阿金心事重重地回到涼亭里之后，便跟阿九急匆匆地趕到了花廳里，參加宴席。一踏進那紫藤花鋪就的回廊，阿金就瞧見宋文禹站在不遠處，看起來喝了不少酒。

“宋……”阿金張口，不知道該叫他什么，索性便不叫了。

宋文禹聽到動靜，回頭看到是她，立馬便走了過來，在她耳邊壓低了聲音問：“你去哪兒了。”

他說話時熱氣和酒氣一道噴灑在阿金敏感的耳朵上，讓她的臉連同脖頸紅了個透。阿金下意識地捂著這只耳朵，低著頭回道：“隨便走了走。”

也不知道是不是因為微醺的緣故，平日里心思縝密的宋文禹也沒有就這件事情刨根問底下去：“我帶你去見過二弟，你再去花園子那兒參加璃兒的及笄宴吧。”

說著，他便向花廳里頭招了招手。阿金好奇地抬頭一看，見到有個面色蒼白的少年站在臺階上，驚訝地瞧著他們倆，感覺是被什么東西嚇到了。

下意識地，阿金想要掙開宋文禹的手，可這廝的手掌就跟烙鐵一般，小打小鬧根本就掙脫不開，倒像是兩個人在打情罵俏。

“二弟，這是你大嫂。宋沈氏。”待到少年走到二人面前，宋文禹慢條斯理地介紹道。他說得極慢，好像生怕旁人聽不懂這字里行間的意思一般。

“大嫂……”少年下意識地重復了這兩個字，剎那間，他的臉色更顯得蒼白。

“二弟。”阿金垂首，恨不得找個地縫鉆進去。無奈之下，她便只好向后挪了一步，半個身子幾乎都掩在了宋文禹身后。

宋文禹見狀，低沉地笑了起來。阿金暗地里掐了他一下，他也不為所動：“默金，這是我二弟，宋文淵。之前他回來你都沒正式見過，而今也算是見過面了吧。”

“還未恭喜二弟學成歸來，眼下春試在即，妾身預祝二弟旗開得勝，拔得頭籌。”宋文禹這幅輕佻的模樣，阿金實在是有些受不了。她胡亂地說了些客套話，就連宋文淵的模樣都沒好好看上幾眼，便拉著阿九落荒而逃了。

宋文禹看著阿金匆忙離開的背影，笑意越來越淡。

“我們進去吧。”宋文禹回過頭來看了二弟一眼，什么都沒說，只是拍了拍他的肩膀，自顧自地往花廳里行去。

……

阿金氣急敗壞地往花園子里走，直到感覺臉上的熱度已經退去，才放慢腳步。阿九抿著唇，一聲不吭地跟在她身邊，心事重重地瞧著她。

二人正沉默著，忽然有丫鬟急匆匆地往這邊來。見到阿金站在那兒，趕忙行了個禮。

“原來少夫人在這兒，夫人正好差奴婢請少夫人您過去呢。”

阿金看著丫鬟焦急的神色，覺得有些奇怪：“出什么事了嗎？”

丫鬟抿了抿唇，也是個嘴巴緊的，只是又委婉地催促道：“少夫人還是先去夫人那里一趟吧，老夫人也在的。奴婢這就為您引路。”

說著，那丫鬟便站起身來，往宋余氏的院落方向去，眼看著人已經走出好幾步了，阿金也只得提裙跟上。三人一陣趕路，剛踏進院子里，就聽到有嗚咽之聲，似乎有人在哭。

阿金愣了一下，剛想要叫住那丫鬟，對方卻已經跑進屋子里通報了：“老夫人，大夫人，少夫人來了。”

屋子里沉默片刻之后，一個蒼老的聲音緩緩響起：“讓她進來吧。”

“是。”丫鬟應了一聲之后，便又走出來將阿金領了進去。

“妾身見過母親，見過祖母。”進到房間里，阿金低眉順目地行了禮之后便規規矩矩地站在那兒，不多說一句話。

她能夠感受到，有一道審視的目光在打量自己。過了好一會兒，又是那蒼老的聲音說道：“抬起頭來，讓老身瞧瞧。”

阿金聞言抬頭，與坐在主位上的老夫人對視了片刻。

“果真是個標志的江南美人。這模樣放在王都里，也不見得能夠挑出個能與之媲美的。”老夫人笑得慈祥，說出來的話讓阿金又不自覺臉紅了。

“祖母謬贊了。”阿金說著，連忙又行了個禮。算起來，這還是她嫁進宋府這幾個月以來，第一次與宋老夫人見面。之前與宋文禹拜堂成親的時候，她遮著紅蓋頭，即便是老夫人坐在那兒，她也搞不清東南西北。

嫁進來之后，也不知道為何，宋府居然免了她早上奉茶的規矩，阿金本來就是個隨遇而安的人，也知道宋府對她這個“沈家千金”的不喜，自然對這一安排很是贊成，也不見半點受委屈的樣子。

只是，她不知道的是，正是因為她一直以來的逆來順受，讓老夫人反而對她生出了幾分好奇。特別是當老夫人最為看重的嫡長孫宋文禹，鄭重提出要帶這個宋沈氏出席今日的宴會時，老夫人對她的好奇心就更加執著而強烈了。

聽了阿金謙虛的話語，宋老夫人又笑瞇瞇地對她招了招手道：“老身說這話可不是謬贊，你擔當得起。來，到這邊坐。”

她話音剛落，伺候在她身邊的丫鬟便專門拿出個軟凳來放到了老夫人身邊。

阿金沒想到老夫人會對自己如此熱情，不免有些惶恐。她很是疑惑地走到老夫人身邊，剛坐下，老夫人便輕輕拍了拍她的手背：“剛才你站在外頭，應該是聽到了哭聲的吧。”

阿金點了點頭，看向老夫人和宋余氏。這才發現，宋余氏愁容滿面：“母親這是怎么了？”

宋余氏沒有答話，反而是老夫人開了口：“那是宋璃在哭呢。”

老夫人總是慢條斯理地只說一句話，讓阿金有些摸不著頭腦。她總覺得，在場的這兩位長輩，就是在等著她開口問一句為什么。

阿金低著頭，想到了宋文禹今日的模樣。忽然心頭一軟：也罷，就順了她們的意思吧。

“今日是她的及笄宴，為何如此呀。”

果不其然，她話音剛落，宋余氏似乎就松了一口氣。

“璃兒為這及笄宴，本來是準備了好久的古琴彈奏。這本是一場合奏，可偏偏臨到今日，與她合奏的那位千金卻身體抱恙不能來了。”

“原是這樣，可真真是遺憾。”阿金垂下眼來，說了一句客套話。

“不遺憾，若是默金你愿意幫忙，這就不會是個遺憾。”宋老夫人說著，突然握緊了阿金的手：“老身知道，沈家千金的琵琶是江南一絕。若你愿意與璃兒合奏一曲，也算是了了她的一樁心愿了。”

“我？”阿金怎么都沒想到，這差事怎么就落到了自己的頭上。而且這江南一絕的盛名分明就是胡謅的吧，因為她根本就不是沈默金啊。

阿金哭笑不得地看著宋老夫人殷殷期盼的目光，竟然有些不忍心拒絕：“可是……我從未與宋璃合作過，萬一出了什么差池，豈不害得她貽笑大方了？”

“只要你愿意幫忙，便已經是解燃眉之急了。”宋老夫人的一句話，就相當于是給了阿金一句承諾。

阿金思量片刻，直到宋余氏攥在手里的手帕都要被她絞斷了，她才輕輕嘆了一口氣：“那……妾身但凡一試，也無妨。”

她的話讓二位夫人的臉色撥云見日，宋老夫人更是連聲稱好：“好、好，老身這就讓明月帶你去璃兒那兒。你們快些準備，不要誤了時辰。”

明月，便是之前那個帶她過來的丫鬟

阿金站起身來，又跟著明月出了主房，阿九跟在她身邊，悄聲問道：“姑娘，你怎么就答應了。”

阿金咬了一下唇瓣，想著宋璃平日里嬌縱跋扈的樣子，心里也有些后悔：“我一瞧見老夫人那么求我，就心軟了。”

阿九一撇嘴，沒再說話了，可是在心里已經罵了阿金好幾遍鬼迷心竅。

……