殘陽似血，夜風吹動屋檐的風角，發出聲聲嗚咽，令得空曠闃寂的街道倍顯荒涼。

一百多人在數十個軍卒監押下，沉默地朝著府衙旁的大營踽踽行去。

儲笑低著頭，隱在這群垂頭喪氣的青壯之中，不動聲色地跟著人群向前挪動，他眼角的余光不時掃過跟隨在隊伍旁的三名男子身上。

這三人個個氣息淵沉，隱隱散發出令人生畏地可怕氣勢，顯然都身懷著驚人的修為。

他們正是金州城內有數的高手，擔任護軍統領的施大茂和州衙的兩位紅衣名捕萬海山和胡千流。

儲笑迅速收回目光，并不敢窺視他們太久，像這類高手，五感都極為敏銳，被人盯著自會生出超人的感應。

儲笑再次深深地蟄伏下去，耐心等候著脫逃的機會。可是直到進入府衙旁的臨時大營，他都沒有找到合適的機會。

儲笑不免有些焦躁，儲府還在等候他的消息，但愿史清回去后，儲夫人和家老能夠穩住府里的局勢。

深深吐出一口氣，儲笑須臾便平復了情緒，轉而環顧起四周的環境。

大營內此刻正是人喊馬嘶，眾聲鼎沸的時候，一隊隊軍卒在四處不斷往來巡視，手中的刀槍劍戟，欺霜傲雪，升騰起一片冷然肅殺的寒光。

這座大營整體呈八卦形，居中一座巨大的營帳，四名手持大戟的彪悍守衛站在門口，兇厲的目光不斷掃視著整個營地。

不時有傳令官從主帳內跑出，急匆匆地奔向不知何方。

大帳旁邊散落著數座稍小一些的營帳，此時這些營帳的門簾都被卷了起來。

門前排列著一隊隊明顯是被強征過來的壯丁，在一群軍士喝斥下，按順序從各個營帳領取各自的號牌，衣甲以及器械。

坐在帳內的祭酒和文書不時低頭，在書案前奮筆疾書，顯得忙碌異常。

距離這些營帳不遠的校場上，數千名軍卒被分成數個軍陣，在軍中教頭的帶領下進行著操練。只是那些呼喝聲聽起來參差不齊，毫無氣勢可言，顯然也都是剛被拉來的新丁。

更遠處一座孤零零的營帳外，稀稀落落地站著十數個勁裝男女，這些人身材或高或矮，或壯或瘦，但俱是身形挺拔，氣勢沉凝之輩，一看就都是修為精湛的武林好手。

儲笑認出其中了兩人。

站在最前面的那個面容冷毅，身材雄壯，拄著一桿丈許長鐵槍的大漢，是城內赤虎武館的館主“虎槍”李良，據儲熊說起，這李良的一手“獵魔槍”已達到爐火純青的境地，百十斤的鐵槍在他手中輕若無物，施展開來勢若百虎齊嘯，威勢駭人無比。

另一個正拿著碩大酒葫蘆喝酒的漢子，則是州城豪門白家的第一武師“醉王”賀盛，此人的“醉八枝”神功詭奇多端，變化無窮，配合三十六路醉魔棍法，曾打遍四方未逢敵手。

儲笑猜測這些人都是金州城那些名震一方的武林豪杰，他們很可能是被官府邀請而來，一起協助守城的戰力。

儲笑還留意到站在這些人中間的一名少女。

這少女看上去不過十六七歲的年紀，斜眉入鬢，鳳目含輝，英姿煥然，身披一身絳紅色的窄領戰袍，手提兩柄寒光攝人的秋水劍。整個人正似應了那句詩一般：輕拂了寒霜嫵媚生。

“紅衣勝火，秋水為霜，…”

還未等儲笑多做感慨，他們這隊人馬已姍姍來到了營中主帳前面，一名百夫長連忙上前迎候。

施大茂下馬，拍了拍那名百夫長的肩膀：“君石，這些不省心的憨貨就交給你了，給老子好生操練，千萬別讓他們偷奸耍滑。”

百夫長領諾，施大茂遂請兩位捕頭一起進了主帳。

叫君石的百夫長等施大茂走后，便冷冷地開始打量起隊伍。

他狠厲的目光掃過，青壯們各個心內驚惶，連忙低下頭，都不敢和他對視。

儲笑卻略無所懼，炯炯地看了過去，百夫長視線在他臉上略停片刻，方才咧開嘴道：“老子的脾氣非常不好，可說是十分暴躁。接下來你們若肯聽話便罷。如若不然，老子手中的鋼鞭可不喜歡吃素，賞上一鞭，能讓你們爹媽都認不出你們來。”

說罷，這百夫長鋼牙一咬，手中的竹節鋼鞭猛地往地上一頓，一塊數百斤重的拴馬石立時被砸了個粉碎。

青壯們嚇得心驚肉跳，大氣都不敢喘上一口，生怕無端惹惱了這個煞星。

儲笑心中一凜，也是凝重以待。

百夫長這才揮手，讓手下領著儲笑等人前去領取號牌衣甲，連夜進行操練。今晚亥時便準備一起開拔四門，共同協守城防。

“叫什么？”

“胡大牛！”

“籍貫？”

“金州城車水坊同鄉里。”

“下一個。”

“李彪”

…

“張孟得！”

…

排在儲笑前面的人逐漸進去領取了各自的號牌，堪堪已輪到他了。

儲笑深吸了一口氣，緩緩走進了眼前的營帳。

剛才他已仔細察過周圍的情勢，發現那些軍卒盯得他們很緊，尤其在營中這么多高手環伺之下，他也根本沒把握從這里逃出去。

目前也只能先走一步看一步了。

留著三縷長須，面貌儒雅的文書，放下了那只快要寫禿的狼毫筆，揉了揉發酸的手腕，瞇著眼看向面前這個披頭散發，面目臟黑，僅穿件單衣，還赤著雙腳的青壯，眼底不禁閃過一絲不忍。

時近深秋，荒塞這里早已是寒意蕭瑟的天氣，這廝到底是遭了多少罪，才會被欺負到這么凄慘的境地。

只是這絲憐憫之情一閃即逝，旋即文書便以公事公辦的口吻問道：“姓名。”

儲笑沉吟了一下，方應道：“蕭楚！”

文書飛筆在紙上寫下蕭楚兩字，示意儲笑確認過后，他便蘸了些萩龍石研磨成的黑墨，將名字寫在了雷樺木雕刻成的云紋號牌之上。

萩龍石研磨的黑墨經久不褪，雷樺木又堅硬難毀，故被兵部下令用來制作成軍士號牌，就是取它可以長久保存的功效。

文書接著問起儲笑籍貫，儲笑又隨便胡諂了一個應付過去。

之后他隨著隊伍又去到另一個營帳，憑號牌領取了一身軍卒的常服，和一件犀鱷皮制成的半身甲，光著的雙腳也終于再次穿上了靴子。

當營中的那個老剃頭匠問起儲笑想剃個什么發式時，儲笑靈光一閃，借來一根柴炭，隨手在地上畫了一幅素描。

老剃頭匠見后不禁嘖嘖稱奇，手下卻絲毫不慢，僅用一把剃刀和雙剪，就飛快地幫儲笑剃出了一頭干凈清爽的短發。

隨后他們這百多號人，便被一群軍卒喝斥著，趕到了營帳外的空地站好，等著分發軍械。