臥龍城，上唐軍營帳內。

霍辰正盯著沙盤若有所思，戰甲上還遺留著絲絲血跡，沾了些許灰塵，眉頭緊蹙著。

“將軍，方才在左岸抓到一個敵軍的探子。”韓沖匆匆的跑進帳中來，猛灌了一口水，有些焦急的道。霍辰看了他一眼，示意他往下說。

“不料在回營途中，他咬舌自盡了。”韓沖說完頓了頓，又加了一句，“另外，漆丘大軍又到城外了。”

霍辰馬上拿起劍上了城樓，遠遠的便看見身著綠甲的漆丘將士慢慢朝城樓行進，領頭的拿著長矛，萬分不屑的昂著頭，囂張的很。

“霍辰，你沒膽子應戰嗎！”

霍辰看著，默默抓緊了手中的劍，關乎國運，他必須要一再慎重。

“霍辰！還不下來同我堂堂正正的打一場。”

……那人就在城樓下叫囂了許久，韓沖都忍不下去了，霍辰還是沒說話，沉著臉看不出任何起伏。直到過了許久，霍辰看了看天，那男子騎著馬在原地打轉，有些焦躁的聲音逐漸傳來：“霍辰，你快給老子下來！”

霍辰看著他慢慢勾起了嘴角，拿著劍下了城樓，開了城門，騎著戰馬慢慢走到他面前。

那男子揮動著長矛，指著他：“來啊，霍將軍，今日就讓我破了城去。”說話間就馬上朝他沖了過去，兩人很快搏斗糾纏在一起，也不知過了多少個回合，天邊逐漸落了日暮。霍辰卻還是沒太吃力，應對有余，從馬上一越而起，饒過去一劍刺中了男子的肩膀，又重新落到馬上，男子連連后退幾步，捂著肩膀，咬牙切齒的看了看霍辰，又舉起長矛，揚聲道：“單副將！”

很快后頭單副將又帶了烏泱泱的軍隊沖了過來，揮舞著戰旗，頗有氣勢。

霍辰拉著韁繩也揚聲道：“應戰！”

兩軍很快廝殺在一起，霍辰拿著劍嗜血的廝殺著，眼中都彌漫著血絲，這十幾天，他攏共睡了不到兩天，漆丘與元州的軍隊如虎，不能有半刻松懈。而這些天，他也數不清是戰了第幾次了。

敵軍人數遠在他們至上，霍辰逐漸的被十幾個戰士圍住了，不間歇的同他搏斗著，直到，一個將士在他背上劃了一劍，又劃了一劍。霍辰半跪著撐著劍有些疲憊的調整著狀態，嗜血的盯逐漸朝他靠近的那些敵軍，腦中突然就冒出了鳳卿的模樣，堅定的看著他說等他回來。瞬間他心里就只有一個念頭，他不能后退一步，不能輸，他的身后便是她，即使拼了命，他也要守住這座城。

那天，殘陽如血，映紅了整個臥龍城。

那一戰，漆丘五萬將士全軍覆沒，西北營損兵折將，僅剩了三百人。

霍辰的后背的戰甲都被血沁紅了，卻始終強撐著，安排將士打掃戰場，一切有條不紊，就像自己沒有受傷一樣，收好劍回了城，他就是這樣不外露的性子，即使是落了腦袋，也是能一聲不吭。

回了營帳，處理好傷口，霍辰便遣了韓沖他們出去，兀自坐在原地沉思了許久，出了神。過了好一會，突然站起來，走到書案旁坐下，正動了筆，便聽見韓沖在營帳外喊道：“將軍，有一位余老先生求見。”

“進來。”

一位身著褐色華貴衣衫的中年男子搖著扇子走了進來，面容祥和淡然，瞧著四十有幾的模樣。進來見著霍辰，首先便拱手彎腰行了個禮：“公子。”

“多日不見，余叔。”

那位被稱作余叔的男子便是仲元殿的副盟主，余載，自小失去雙親，得老盟主相救，此后一直跟在老盟主身邊修行，代霍辰處理盟中大小事務，文韜武略天文地理倒是精通，不過，獨獨是不會半分那武藝，頂多會點輕功罷了。余載笑了笑，打開折扇扇了扇，實在一副溫文爾雅的模樣，慢慢走到霍辰面前：“你外公讓我來助你一臂之力，如何，可是雪中送炭？”

霍辰舒了口氣，瞥了他一眼，放下了筆，站了起來，走出書案，倒了杯茶給他：“的確。”

“幾位門主長老明日便到，你若有何部署便盡管說。”

“先謝過余叔了。”霍辰坐了下來，猶豫著，還是開了口，“長安現今如何？”

余載笑著，做到他對面，收了折扇放到桌上，理了理衣袖，咳了一聲：“你何不直接問我，那蕭鳳卿，如何了。”

霍辰沒說話，就看著他。余載被他看的心里發毛，無奈的搖了搖頭，清了清嗓子，只得轉移了話題。

遠在長安的朝堂這些天也并不安寧，邊關戰報久未抵達長安不少人人心惶惶，又剛懲治了國公府等人，朝中難免有些動蕩，甚至，有人提出了和談招降。

“陛下，百姓流離，民生疾苦，愈戰愈烈，終是百姓的苦，依老臣之見，不如此時便降了……”說話的是裴大人，他在朝為官幾十年，一向主和，行事謹慎。

話音剛落，便有幾個大臣跟著附和。

“陛下，臣以為不妥，霍將軍血戰沙場，我等怎可讓將軍寒心。”此時說話的是新晉的御史大夫韓戍，科考狀元，年輕有為，在朝中頗有贊賞。

裴大人回頭看了他一眼，又咳了一聲，又朝陛下拱手道：“韓大人只顧慮將軍寒心，那我上唐數萬萬子民呢，他們的命便不是命嗎？”

“陛下，此時最要緊的，是先同撫木合盟……”韓戍正要說話，突然便見到偏殿搖搖晃晃的跑過來一個人影，衣冠精致隆重，撲的跪到殿前，后面幾個太監匆匆的追著。

是趙曼陽。

“父皇，兒臣請父皇準許兒臣即刻嫁往撫木和親。”

金鑾殿上靜的可怕，整個大殿空蕩的回響著，一個瘦削的女子，一句堅定的話。朝臣都開始議論紛紛。

陛下看了她一眼，抬了抬手：“帶公主回去。”此時危機存亡之關鍵，若仍和親不誤，便是用曼陽去賭，賭撫木的誠意，賭敵軍的冷血無情，作為父親，他也是要猶豫的。

幾個太監過來拉她，趙曼陽猛地推開了，就從袖中掏出匕首，抵在自己的脖子上，血漸漸的滲出來她也感受不到疼一般，只是堅定的看著陛下，朝臣們都慌了，馬上張揚著保護陛下，陛下只是靜靜的坐著，看著殿前他一向唯唯諾諾的小女兒，沉默了。

“求父皇恩準。”

“你當真要去撫木？”

“是。”

“準。”

“兒臣叩謝父皇。”

趙曼陽回了宮，就在淑妃的寢宮門口一直跪著，任誰人來勸也不起身，眼淚總是悄無聲息的往下落，淑妃卻是自始至終也沒有開門說一句話，從那日太后宮中回來便自囚于佛堂誦經，未邁出宮門一步。

于她來說，這深宮實在沒有什么值得留念的，心上人被逐，兄長流放，母妃成了殺人兇手閉門不出，而那高高在上的父皇呢，要的只是這幅公主軀殼，一個聽話的傀儡，為他籠絡人心寬宥臣下，既要做這個傀儡，不如做天下百姓的傀儡。

天邊逐漸泛紅，一個纖細的身影踏進了衿蘭宮，鳳卿看著依舊跪在門口的趙曼陽，頓了頓，沉了下心理好了情緒才向她走過去，小心翼翼的在她面前蹲了下來，輕嘆了聲，帶著笑意，聲音里盡是心疼，她是真的將她當做妹妹：“曼陽。”

趙曼陽聽著聲音猛地抬頭，眼眶瞬間紅了，一臉委屈，就看著鳳卿，依舊沒有開口，只是眼神逐漸變了，多了些克制，以及平淡。

她要離開了，她也知道她的公主姐姐會盡力讓她留下。

“此時戰亂四起，六州動蕩，你若不想去撫木……”

“我要去。”

那一瞬間，鳳卿好像看不清趙曼陽了，那個一直跟在她身后的小丫頭，悄無聲息的變了。她是皇城里金尊玉貴的公主，就應該一直是，她的世界，應該是溫暖的，潔白無瑕的，應該是順遂無憂的。

“公主姐姐，明天……你來送我吧。”趙曼陽吸了吸鼻子，一聲抽泣，把頭扭了過去，也不看鳳卿，強忍著徘徊在眼角的淚。

“曼陽。”鳳卿實在有些不忍，她倒是沒想到，有一天趙曼陽會舍了自己為這天下大義，為了萬民。

趙曼陽身影頓了頓慢慢站起身來，舒了口氣，看著眼前的佛堂大門：“姐姐先回去吧，我想同母妃多待一會。”

鳳卿頓了頓，欲言又止，還是走了出去，