一個時辰過后，儲笑按時趕到了大營門口。

這時已有兩輛馬車停靠在那里，車子附近另站著五個高矮不等的人影。

借助大營門口昏暗的燈籠火光，儲笑瞧清楚了五人的長相。除了方起武和兩個神色倨傲的老兵，另外兩人他都有些印象。

其中那個長著娃娃臉，身材瘦削的男子，是曾和他一樣完成了百夫長的所有口令，同樣領取了雙刀的新丁。

另一個叫做胡大牛的漢子，也是和他們同時入營的青壯。此人身軀壯碩，一把二尺五寸長的腰刀掛在他腰際，顯得特別得小巧。

方起武見到儲笑，和他打了聲招呼，便為他介紹了小隊中的其他人。

兩個老兵中，一個手長腿長，相貌陰戾的漢子叫常二，已充軍七年，卻因為是名配軍，遲遲不能升為伍長。不過他卻是方起武的心腹，玩刀是一把難得的好手。

另一個頭顱上尖下寬，三角眼的漢子叫做鄭彪，三年前因在家鄉(xiāng)傷了人，便跑到金州來從軍，此人有些輕身功夫在身，身手極為敏捷。

那個長著娃娃臉的新丁，儲笑也第一次知道了他的名字，名叫張小樓，以前從事的是屠戶行當，這次不巧被拉來當了壯丁。

方起武見人已到齊，便讓鄭彪領著兩個新丁上了其中一輛馬車，他則和儲笑上了另外一輛，常二在前面負責駕車。

車廂內(nèi)，方起武用氣死風點亮了一盞風燈后，便從懷里掏出了祭酒顧大人給他們的那封密令，招呼儲笑一起看了起來。

讀完密令，方起武的臉色變得十分凝重，甚至算得上有些鐵青。

儲笑見狀，好奇問道：“方大哥，這密令有什么不對勁？”

方起武強忍住不安，聲音卻依舊帶著些輕顫道：“小楚，你可曾聽說過邪祟？”

儲笑神情一凜，忙道：“聽人說起過，但知之不詳。問人也都是說些云山霧罩的東西，讓人有些摸不著頭腦。”

方起武心有余悸道：“這也怪不得旁人不清楚，邪祟這東西據(jù)說是幽冥間飄蕩的一股惡氣孕育而成，極其詭異可怕。”

“有時候一陣陰風吹過，一個活人，轉(zhuǎn)瞬就成了一副干枯的骨頭架子。即便是武林高手，遇到邪祟都是能躲就躲，更別說是一般人了，誰會不要命去探個究竟。”

儲笑心里一動：“方大哥，聽你的意思，似乎以前遇到過邪祟。”

方起武連忙搖手，像是聽到了什么天大的忌諱般道：“不曾，不曾，要是遇到了邪祟，你還能在這里見到我！不過…”

話頭一轉(zhuǎn)，方起武眼神閃爍，像是陷入了回憶，良久才道：“幾年前，我和軍中的一些兄弟，曾被遣去圍禁過城外的一個村寨。據(jù)說那村里就發(fā)生了邪祟害人之事，后來還是州里請了清虛觀的張道長，進村去作了一場法事，才把那事給平息下去。”

“也就是在那里，我聽一個叫清仁的小道士閑言的時候，從他嘴縫里聽到了兩句關于邪祟的消息。不過，那些被害的村民死狀極慘，我確是親眼所見。好端端的一個人，一轉(zhuǎn)眼就只剩下一具骨架，誰見了不心慌？”

風燈那昏暗的燭火，搖曳地照在方起武略顯蒼白的臉上，使得這個粗豪的漢子看上去，顯得十分驚懼不安。

“張道長？”

儲笑忽然回憶起幾個月前曾聽說過的傅府滅門案，只是后來他忙于練武，也就沒再關注，記得當時他還曾興起過去找張道長學藝的念頭。

他不由問道：“前些日子我曾聽人說起，城西的傅府一家百口莫名慘死，也是請了這個張道長去。不過后來似乎連他也受了重傷。方大哥，你可曾聽說過此事？”

方起武陡聽儲笑問起這個，臉色頓時大變：“小楚，這事你可千萬別好奇去打聽，鎮(zhèn)國司的五位黑甲至今仍守在那里，據(jù)說這事和一頭初生的妖孽有關，這可比邪祟還要兇險萬分。傅府那地如今已成了大兇之地，咱們是有多遠就躲多遠。”

儲笑臉色也變得無比嚴肅，妖孽可是比邪祟還要可怕得多的詭異存在，各地方志中記載，每次妖孽出現(xiàn)都能攪得數(shù)州之地天翻地覆，天災人禍不斷，無數(shù)人為之流離失所。

想不到傅府這事遽然是和妖孽相關，儲笑心中不禁大為緊張，一股緊迫感油然而生，手不自覺地握緊了腰懸的直刀。

“百鍛功因有內(nèi)氣之助，已直入第二鍛，但這還遠遠不夠！若不能更快地提升上去，萬一妖孽禍亂金州，以我現(xiàn)在的修為，仍舊沒有絲毫自保的能力。”

儲笑當即就想潛逃回家，閉關苦修，此刻光憑身旁這幾人的身手想要攔住他，怕是難如登天。

不過儲笑瞧了瞧方起武，又遲疑起來。

受人之恩，當涌泉相報，這樣一走了之，卻是大違他本心。

更何況如今反賊攻城正急，這卻是比妖孽還要近在眼前的危險。倒不如趁著這個混入軍中的機會，去給儲家尋找到一條安全的退路。

剎那間，儲笑就轉(zhuǎn)過了無數(shù)的念頭，不過旋即，他就鎮(zhèn)定下來，問道：“方大哥，此刻我們要去的那座八角樓也和邪祟有關？”

方起武猶豫了一下，方才嘆口氣道：“不錯，這個旁人不清楚，我卻知道些內(nèi)情。當年我有個好友，曾帶人進去過那座樓里。后來他們十幾個人，卻只跑出來五個，其他人都在那樓里詭異地消失了蹤影。這次也不知道是什么緣故，顧大人會讓我們夤夜去那座鬼樓取東西？”

儲笑也覺得不對勁：“后來呢，那跑出來的五個人怎么樣了？”

方起武剛想說些什么，忽然間卻是一愣，他臉色旋即變得煞白，眼里的恐懼仿佛濃得要滴出水來，額頭上的冷汗剎那間涔涔而下。

車廂外，馬車碾壓石板的聲音粼粼作響，夜風不時發(fā)出陣陣呼嘯，而車內(nèi)卻是詭異地安靜到了極點。

過了許久，方起武仿佛才從噩夢中驚醒過來一樣，他牙齒咬得咯咯直響，說了一句莫名其妙的話：“原來是這樣，路老弟是因為這個才死的。”

儲笑看了眼滿臉驚恐的方起武，腦海里卻不由自主地浮現(xiàn)出軍師祭酒顧大人那張溫潤如玉的臉來。

半個時辰后，他們這一行人，已來到了城中西南角一處荒廢破敗的街巷。

這里原來叫做和春坊，是城里以前釀造和售賣各種酒水的坊市，十多年前不知什么緣故就被廢棄了。

儲笑依稀還記得，這坊市中有一家醉春居，還曾和他家里有些生意往來。每年冬季的時候，醉春居那位姓宋的掌柜，都會送些新釀出的甜酒到儲府。他的前身曾有一次還喝醉過，躺在柴火堆里睡了一夜，快把儲家上下都急壞了。

只是如今的和春坊，早已沒有了昔日的繁華。

黑暗死寂的夜色中，一間間殘破不堪的房屋好像一座座陰森黑暗的墳墓，顯得死氣沉沉。寒風從沒了門窗的屋子中穿行而過，發(fā)出聲聲鬼哭般的嗚咽。

“真是個鬼地方，頭兒，到底是什么事兒？要讓咱們晚上跑來這里吹風！”常二冷得縮了縮脖子，忍不住抱怨了一句。

鄭彪舉著一盞白紙燈籠，領著張小樓和胡大牛走了過來，臉上同樣露出疑惑，但他瞧了瞧方起武陰沉的臉色，并沒有出聲。

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