時間是匹脫韁的野馬，即使想去拉扯它走的慢一些，也是徒勞無功。
隨著后土九百九十九年的上巳節結束，下次黃尚和季素馨見面就是大婚的時候了。
再有一年黃尚就要正式親政，號令后土萬民。
同樣的，八大氏族族長交出兵權的日子也日益臨近。
事情總是要發生的，日子越近，有些人就越是坐不住。
就在黃尚送季素馨回府的同時，夕陽下的堅固城在這個時候顯得格外的肅殺莊嚴，全然沒有一絲春的生機。
堅固城，是后土領域的鑄銅氏與冶金氏在聯合稱王之后修建的王城，也是后土領域西部最大的城池。
現在，堅固城仍舊是后土領域西部最繁華最大的城池。
西部二族以金銀銅的冶煉鑄造傲立后土領域百余年，堅固城之名便是告訴后土所有氏族，西部二族的王城乃是青銅鑄就，固若金湯。
即便是現在稱王后土領域的黃壤氏，當初在攻打西部二族時，也沒有攻破這坐號稱全后土最堅固的城池。
要說八大氏族中，誰最不服黃壤氏稱王，那就非西部二族不可。
當年其他六族如果能齊心協力抵擋黃壤氏的進攻，西部二族就能在堅固城下耗光黃壤氏軍隊。
可惜的是，當年六族軍隊在第一次大決戰戰敗之后，為了不將戰火禍及族地，很快便紛紛臣服。
時至今日，鑄銅氏族長銅方與冶金氏族長金戎哪里肯放過這個機會，自從拿回兵權，接掌族地所有軍隊，兩人就一直在整軍備戰。
堅固城昔日王宮中，銅方豪氣萬丈的說道：“經過六年的積累，我族戰力至少提升了一倍，青銅武器戰甲幾乎配發了全軍，就連戰馬都披上了青銅甲胄。”
“昔日黃壤氏雖強，但是現在嘛，黃尚孺子有何懼哉？不出一年，你我二人必能手提三尺劍逼的黃尚孺子讓位，到時候我西部二族定能再次稱王后土領域。”
金戎聞言大笑道：“哈哈哈，方兄說的在理，黃壤氏在北方的迅速崛起也給其他六族造成了不小的沖擊。昨日派往六族的人馬來報，東部二族已經明確表態支持我們討伐黃壤氏，并準備在我方出兵之后一同出兵。”
說到這里，金戎略有怒色的說道：“中部二族如若出兵，本可出奇兵直取黃壤氏王城，奈何巫生與醫明冥頑不靈，居然保持中立，真是可惡至極。”
銅方聞言寬慰道：“中部二族歷來以禮法為先，我等討伐黃壤氏本就有違禮制，他們不同意幫忙，也不足為奇。只是不知南部二族是什么態度？”
金戎雖然不滿中部二族的態度，但是禮法這東西畢竟是統治的基石，即便以后他們打敗了黃壤氏，最終還是要請中部二族為他們正名，所以對中部二族的態度，他們還真是無可奈何。
見銅方發問，金戎語態稍稍放緩后說道：“黃壤氏在北，南部二族在南，當年大決戰，南部二族損失又小，故而不準備出兵相助。但是他們說了，只要我們起兵首戰告捷，便會資助我們肉食錢糧，也算是支持我們的。”
“好，如此一來，黃壤氏便成了孤家寡人，待一個月之后，青黃不接之時，你我就拿黃壤氏派來的奸細萬夫長郭潛祭旗，然后揮師北上，打黃壤氏一個措手不及。”
四月本是草長鶯飛風和日麗的愉悅時光，但是端坐在議政殿王座上的黃尚卻有些不高興。
王座之下跪坐著四個人，季叔歷父子與衛城夫父子。
“四日前，與西部二族密探的聯絡書信中斷，三日前與東部二族密探的聯絡書信中斷，兩日前與南部二族密探的聯絡書信中斷，今日，就連與中部二族密探的聯絡書信也中斷了。”
黃尚一一回憶著這幾天來，已經中斷了十天的各方聯絡。
“四方同時出現異動，難道是八大氏族狼狽為奸欲對我黃壤氏不利？護國大將軍，聯絡中止之前，各方究竟是何情況？”
衛城夫被問，起身躬身道：“回大王，即便八大氏族狼狽為奸，也不是我黃壤氏之對手。六年來，微臣早已在各個險要關隘駐有重兵。一旦遇襲，定可保一月無虞，如若敵人扣關，各關隘戰報也能于三日之內送達王城。”
話說到這里，突然議政殿外一個尖銳的聲音響起：“哎喲，不好啦，不好啦，大王，剛剛宮中接到緊急軍情，西部二族起兵八萬攻打兌河城。”
不知從哪里冒出來的劉公公突然扯著尖銳的嗓子大喊著。
六年沒有聽到這聲音的黃尚，頓時汗毛豎起，心肝發顫。
“公公才為先王守靈歸來，怎么又搶了傳令兵職責了？”
黃尚看著劉公公是滿臉無奈，這副尖銳到了極致的嗓子簡直就是黃尚的噩夢。
“老奴見過大王。”
劉公公對黃尚施了一禮，又發現季叔歷和衛城夫也在，同樣也給二人施禮道：“喲，丞相與大將軍也在呢，正好，也不用再去叫人了。”
清了清嗓子，劉公公繼續說道：“大王有所不知啊，方才老奴從宮外回來，正好看到兌河城的快馬停在宮門外。老奴一打聽才知道，原來是西部二族起兵了，老奴心想啊，那些傳令兵哪里有老奴了解王宮啊，于是老奴奪了馬拿了密信就趕來了。這一折騰可把老奴這身子骨折騰慘了。”
“公公，你都這么大歲數了，不必再去操心這些事了，把密信給寡人吧。”
劉公公是后啟王時期進的宮，侍奉了三位大王，從后威王時期開始就一直是宮中太監之首。
后土領域又是一個禮法至上的地方，凡事必以禮法為重，必重人情世故。
劉公公服侍了三位大王，又是大太監，功勞苦勞也是積攢了大半輩子，整個黃壤氏上下，幾乎沒有人不給他面子的。
即便是身為大王的黃尚，平時也要對劉公公禮讓三分，就算再受不了劉公公這嗓子，黃尚也是無可奈何。
拿到了密信，黃尚立刻說道：“好了，公公年事已高就下去好生休息，待寡人忙完了，再去好好謝謝公公。”
劉公公人老成精，哪里不知道現在大王在談論大事，很識趣的就告退離開了。
待劉公公走后，黃尚才打開密信，信上的內容和劉公公所言基本吻合，只是信中特別提到了，二族士兵及戰馬俱配備了青銅戰甲，戰力強大異常。
“都看看吧，鑄銅氏與冶金氏的確是蓄謀已久，竟然打造了一支八萬人的青銅軍隊，耗費之大，準備之久，可見一斑。”
黃尚一邊說著話，一邊把密信讓身邊的小太監送到了衛城夫手中。
待四人看過密信，季叔歷率先說道：“后土領域實行全民兵制，所有族民戰時皆可為兵，打敗八族之后，后啟王將八族軍隊什長以上將官皆換成黃壤氏族人，借以節制八族軍隊，如此一來，即便八族想亂，一時之間也無法成型。歸還軍權之后，將官悉數換成了八族子弟，他們自然能在這六年時間里蓄勢待發。”
衛城夫接著說道：“軍權雖然歸還了八族，但是多年下來，我黃壤氏在八族之中也培養了不少親信，據微臣從各個渠道得知，其實八族之間態度并不一致。”
“哦？還有這等事？”黃尚好奇的問道。
“據可靠情報，中部二族一直對西部二族的拉攏不予理睬，他們只在乎是否合乎禮法，并不愿意參與到爭斗之中去。南部二族雖然表面上支持西部二族，但是與我王族南北相隔甚遠，南部二族也早已失去了稱王的雄心，所以對西部二族也只是不瘟不火。只有東部二族態度比較堅決，恐怕會出兵相助。”
衛城夫正說著話，艮河城守將的密信也到了。
果然不出所料，東部二族于同一日起兵五萬攻打艮河城，來勢兇猛，似乎還有后續部隊正在集結。
十五歲的黃尚早已不是當年那個稚氣未脫的幼子，經過六年時間的磨練，他早已不畏懼任何威脅。
從去年開始，黃尚就已經開始處理一些非緊急政務，下達的每一道政令都讓季叔歷和衛城夫大為滿意。
季仲文和衛亞卿從與黃尚共同進學開始，就跟著自己的父親了解政務與軍務上的事情，到如今也不再是懵懂無知的孩子。
敵人已至，正是好男兒建功之時。
黃尚深知，先王留下的基業與自由同等重要，心中沒有半點遲疑，不容置疑的命令道：“八族之亂，由來已久，寡人要用此次大戰的勝利，徹底剪除八族禍根！護國大將軍衛城夫！”
“臣在！”
“寡人命你親率大軍前往兌河城據敵，待東部戰事平定，敵軍受挫，再出兌河城直取敵軍老巢堅固城。”
這道命令下來，讓衛城夫有點詫異，在他看來，自己應該鎮守王城，統籌東西戰事，自己去了西邊，那東邊就很難顧及到了。
衛城夫雖然有些遲疑，但是出于臣子的本分，還是決定先接下王令稍后再說。
“喏！”
“衛亞卿！”
“臣在！”
“寡人特封汝為討逆大將軍，位列上卿，于黃壤氏族地抽調八萬精銳與艮河城守軍合擊東部二族大軍，此戰須在月內破敵，汝可敢接這道王令？”
“月內若不能破敵，臣愿自刎以謝大王知遇之恩！”
衛亞卿多年來熟讀兵書，常常在軍伍中廝混，早就熟知兵事，在黃尚和季仲文的熏陶下，也漸漸有了大將之風，大戰在即，自然是渾然不懼。
“丞相季叔歷！”
“臣在！”
“東西二路大軍之糧草軍械供給，皆由汝親自操辦！”
“喏！”
“季仲文！”
“臣在！”
“寡人特封汝為招撫使，位列上卿，持王者金令前往南部二族族長所在之炎獸城，只要勸二族維持一月中立，寡人便記汝為首功，汝可敢接令？”
“臣愿憑三寸不爛之舌，借大王無上之威望，震懾南部不臣之心月余，以助大王討逆！事若不成，愿引頸就戮！”
衛亞卿都接令了，季仲文哪能甘居人后，自然是欣然領命。
衛城夫聽完黃尚四道王令，心中擔憂便已放下，衛亞卿及季仲文之能，衛城夫與季叔歷這些年心中都有數，日日教誨之下都不能擔當今日大任，也就枉費了這數年之功。