撲通，

撲通，

撲通……

寂靜明亮的密室里，沒了你推我搡的喧囂，也聽不到靡亂的絲竹聲，何霽數(shù)著自己一下下的心跳，試圖理清楚今日發(fā)生的事情。

仔細(xì)想想，沙皓說的不無道理，他，是不可能落榜的。

四書五經(jīng)早就爛熟于心，平時(shí)的一些經(jīng)義、論、策也經(jīng)常得到公子的夸贊。

他不敢自夸有經(jīng)天緯地之才，但對通過鄉(xiāng)試還是胸有成竹的。

問題到底出在了哪兒？

何霽百思不得其解。

即使考官眼光再不同，也不會差出這么多吧……

“阿霽，你回來了！”溫柔明艷的女子推開門，款款步入密室。

“姐姐。”何霽扒著桌邊欲起身，卻在腿直起一半時(shí)突然眼前一黑，猝然倒向地面。

芍藥飛快扔下手里的玉碟，焦急的跑過去查看何霽的情況。

“阿霽，阿霽你怎么了，你別嚇姐姐！”

少年嘴唇泛白，臉上也沒有多少血色。

芍藥把何霽的頭從冰涼的地面撈起來，枕到自己大腿上。

何霽緩緩睜開眼，勉強(qiáng)扯出一個(gè)蒼白的笑：“姐姐我沒事，應(yīng)該是太累了，一會兒到榻上休息一下就好了。”

今天心情起起伏伏的波動太大，剛才起身又猛了，才差點(diǎn)暈厥。

芍藥松了口氣，寵溺的撫摸著何霽的頭頂：“好，那姐姐扶你到榻邊，快躺著歇息。”

何霽虛弱的點(diǎn)點(diǎn)頭，被芍藥攙扶著躺到床上，從善如流的合上了眼睛。

現(xiàn)在應(yīng)該好好補(bǔ)充體力，只有精力充沛了，才能好好與姐姐商討鄉(xiāng)試的事情。

與此同時(shí)，破舊的小屋內(nèi)，沙皓正蜷縮在地上，看著一桌子的食物發(fā)呆。

沙爹和沙娘眼神打架，你看看我，我看看你，不知道該怎么去勸沙皓。

眼瞅著飯菜快要涼了，沙爹清清嗓子：“咳，皓兒啊，沒事的，你今年才多大，三年后我們再繼續(xù)參加也不遲，啊，快過來吃飯。”

沙娘附和道：“對啊，我們又不是沒有機(jī)會了……”

沙皓眼神空洞，不為所動。

“咦？哥哥，你怎么坐在地上呀，地上那么涼，快起來。”

一個(gè)十二三歲的女孩兒旋風(fēng)似的從外面沖進(jìn)來，沒有發(fā)現(xiàn)屋子里的詭異氣氛，過去拉沙皓。

沙娘看到女孩兒氣血就往腦門上涌，拿起雞毛撣子去追：“你這個(gè)皮猴子，跟個(gè)假小子似的，整日里不見影子，看我不打死你。”

女孩兒顯然是被揍習(xí)慣了，閃身就躲過了沙娘揮舞著的“兇器”，哧溜竄進(jìn)院子里。

“娘娘娘，啊啊啊，你快住手，我今日可是去做正事了！”

“你能有什么正事，整日里跟一群小混混待在一起，知道街坊鄰居都是怎么說你的嗎？把你爹娘的老臉都給丟盡了……你給我站住！”

半刻鐘后，女孩兒并排和沙皓一起，坐在地上，對著手指囁嚅道：“爹，娘，我剛剛?cè)透绺缈辞镩澋陌駟瘟恕！?

沙皓扭頭瞅了妹妹一眼。

女孩兒紅著臉道：“我這不是關(guān)心哥哥嘛，本來想給哥哥帶回好消息的，誰知道……”

女孩兒悄悄打量一眼沙皓蒼白的臉色，默默閉了嘴。

沙爹和沙娘對視兩眼，埋怨的話再也說不出口了。

一家四口盤腿在地上坐了許久，各自無言。

好半晌，女孩兒見沙皓眼睛哭的紅腫，也沒什么精神，便從桌上摸來一個(gè)窩窩頭：“哥哥，給你吃，吃完了才有力氣繼續(xù)努力，三年以后哥哥一定會上榜的！”

沙皓耷拉著腦袋，沒有去接。

“哥哥！”女孩兒掰開沙皓的手，將窩窩頭塞到他手里，“拿著！”

“連小青的堂哥那樣的家伙都能考中，你為什么就不行呢，肯定是你這次運(yùn)氣不好啦，運(yùn)氣這個(gè)東西最是難琢磨了，你們書中不是說，說什么來著……”

“等等，”沙皓嘴唇翕動，“小青的堂哥？”

女孩兒拄著胳膊點(diǎn)頭，回憶道：“嗯，對呀，就是那個(gè)小時(shí)候被我一腳踢進(jìn)泥坑里的笨蛋，嘖嘖，沒想到他還有寫文章的天賦，真人不露面啊。”

沙皓驟然變了臉色，不顧女孩兒和爹娘的阻攔奔出家門：錯(cuò)了，全錯(cuò)了。

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醉花樓，芍藥守在何霽的床邊，偶爾為他擦拭著額頭上冒出的汗珠。

一個(gè)時(shí)辰后，何霽悠然轉(zhuǎn)醒。

“醒了，先喝口水。”

芍藥扶著何霽坐起來，靠在床頭，把水遞到他唇邊。

何霽大口飲了，面色恢復(fù)一絲紅潤。

芍藥伸手探探何霽的體溫，接過何霽的水杯。

“姐姐，”何霽垂著頭，不敢去看芍藥，聲音細(xì)弱蚊吶，“我，辜負(fù)了你們的期望。”

芍藥要為何霽掖被子的手一頓，微微笑道：“怎么了？”

“今天一大早我就去看了秋闈的大榜。”

芍藥美艷的眸子看過去。

何霽一咬唇：“我落榜了。”

“啪嗒！”杯子落地，碎了數(shù)塊。

芍藥沒有理會地上的瓷片，盯著何霽正色道：“阿霽你說什么？”

“姐姐，你先別激動。”何霽掀開被子，跪坐在床上，“我仔細(xì)想過了，這次秋闈，可能不太簡單。”

芍藥臉色微冷：“另有隱情？”

“嗯。”何霽把情況大概和芍藥解釋了一番，最后說出自己的猜測，“我懷疑，我的考卷也許被易名了。”

前朝時(shí)，封卷是直接用“糊名考校”法，糊住考生的姓名和籍貫，但這樣還是容易辨認(rèn)字跡。

大昭的科舉制度，較前朝更為完善。設(shè)立了謄錄院，由書吏謄抄科考試卷。

但這樣有一個(gè)弊端，若書吏稍微馬虎些，可能就會影響一個(gè)人的整篇文章。

而若是有人賄賂書吏，讓其掉包兩個(gè)人的考卷，怕也不是難事。

說完還是心生愧疚：“公子對我寄予厚望，可惜了公子一片苦心。”

芍藥搖搖頭：“公子不是小氣之人，若是你正常發(fā)揮失誤，他也不會說什么，但這次，如果真的像你說的那樣，我們可能需要找公子談一下了。”

“沒有證據(jù)，事情也就沒有定論，從何談起……”