黃昏時分，一行人緊趕慢趕到了清河縣。

出了清河縣，他們就要穿越大漠了。

在穿越大漠之前，還有很多事情要去準備。

馬車很快穿過清河城的城門，進了鬧市。

鬧市里人來人往，但是饑民比較多，不時有叫花子在集市上要飯。

從帝都到清河縣，大概趕了五六個小時的行程。

大家在悅來客棧的后門下了車，接到通知后的老板早早在那里等候了。幫忙把馬鞍卸下，拉到馬廄里去喂食。

他們要在這里稍作休整，等把一切東西都準備妥當后。明天再出清河城。

悅來客棧的老板是個五十多歲的中年男子，身材有些臃腫，但并不影響他的行動。看著他腿腳利索的樣子，也知道是身上有兩把刷子的人。

三女兩男分別住在兩個相鄰的房間。一旦有什么事情發生大家也好有個照應。

老板的名字叫做周敢，實際上他是往生門的人。他很早就收到白長生的來信，已經把一切都安排得妥妥當當。

因為君墨身份的特殊性，怕讓別人認出來。所以君墨和葉綠竹就留在二樓男賓客房間里。其他三人就喬裝打扮下了樓。

在一張桌前坐下，店小二已經端來茶水。

剛喝完茶，飯菜和上好的女兒紅就端上桌來。

“你喝一點嗎，紅葉姑娘？”白長生打開女兒紅，倒了滿滿一碗。

“謝謝白公子，我不用。以后你直接叫我紅葉就行。”任紅葉已經開始夾菜吃飯了。“你也少喝點，等下還要去采購一些東西。”

白長生端起酒杯。“采購的事情，我已經派人去做了。我們只要負責驗一下貨就行。”

鐘小竹把自己的碗放在白長生面前。“給我倒酒。”

“口氣倒不小。”白長生抬起頭來，并沒有立即去幫鐘小竹倒酒。“你年紀這么小就喝酒，你家長知道嗎？”

“江湖兒女，講究的是快意恩仇，不喝酒哪里來的快意？”鐘小竹不耐煩地道：“快點，磨磨唧唧。一點不像個男人。”

白長生無奈地幫鐘小竹碗里倒滿酒。“吃完飯后就回房間去，早點休息。明天還要趕路。”

白長生怕鐘小竹又像在釣魚樓那樣玩突然消失。

“外面的鬧市這么熱鬧，你們不去逛逛嗎？”鐘小竹有些失望。“街上有糖葫蘆啊，羊肉串啥的。不去嘗嘗真是太可惜了。“

白長生悠然自得地喝著酒，一邊吃著牛肉和花生米。抬起頭來白了鐘小竹一眼。“你怎么知道街上又糖葫蘆和羊肉串？”

“凡是熱鬧的地方，這些東西不都有的嘛。”鐘小竹把喝完的空碗放到白長生面前。“白公子，再來一碗。”

“沒看出來，原來小竹妹妹好酒量啊。”白長生幫她倒滿酒，用筷子去夾了一塊牛肉。

鐘小竹沒有理會白長生的嘲諷，抬頭看了眼樓上。“那兩位吃了嗎？”

“還挺會關心人的。”白長生吐槽道。“你究竟是從哪里來的丫頭？”

“你這人還挺煩的。”鐘小竹夾了一根雞腿放在嘴里。

外面陸陸續續來了好些客人，整個悅來客棧的桌子都被擠滿了。

老板周敢笑盈盈地走出來，跟那些顧客打招呼。一邊擦汗一邊嘟嚷。“怎么今天來的全是不認識的人。”

“這老家伙挺能的啊，一看就是八面玲瓏之人。”鐘小竹說完又繼續啃手中的雞腿。

“連那么大的雞腿也堵不住你的嘴。”白長生又倒了滿滿一碗酒。他的手突然停在半空中。

白長生聞道空氣中有一種特殊的味道，這是一種接近死亡的味道。就像密林花園里盛開的地獄之花，發出陳腐的氣息。

白長生把酒壇放下，用眼角瞟了一下客棧里的人。這些人看似都是普通客人，實則每個人眼里都透露出殺機。

這種殺機雖然被熱鬧的氣氛所淡化了。但經常在刀尖舔血的白長生，自然知道這里面的詭異。

他們從帝都出發，除了遇見鬼影外。一直都是順風順水。

這也太順利了，順利得就像有人在前面給你下了個套。

周圍的客人，正時不時用不懷好意的目光往這邊桌子看上一眼。

雖然看上去都是輕描淡寫的一瞥，就像是無心地抬起頭來。

但是白長生自然知道對方正暗暗觀察著自己的一舉一動。

任紅葉和鐘小竹也注意到了，裝著淡定地吃著菜，任紅葉的手暗暗觸碰了身旁的鐵劍一下。

這個時候，你想逃走是不可能的了。

就算你長出翅膀，想要在這百十號人中突圍，實在是一件有點難的事。

唯一的辦法就是靜觀其變，也許對方還帶著別的目的。

從帝都城到清河縣，一路上都有穿著破爛衣衫的難民逃生。路邊還時不時冒出一副白骨來。

君王殘暴加上增加稅收，種田的吃不飽，不種田的卻肥得流油。

所以能走進客棧吃飯的都不是一般人，除了江湖俠客外。只有皇帝身邊的狗腿子了。

白長生注意到角落里，坐著一個戴著斗笠之人。正用力低頭掩飾自己的樣子。

那個人就是在釣魚樓截殺他們的龍旗隊隊長徐飛雄。

這么說來，整間客棧里的人。除了店小二和老板周敢外。來吃飯的人都是龍旗隊的人了。

這龍旗隊本負責君王派給他們的秘密任務，比如刺殺某個頂撞君王的朝中大臣。

如今龍旗隊要刺殺誰，也不用遮遮掩掩。

不管那個人是誰。

殺了便是殺了，你也無處可告。

朝中大臣，更是岌岌自危。生怕自己一不小心，就被人抹去脖子。所以朝中那些耿直的大臣，也只好唉聲嘆氣。

連一向威風凜凜的將軍府都遭到誅殺，朝中更是無人敢諫言給君王了。

悅來客棧外面的天空，布滿血紅的晚霞，就像紅楓林里面的楓葉。

白長生站起身，向任紅葉和鐘小竹使了個眼神。

三人剛站起來，四周的人齊刷刷站起來。手里都握著寒光閃閃的彎月刀。

這彎月刀本來自北方蠻族。傳到帝都后，經過刀匠改良成了一把鋒利的軍刀。

這種彎月刀可以瞬間將敵人脖子切下，所以龍旗隊的人又稱這種刀為鬼頭刀。