臨朝時的豪情壯志，在看到堆積如山的奏章時化作了一聲哀嘆，云然隨手拿過幾本翻看，亂七八糟雞毛蒜皮什么都有，看得心煩將奏章一扔，倚在案前閉目扶額。

一旁的禮扎上前將奏章碼齊一摞，看她這怕麻煩的心性卻一點沒變，不禁搖頭輕笑：“這段時日的奏章積壓的多了些，我幫著你整理，明日之前應該能批完。”

云然緊皺了雙眉，忽見窗外陽光正好，透過窗紗落在殿內，落入云然的眸中，綻出最明媚的暖意，心底卻有無法企及的一處幽暗，沉吟片刻起身去內殿翻找，自柜子深處翻出一枚香纓，細密的針腳精致的花紋卻血跡斑駁，幽幽散發出辛塔花的香味，云然藏了許久，奔波涉險也不曾棄下，只因為那時答應帛荼的承諾。

云然換了常服束發，將香纓藏入懷中，走到外殿說道：“宣賀賴哲入宮，你與他將這些奏章整理分類，無關緊要的你們批復了便是，其他放著等我回來。”

禮扎面目疑色，攔在云然面前：“你要去哪？現在朝中稍定，但暗流不止，你獨自出去總有危險。”

“我速去速回，明日早朝之前定會回來。”云然已經打定了主意。

禮扎還是不放心：“若是一定要去，帶上護衛，現在隨軍還在城中搜查，以防有變。”

云然無法跟禮扎解釋自己與元承錦的淵源，正思索著是否答應時，殿門處傳來聲音：“我陪她去。”王清以走入殿中，滿面灑脫豪意，“一定給你帶回個毫發無傷活蹦亂跳的王。”

禮扎一直看不透王清以此人，但見云然對他頗為信任，身手也不差，對他并無什么敵意：“這……”

云然頗為不耐的揮揮手：“我不用人保護，自己可以去。”說著轉身往外走去，王清以朝禮扎一拱手便追了上去，禮扎追到殿外看二人漸行漸遠，也只得認了，吩咐了宮人傳賀賴哲入宮。

城中百姓已經沒有前幾日的惶恐不安，漸漸也敢出門買賣東西了，街巷之中時有隨軍和汨桑侍衛巡查而過，云然與王清以一人一騎穿行而過，見城中不復往昔繁華，回身看到王清以緊緊跟著：“你真要跟著我嗎？”

王清以騎在馬上一派閑適：“我已經應下了，要讓你毫發無傷的回去。”

云然聞言嗤之以鼻，知道他向來我行我素，也懶得與他再說，兩人一路無言到了城門處，遇見在此的元承錦，他與一名汨桑江領正說著什么，見云然策馬而來，停下了側首看著，眼中情緒復雜未明。汨桑將領與侍衛紛紛下跪請安，云然坐于馬上，就連背脊也挺的筆直，露出王者之態：“起吧。吾出城一趟，今日會回，有事入宮找太尉便可。”

“是。”

云然迎視上元承錦的目光，只揚唇微抿，就當做告別了，拉了韁繩便往城外而去，王清以屢屢目睹云然與元承錦之間的默契，壓下心底那似有若無的失落，催馬與云然并行，帶著一絲不可言說的小情緒問道：“你倒是很信任他，不怕他趁你不在做些什么嗎？”

云然冷嗤一聲：“怕啊，可是他不會。”此時此刻占下汨桑對他沒有任何益處，后半句只在心中暗暗說道，王清以聽了雙手驟然攥緊，她竟如此信任他，想及此處只覺得心被抽空了一般，眼中霜寒蒼茫，但云然并未看到，只一路催馬疾行。

看著云然的背影，王清以掩下眼中的所有破綻，揚鞭跟上。

緊緊跟著她，就不會將她丟了吧……

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趕到村子時，正是日落西山，絢爛如火暈染了半邊天際，落在云然眼中猶如那一日的滿目鮮血，鼻間仿佛還有血腥味揮之不去，牽著馬走入村中，這里因地處偏域，并未被隨軍影響，一如記憶中的平靜安樂，果真如世外仙境。

一名老者站在村道邊好奇的看著這兩名不速之客，云然淺笑開口：“請問，阿敏住在何處？”

老者慈祥端目，熱情的為他們指路：“你們往后走，院中有花圃的便是她家。”他并沒有對外來人的戒心，反而如關切小輩一樣絮叨，“你們是阿敏的朋友嗎？那可得好好勸勸她，她這傻孩子，老說在等阿荼，阿荼這臭小子也不知道跑哪去了，這么久也沒個音信，這不是耽誤阿敏嗎……”

云然越聽眼中越是晦暗，笑意僵在唇角，許久才按下了悲慟輕聲說道：“多謝。”

王清以并不知道云然來到這里是為何，但她哀傷恍惚的模樣皆看在眼里，王清以并未出言安慰，而是上前牽起她冰冷的手，報以舒朗一笑。云然茫然間只覺心頭一暖，任由他牽著往阿敏的住處去。

走了沒多久，只見一處院中花色錦簇，在眾多房屋間格外的特別，仿若這一處的春色皆落在此處，花圃邊有一少女正埋首刺繡，針線在她手中翻飛，動作嫻熟而又輕盈，云然一眼便認出那是阿敏，躊躇許久，終是推了木門。

木門吱呀開啟，阿敏抬頭看來，見到云然似乎有一瞬間的迷茫之色，歪頭想了想才綻開燦爛笑容：“你是荼大哥的朋友，我見過你。”

云然頷首：“我……”

阿敏放下手中的繡品，緩步走近似有所覺：“荼大哥，沒跟你一起回來嗎？”

云然自懷中拿出那枚香纓遞在她面前，阿敏看著香纓上凝結的血漬，目光一滯，止不住的顫抖不敢去接，雙手攥緊了又松開，茫然無措。

“帛荼，他為了汨桑，戰死了。”

一字一句如同凌遲一般，讓云然體無完膚，也讓阿敏心痛如絞，她終是伸手接過香纓，上面的血跡刺痛了她的眼，淚水滑落頰邊，難抑悲慟。

“帛荼說，今生他不能信守承諾，讓你別再等他，下一世他定還你！”

阿敏帶著淚痕忽然笑了，這笑卻比哭更讓人心痛：“下一世……今生的承諾已成泡影，何談下一世。”她決絕轉身，“多謝你來這一趟，我就不送你了。”說著回了屋中，關上了門，唯剩下那副未完成的刺繡在日光下寂靜。

那是一朵辛塔花。

未完成的辛塔花。