歷陽城位于隨朝境內西北之地，是西北荒寒中難得的豐饒之地，世代居住著眾多文人世家，曾經有諸多文墨佳作皆出于此地，但是隨著南方士子崛起，歷陽世族漸漸式微沒落，世人皆嘆可惜。傳至如今一代，歷陽世族又再一次名聲顯赫于世人，但這一次并非因為文人才子，而是因為一名女子。

當今皇后胡氏正是出身歷陽文人世家，胞弟胡予知入朝多年，位居從三品御史大夫，雖品級不高，卻是隨皇心腹，專事糾察彈劾，群臣頗為忌憚。因著皇后和胡予知的權勢，故而嫡子元承鈺向來是呼聲最高的太子人選，但一月前元承鈺被貶歷陽，五皇子元承銘呼聲愈高，胡氏一族漸有式微之態。

歷陽雖為胡氏一族祖居之地，但人脈凋零，唯剩他們一脈，在歷陽除了擴建的祖宅，并無任何遠親，元承鈺回到此處，日日頹靡，只在胡氏祖宅中飲酒作樂，醉了便打罵鬧事，無人敢勸，就連皇妃也受不住府中的烏煙瘴氣，帶著孩子搬去了別院居住。宮中皇后聽聞也是怒其不爭，派了人來規勸才稍稍平息。

云然踏入歷陽城，只覺得城中風氣截然不同，路人皆作文士打扮，舉手投足間彬彬有禮，眉目顧盼間風雅清高，書中曾載“君子之城”，倒也是名副其實。

為了不引起注意，云然在入城之前已經換了裝束，淡黃色交領羅裙簡髻素飾，又蒙了面紗，一路并無人注目。歷陽城并不大，云然稍稍尋找便找到了胡氏祖宅，遠遠看去，門前并無侍衛嚴管，看來之前打探的消息并無虛言，元承鈺將皇后派來的侍衛盡數趕去了別院，只留了一些在身邊。

云然并未打草驚蛇，而是繞進了府后的暗巷，翻墻進入了胡宅內。

皇后與胡予知飛黃騰達之后，將祖宅擴建翻修，亭臺樓閣雕梁畫棟，極為奢靡，曾有朝臣不滿欲上稟天聽，皆被胡予知壓下，不了了之。云然站在胡宅的花園之中，才知傳聞始真，園中奇花異草盡數不菲，而假山奇石竟是以白玉雕成，白如凝脂皆是上等玉色，縱使云然見慣寶器此刻也是嘆為觀止。云然在園中探路，忽聽有人聲傳來，忙閃到廊下躲藏，側耳細聽，走來的正是兩名侍女，邊行邊壓低了聲音說著什么：

“……又喝酒了，在廳中好一通砸，連武大人也被趕出來了。”

“幸而你沒受傷，上次翠兒就被打得一身傷……”

聲音漸行漸遠，云然順著她們來時的方向探了過去，一路上并無侍衛，走到近處，便聽到廳堂中傳來杯碟碎裂的聲響，繞自角落的窗戶偷偷看去，只見廳中一人自斟自飲，腳邊地上狼藉一片，正是元承鈺。他滿面暴戾，眉目間消沉頹喪，完全沒了往日的孤高自傲，天潢貴胄墮落于此，云然滿是譏諷之色，冷笑一聲自窗戶進入了廳中。

元承鈺已有察覺，將手中酒壺擲了過來，冷聲喝道：“誰！”

云然堪堪躲過，并無畏懼躲藏，反而更是冷靜，緩步走近：“二殿下別來無恙啊。”

元承鈺已有酒意卻并沒有醉，只覺得聲音熟悉，一時間想不起是何人，頗為不耐：“你是誰！”云然并不回答，抬手摘下了面紗，唇角含笑，眼中卻沒有半分笑意，元承鈺見是云然，驟然目眥欲裂，恨聲道：“你竟然還敢出現在本王面前！”他回身拿了案上裝飾用的古劍，拔劍出鞘便沖云然刺來。

云然不躲不閃，只冷聲出口：“若是二殿下覺得殺了我，便可以奪回失去的一切，只管動手。”劍尖停在云然身前一寸，微微顫動卻不再靠近半分。

“好，你既趕來，我要送你去父皇面前對質，還我清白。”元承鈺眼中滿是暴怒之色，卻硬是壓下殺意。

云然看著他，目中凌厲如刀，語中恨意切切：“你何曾清白？若不是你挑撥，王兄怎會背叛汨桑？若不是你的命令，秦澤如何會攻入王城大肆屠戮？這樁樁件件，哪一樣冤了你？”

元承鈺仰天大笑，狀似瘋魔，狠狠將劍擲在地上：“你跟老五沆瀣一氣將我拉了下來，我已經敗了，你還來我這里做什么？”

云然并不惱怒，沉聲道：“想來你應該聽說了，隨皇有恙，朝中之事皆由元承銘主理。”

元承鈺聞言更是惱怒：“是啊，這不就是你所想要的嗎？你是輔佐他登位的大功臣啊。我只恨當時在伒州沒有早早殺了你。”

“我可以幫你，向隨皇澄清，所有的事情都是元承銘的陷害。”

元承鈺冷笑道：“你以為我會信你？”

云然稍稍整理了鬢邊紛亂的發絲，漾出一抹無害的淺笑：“當日之事由我主告，自然由我出面澄清才是理所當然。”見元承鈺似有所動，云然繼續說道，“隨皇有恙，元承銘監國主理，你的時間已經不多了，此時除了我，你沒有其他更好的選擇。”

“為什么？”元承鈺已然冷靜了下來，但疑慮未消，“你已經幫他贏了，為何突然反過來幫我？還是說你覺得如今還不夠，要我這一條命？”

“你現在的命還有價值嗎？”云然滿臉不屑，“我當日與他聯手對付你，只是因為你對汨桑不利，你們誰繼位我并不在意，我只要新的隨皇能容汨桑一席之位，僅此而已。”元承鈺捻指忖度，看向云然的眼神多了幾分猶豫，云然湊近了繼續說道，“你被貶后，我回汨桑的路上被死士一路追殺，而秦澤突然叛國，躲藏于汨桑宮城不肯出降，宮里下的軍令是強攻汨桑。”

元承鈺已然聽出了其中意思：“看來是老五要殺你滅口。”

“是，秦澤身邊也有元承銘的人，是被挑唆了才叛國不降，目的是要駐軍汨桑。”

“所以你才來找我？呵呵，我為何要與你合作？”

云然自信滿滿：“你還有其他路可以走嗎？你們爭斗多年，他若登位，只怕第一件事就要拿你開刀吧。我要的很簡單，只要你一個承諾，隨朝永世不侵汨桑，我就可以幫你澄清真相，將元承銘拉下來。”

元承鈺眼中凝重之色：“你以為就憑你的澄清，就可以扭轉時勢嗎？你想的太簡單了。”

“我的澄清可以讓你還朝，而軍隊的支持，可以讓你奪回主動權，逼他就范。”

“軍隊？”元承鈺疑色重重，自己并無軍力支持。

“元承錦。”云然露出一抹深沉的笑意，眼中是化不開濃霧，讓元承鈺分辨不清是真是假。