和定州水運，篩查問詢，希望遲大人的手下多多配合。”
“那是下官分內之事，咳咳……江綏也會全力配合。”
“很好，遲大人可以回去了”
“下官告退！咳咳……”
遲淵的咳嗽聲隨著軟轎的遠行而消失。有了定州知府的知會，江綏很快到位，各個城門也極其順利的控制住來往行人。楚苑和百里北潯不打算休整，二人征用了知府內衙，查閱信件案宗上的字跡，同胡翔書房內攜帶的信件筆跡對比。
這是一個繁瑣的過程，定州內衙里的信件足足有八箱。這只是近三年的庫存，卷宗的存檔比較完善，也有十個三米高的木架子那么多。
看著角落里擺放整齊的大梨花木箱子。百里北潯眼皮發麻。
“將軍，你有何高見？”
“……”楚苑思索良久。
“不如把遲淵的師爺叫來，他見過的筆跡應該不少。”
“還是將軍英明。”百里北潯居然沒想到這么簡單的辦法。
江綏辦事效率高，很快就傳來了師爺杜之安。
屏退左右后，百里北潯讓杜之安先行坐在主位的木案前寫下自己的名字。
杜之安不解，但依舊顫抖著寫下了杜之安三個大字。他可聽說這次來的兩位大人都是燁都來的權貴，一位官至刑部總督，一位是圣上親封的嶸安將軍。
他一個小小的師爺，這輩子連燁都王城都沒去過，更別提見過什么大官了。
楚苑拿起紙張瞧了瞧。
“你還會其他筆跡嗎？”
“回兩位大人，下官平日里只用這一種筆跡，不過，倒是會臨摹他人字跡。”杜之安快速回答。
“臨摹？那你一定見過不少人的字跡吧！”百里北潯追問。
“這個……衙門內部的，小人大多實得！”不曉得兩位大人搞什么名堂，江大人說是前來查案的，自己沒有做什么傷天害理之事，想來是自己能幫得上什么。杜之安后知后覺。
百里北潯掏出懷中信件，折了又折，最后露出了定州二字，叫杜之安來認。
杜之安蹙眉。
這筆跡圓潤，著墨較輕，與知府大人的字跡有七分相似。
“遲淵？”七分相像，也就是說，他們可以著重調查遲淵。
“你們遲大人，平日里喜歡做些什么，去些什么地方？”百里北潯追問。
杜之安埋頭細思片刻。
“知府大人愛好品茶，平日里喜歡約幾個朋友去城里的清茗居品茶。”
“那他都有哪些朋友。”
“這個下官不知。”
“那你先下去吧，叫江綏進來!”
“下官告退!”
杜之安麻溜出了卷宗所，兩位大人氣場強大，進去時腦袋幾乎是空白的。
江綏再次入室后。
心中存疑。
“江大人覺得，杜之安這個人怎么樣！”百里北潯問詢，楚苑穩坐一旁，并未插話。
“杜師爺平日里膽小怕事，做事牢靠，并無不良嗜好。”
“那江大人可知，知府大人平時有哪些好友？”
江綏頓住，知府大人有哪些好友和杜之安的人品有什么必然聯系嗎，這些聽起來像是拉家常一樣。然江綏質疑歸質疑，還是說出了幾個與遲淵走動頻繁之人的名字。
楚苑提筆默默記下。
“那你覺得遲大人人品如何！”百里北潯又問。
“遲大人愛民如子，公正嚴謹，定州雖稱不上富庶，但百姓富足，流民入城前，這里一片繁華。”
那就是好官了！
“最后一個問題，遲大人與岐王私交如何!”百里北潯問完，直直的盯著江綏的眼睛。
江綏立即一愣，岐王是當朝三皇子，遲淵與他若是有私交，那遲淵做了什么，就是岐王有什么……
“下官不知!”這種大事江綏不敢斷言。
“好了，你先下去！”百里北潯比較滿意這次問詢。