《宋史》對(duì)北宋初期的宰相呂蒙正，評(píng)價(jià)很高，因?yàn)樗侵袊?guó)科舉制度從民間選拔英才、由一個(gè)百姓子弟得以位列宰輔的成功例子。

呂蒙正（944—1011）字圣功，河南洛陽(yáng)人。幼年貧寒，隨母被逐出家門，居無(wú)住處，生活無(wú)著，幸得龍門寺住持收留，得以在廟旁的破窯洞里棲身。那個(gè)老和尚倒也不是獨(dú)具慧眼，只是看他好學(xué)不倦，諒非偃蹇之材，遂赒濟(jì)他一個(gè)暫且棲身的地方，也是照顧他無(wú)需花錢，趕齋蹭飯，不致餓肚。窮人最怕這個(gè)餓字，只有厚了臉皮，才能飽了肚皮。

宋朝在中國(guó)歷史上，是實(shí)現(xiàn)初步商業(yè)社會(huì)的朝代，和當(dāng)下我國(guó)進(jìn)入社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)初級(jí)階段的狀況，頗有點(diǎn)相似。先富起來(lái)的一部分人，眼里除了錢再無(wú)其他，而富不起來(lái)的那部分人，除了錢外也不關(guān)心別的。于是，沒(méi)錢的呂蒙正，在大家一律向錢看的日子里，相當(dāng)難熬。有錢的人，不幫他，沒(méi)錢的人，幫不了他。而中國(guó)人最擅長(zhǎng)的一手，莫過(guò)于欺侮同類的弱者了，呂蒙正中舉后第一件事，就是建“饐瓜亭”反躬自勉，那是他寄托三十歲前不得時(shí)運(yùn)的生活回憶。

一個(gè)具有正常思維的人，最要緊的一點(diǎn)，是不要忘記自己的過(guò)去，是怎么一步一步走過(guò)來(lái)的。

洛陽(yáng)屬大陸性氣候，夏天很熱。身無(wú)分文的他，看別人吃西瓜解渴避暑，他很饞，饞是人的一種本性，沒(méi)辦法，他只撿瓜攤?cè)拥舻摹皧涔稀眮?lái)吃，這當(dāng)然很丟人，很沒(méi)出息，很讓人看不起，他在《勸世文》中寫過(guò)“蛟龍未遇，潛身魚蝦之間；君子失時(shí)，拱手于小人之下”，怕是那時(shí)沒(méi)落的寫照了。賣瓜人轟他走，連“婁瓜”也不讓他撿，說(shuō)，給你吃，還不如喂豬。所以，他飛黃騰達(dá)以后，首先就在撿“婁瓜”吃的伊水河邊蓋了一個(gè)供行人歇腳休憩的亭子，以志此事。亭名起得古怪，曰“饐瓜”。路人經(jīng)過(guò)這里，都駐足打量，第一此字難識(shí)，第二此字費(fèi)解，何謂“饐”？乃腐敗變質(zhì)之食物也。看來(lái)呂蒙正立亭之意，倒是為了提醒自己、告誡自己，第一，有了錢，千萬(wàn)不能忘了昨日的貧窮；第二，吃飽了，千萬(wàn)不能忘了曾經(jīng)的饑餓。

三十歲前的呂蒙正，真是很不走運(yùn)，元人王實(shí)甫《風(fēng)雪寒窯記》，就以他為主角，頗寫他那時(shí)不走運(yùn)的狼狽相。就以蹭頓齋飯為例，得受廟祝多少白眼？那時(shí)節(jié)，除了這位老衲，幾乎無(wú)人看好他。貧窮得難以度日的他，不得不乞討謀生，也許由于這多年困頓顛仆、飽受欺凌的緣故，呂蒙正多少了解一點(diǎn)民間疾苦，多少體會(huì)一點(diǎn)百姓艱辛，所以他立志，有朝一日為官，得多少想著勞苦大眾一些。因此，他刻苦努力，讀書不輟，發(fā)奮用功，鉆研學(xué)問(wèn)。太平興國(guó)二年（977）高榜得中，舉進(jìn)士第一，也就是中了狀元。從此發(fā)達(dá)，走出寒窯。

太宗雍熙間，首次為相，任中書侍郎，兼戶部尚書、平章事；淳化間，二度入相；真宗即位，進(jìn)左仆射，至是三度入相。北宋初期，只有他和趙普獲得過(guò)如此重用。《宋史》稱他：“質(zhì)厚寬簡(jiǎn)，有重望，以正道自持。”因?yàn)樗@段貧窮歲月的歷練，明白了一個(gè)人活在世上，如何光明磊落為人，如何兢兢業(yè)業(yè)做事的大道理。所以他為官一生，始終如一地秉持著公道寬容、勇于擔(dān)當(dāng)、堅(jiān)持真理、遇事敢言的精神，最為朝野欽服。

為官者能做到清廉，不易；能做到正直，更不易；而做到清廉和正直的同時(shí)，還能做到體恤百姓，那就尤為不易。呂蒙正最令人贊嘆的，不但做到了清廉、正直、體恤百姓，而且還是一個(gè)敢于跟皇帝說(shuō)真話的諍臣。有一年燈節(jié)，宋太宗趙光義設(shè)宴，歡慶元宵，滿城燈火通明，萬(wàn)民歌舞同樂(lè)，看到四海升平、國(guó)泰民安的局面，趙光義不覺(jué)喜上眉梢，對(duì)陪同侍宴的呂蒙正說(shuō)：“五代之際，生靈凋喪，周太祖自鄴南歸，士庶皆罹剽掠，當(dāng)時(shí)謂無(wú)復(fù)太平之日矣。朕躬覽庶政，萬(wàn)事粗理，每念上天之貺，致此繁盛，乃知理亂在人。”趙光義不是一個(gè)賢明之君，這種小富即安的滿足，正是他小人嘴臉的表現(xiàn)。呂蒙正站出來(lái)對(duì)這位帝王說(shuō)：“乘輿所在，士庶走集，故繁盛如此。臣嘗見(jiàn)都城外不數(shù)里，饑寒而死者甚眾，不必盡然。愿陛下視近以及遠(yuǎn)，蒼生之幸也。”

聽(tīng)了這番令其掃興的話以后，“上變色不言，蒙正侃然復(fù)位，同列多其直諒”。

宰相，國(guó)之當(dāng)家者，能對(duì)最高統(tǒng)治者直陳己見(jiàn)，哪怕犯顏，也敢哪壺不開(kāi)提哪壺，在中國(guó)漫長(zhǎng)的歷史中，實(shí)在是很罕見(jiàn)的。而他能把“饑寒而死”的老百姓，裝在心里，那就更值得稱道。他在為太子太傅，也就是宋真宗老師時(shí)寫的《寒窯賦》，后世多稱《勸世文》，就直陳自己的孤寒出身，貧窮家境。“昔時(shí)也，余在洛陽(yáng)，朝求僧餐，暮宿破窯，布衣不能遮其體，淡粥不能充其饑。上人憎，下人厭，皆言余之賤也。余曰：非吾賤也，乃時(shí)了運(yùn)也命也。余及第登科，官至極品，位列三公，有撻百僚之杖，有斬鄙吝之劍，出則壯士執(zhí)鞭，入則佳人捧觴，思衣則綾羅錦緞，思食則山珍海味，上人寵，下人擁，人皆仰慕，言余之貴也。余曰：非吾貴也，乃時(shí)也運(yùn)也命也。蓋人生在世，富貴不可捧，貧賤不可欺，此乃天地循環(huán)，終而復(fù)始者也。”雖然他“官至極品”，可他不忘“上人憎，下人厭”的貧賤之時(shí)，不像有些淺薄之徒、無(wú)能之輩、粗俗之人、僥幸之流，一闊臉就變，官升脾氣長(zhǎng)。連我認(rèn)識(shí)的幾位同行，得意文壇之后，全忘了當(dāng)年奔走各編輯部，一副蠅營(yíng)狗茍的小八臘子相。如今，見(jiàn)了面不尊稱為“某局”、“某處”、“某長(zhǎng)”，眼皮也不抬的，更休想搭理你了。

不知是呂蒙正當(dāng)年餓怕了的條件反射，還是做了宰相后習(xí)慣于精致生活，“上人寵，下人擁”、“食則山珍海味”的結(jié)果，慣得這位當(dāng)年吃“饐瓜”而不得的當(dāng)朝一品，成為開(kāi)封城內(nèi)獨(dú)一無(wú)二的老饕，尤以喜喝一碗雞舌湯聞名。雞倒不是什么稀罕之物，但廚師要做出這碗湯來(lái)，則非三四十只雞不可。試想，上頓下頓，食之不厭，得殺掉多少活雞，得扯下多少雞毛，日積月累，宰相府的后院里，出現(xiàn)一座雞毛山，也就是不足為奇的事情了。

據(jù)《堅(jiān)瓠集》載：

呂文穆微時(shí)極貧，比貴盛，喜食雞舌湯，每朝必用。一夕游花園，遙見(jiàn)墻角一高享，以為山也。

問(wèn)左右曰：“誰(shuí)為之？”

時(shí)曰：“此（為）相公（喜食之雞舌湯）所殺雞毛耳。”

呂訝曰：“吾食雞幾何？乃有此？”

對(duì)曰：“雞一舌耳，相公一湯用幾許舌？食湯幾許時(shí)？”

呂默然省悔，遂不復(fù)用。

吃雞舌頭，居然吃出一座雞毛山來(lái)，真是可以申請(qǐng)吉尼斯世界紀(jì)錄。由此，也足以了解中國(guó)人之吃，其刁鉆古怪，其別出心裁，其異想天開(kāi)，其花樣翻新，才吃出來(lái)享譽(yù)世界的中國(guó)飲食文化。但值得注意的一點(diǎn)，呂蒙正對(duì)于雞舌湯，吃得如此情有獨(dú)鐘、喝得如此津津有味，有兩條卻是當(dāng)下那些在豪華飯店、在高級(jí)酒樓、在頂尖會(huì)所、在闊綽沙龍里進(jìn)行高消費(fèi)的這個(gè)官或那個(gè)長(zhǎng)、這個(gè)老總或那個(gè)高干，所望塵莫及的。

第一，呂蒙正是在自己的府邸里，享受他的美食。既然自家廚房、自家廚師，顯然是無(wú)法開(kāi)出發(fā)票，也就不能拿到宰相衙門的財(cái)務(wù)科報(bào)銷。宋朝的開(kāi)封有沒(méi)有賣假發(fā)票的，不得而知，但雞毛都堆成了山，大概也很難弄到那么多假發(fā)票。所以，可以百分百地肯定，呂蒙正花的是私款，吃的是俸祿，絕對(duì)不是公帑，絕對(duì)不侵吞國(guó)有資產(chǎn)。這一點(diǎn)，他比時(shí)下醉生夢(mèng)死在飯局里吃喝的老爺們氣粗得多，腰硬得多。

第二，呂蒙正雖然有這點(diǎn)口腹嗜好，但他家后院的雞毛山，使他想起伊水邊的“饐瓜亭”，一山一亭，今昔對(duì)比，窮吃富吃，判若隔世，遂使這位宰相大人不得不“默然省悔”，不得不翻然改正，當(dāng)機(jī)立斷，下令全家不再在餐桌上出現(xiàn)這碗雞舌湯。其覺(jué)悟之快、決心之大、行動(dòng)之速、懺悔之透，絕對(duì)要比當(dāng)今那些有錯(cuò)不糾，有過(guò)不改；支票亂開(kāi)，不予兌現(xiàn)；大話連篇，不落實(shí)處；面子工程，弄虛作假等等等等的官員、干部、首長(zhǎng)、領(lǐng)導(dǎo)之流，高明得多，實(shí)干得多。

所以，《宋史》給這位賢相的高評(píng)價(jià)，顯然是其來(lái)有自的。