《白虎通》里記載：“猴，候也。”此物在戰國前通稱“狨”，到晚周時期才被叫做“猴”。因它們機靈，潑頑，看見人在地上投食也不會馬上揀拾，要蹲在高處或掛在樹枝上候望，等人離去或自以為有了機會才下來搶食。

所以，“猴”即是“候”。這就又讓人聯想到“侯”：侯爵、公侯、侯門……人類在祈盼好事的時候是不會吝嗇想像力的。于是，猴子就成了幸運、顯貴和驅邪納福的象征。

到唐、宋時期，猴子已經變為民俗中的吉祥物，過年的時候會畫的要畫猴畫，不會畫的要貼猴畫：

猴子騎在馬背上——取意“馬上封侯”；

小猴騎在大猴背上——取意“輩輩封侯”；

直到現代的張大千，還畫過一幅《九猴獻瑞》。同時人們還要在馬廄里拴上一只猴子，為的是辟邪、祛瘟病，保護牲畜安全、槽頭興旺。因為在古典名著《西游記》里，有一個叫孫悟空的猴子被玉皇大帝封為“弼馬溫”，以后因保護唐僧取經有功，更得到了無限神化。

到近世，人類干脆就尊猴子為自己的祖先……

看看，猴子還了得嗎？所以今年距春節還有一個多月的時候，猴子就已經急不可待地成了傳媒的明星，翹著尾巴天天在報紙和電視上蹦跶：

日本猴島上的猴子如何捕魚捉蟹，吃得像狗熊一樣肥碩；

泰國猴城拉布里的猴子如何舉著易拉罐得意洋洋的大喝啤酒，這是政府發給他們的獎品，感謝它們為拉布里的旅游業立下了汗馬功勞；

中國有18只恒河猴如何為SARS疫苗實驗殉身；

印度的猴子開始實行計劃生育……

2004的猴子為什么這么沉不住氣，早早地就躥出來鬧騰？這或許代表了一種普遍的社會情緒，對羊年不太滿意，恨不得它早點過去。羊素來以溫馴著稱，可你看它把2003年踢登的，世界像得了瘧疾，盡情展現其后現代主義的那一套：伊拉克戰爭吸引了人們的眼球，非典襲擊又捂上了大家的嘴巴，布什逮住薩達姆，流感襲擊美國，朝鮮核危機，日本向外派兵，汽車爆破，人肉炸彈，股市跌宕，人心慌亂……

但也不要因此而忽略了，這個不平靜的羊年卻結出了意想不到的果子。別人的事我們說不清楚，至少中國就沒有讓非典把中國人怎么樣了，該增長的長上去了，該堵住的也正在堵，人們食欲旺盛，餐飲業一片熱氣騰騰，大家不亦樂乎？

過年嘛，總要祝福一番，祈盼一番，說說拜年話，候望來年。

其實，永不滿足、喜新厭舊，是人類的通性，說的好聽一點叫除舊迎新，“總把新桃換舊符”。有的地區還把“舊年”裱糊成一個巨大的傀儡，當街焚燒或用爆竹炸碎，然后人們大笑大鬧，相互祝賀。人嘴兩層皮，心隨勢利逐高低，每到新舊交替之際，就貶舊頌新，拼命說新年的好話，總以為明年會比今年好。

這也正是年的魅力所致。

年是百節之首，是時間的靈魂，因此它能給人以希望。

愛默生說：“年”給了我們許多“日”所不懂的東西。因為有了年，時間才有輪廓、有概念，變得可以感覺。人類也因此學會了回顧和總結，設計和規劃，求吉納福，驅兇避邪。

于是，便隨著十二生肖輪番夸贊，到了哪個年就提前大拍那個年的馬屁。

眼下就正在給猴子撓癢癢，劃拉它那通紅的猴腚，將跟猴子有關的好話都翻騰出來了。

比如：

蔡倫的弟子孔丹是靠猴子的啟發才造出了宣紙。

明代大將戚繼光曾訓練出一支著名的“猴軍”，用幾百只猴子專門負責施放火器，那真有點神兵天將的意思，別說還有火器殺敵，就是沒有火器助威，光憑這群猴兵沖進敵陣撒開了耍把一通，也能把對手弄得人仰馬翻，陣腳大亂。

猴子既然有這么多悠久而寶貴的光環，人類難道不該對猴年期待更多嗎？

勸君今夕不需眠，且滿，滿泛觥船。

大家沉醉對芳筵，愿新年勝舊年。