云然回凌府的前一日，巴蜀之地暴亂，隨國多地民情激憤，消息傳至都城奉仙陛下震怒，朝野震動，地方官員成奏上報，皆因一月前巴蜀地動，受災嚴重，戶部派遣官員放糧賑災，卻被揭發有人將災糧調換成了霉腐的大米，而真正的賑災米糧被送到各處商戶高價出售，獲利皆進了當地官員及戶部的口袋，此消息一傳十，十傳百，眾說紛紜，先是一小部分災民激憤鬧事，在官衙前聚眾討要說法，當地衙役和賑糧士兵奉命驅趕，過程中發生了沖突導致多名災民傷亡，此事引發眾怒，巴蜀災民憤而闖官衙，爆發更大沖突。

此事傳至巴蜀周邊各州，百姓議論紛紛，傳言頗多。

民心不安，朝局亦不穩，皇上下令嚴查，涉事官員革職關押候審，而這天威一怒也直指二皇子元承鈺，此次巴蜀地動的災糧賑濟是交由元承鈺督辦，賑濟出現貪腐，元承鈺督辦不力又遠在伒州有瀆職之嫌，皇上下令禁足府中，直到查明真相再行發落。

而巴蜀之地的亂局，五皇子元承銘上奏自請，愿親自赴巴蜀安撫民心，賑濟災情，皇上應允，命他即刻出發。

此消息傳至伒州已經是半月以后，彼時云然和凌自寒正在湖畔亭中對弈正酣，棋盤上黑白兩色癡纏已久，難分勝負，聽北闌稟報，云然正欲下子的手一緩，抬頭看向凌自寒，見他泰然自若，一副了然一切的模樣，不禁贊道：“義兄好大的手筆啊。”

凌自寒目光不離棋局，語氣淡然：“其實之前就有得到戶部貪腐的消息，只是讓人盯著緩緩查著，但他既然在這里明著威脅于我，我也只能親自去了以求一擊即中，本打算利用官員貪腐罪證引災民向朝廷情愿，卻沒曾想那些蠢人竟然出兵驅趕鎮壓，造成這更嚴重的后果，這也算是他們自作自受了。”

“為何不直接將貪腐證據交予皇上？”云然不解。

“如果直接呈上罪證，以元承鈺一直以來的得寵，皇上不一定相信，就算是信了派人去查，從都城趕至巴蜀多日路程，元承鈺完全有機會毀滅證據。”凌自寒意味深長的看著云然，“你記著，為君者，最怕的就是民意，水能載舟，亦能覆舟。”

云然聽著只覺得索然無味，心頭很是氣悶，起手將棋盤上的黑白子統統攪亂：“不來了，什么為君為政的，麻煩的很。”

凌自寒寵溺的看著云然；“你啊，就是知道要輸了耍賴。”

被拆穿了的云然繼續嘴硬：“現在棋局已毀，誰說我要輸了。累了累了，我先回房了，義兄自便。”說著轉身小步溜了。

凌自寒看著一溜小跑的云然，無奈的搖了搖頭，忽而嚴肅了下來問道：“她回來了之后總是心事重重的樣子，你查問過那晚到底發生了什么嗎？”

北闌垂首稟報：“那晚只有小姐一人在行宮，我派人去打聽過，只說行宮那晚撤換了所有的守衛，卻沒人知道原因。不過……”

凌自寒將棋盤上的黑白子一粒一粒放回棋盒：“別萬什么欲言又止的裝深沉，說吧。”

“聽管事說，那晚送小姐回來的是九皇子，兩人是走回來的。”

凌自寒動作一滯，片刻后又恢復如常：“派人暗地里再細細打聽，若是真的有人對云然說了什么做了什么威脅她，我自然也不會放過這個人。”

“少爺，為什么不直接問小姐？”

“她那個性子，不想說的誰也撬不開她的嘴，罷了。”凌自寒對于云然的倔勁了然于心。

“是，我會繼續派人去打聽。”

云然回到了傾云閣，揮退了仆從獨自靠在榻上歇息，自半月前行宮回來，南意便被義兄調派去任務，再也沒見過，少了南意在，云然只覺得連個談心的人都沒有了，更是無聊。

數日前，秦蓁過府來探望，心急火燎的問云然有沒事，說她當日聽說云然進了知府府，覺得情況有異，想要去知府府找云然，卻被侍衛攔在了府外，她再三要求，結果知府找來了秦老爺，秦蓁被帶回府教訓了一通，罰抄寫女戒女則，時至今日才被放了出來，就緊趕著來看云然了。

云然聽著只覺得心下感動，畢竟與秦蓁相識之日尚淺，但秦蓁待自己是真心一片，并無半分虛假，云然心中也暗自許了諾言，以后定要對秦蓁傾心以待。秦蓁見云然沒事，也是放心了，兩人敘敘說著體己話，聊著聊著，又聊到了秦蓁對凌自寒的感情。云然真切的記得那日與秦蓁的對話。

“其實我義兄……暫時并無娶妻成家的心思，所以……”云然怕說出凌自寒對秦蓁無意會傷了她的心，只能隱晦的說。

秦蓁或許是明白的，只淡然的笑著：“我明白，云然，別勸我放棄，讓我有一個等他的機會，至少讓我這一生有一個期望，純粹為了自己的期望。”

云然不禁心中哀嘆，又一個為了情的傻子。

秦蓁的深情，也讓云然響起了元承錦那晚的話，對于他說的鐘情自己，云然是斷然不信的，而他說的見過自己，也是半信半疑，多日來云然一直回想當年的事情，但完全想不起何時何地遇見過元承錦，更遑論讓他鐘情。但是他確實認出了自己的身份，云然對于自己的身份還是頗多避諱，雖說想著被識破了也不會怎么樣，但畢竟是牽扯汨桑，生怕以后會有變故，但元承錦答應自己不會泄露，只能暫時相信他，只當什么都沒發生過。