孟大川見葉晨楓佇立不動，便冷笑連連:“怎么，為何不進去？難道你對孟爺給你安排的礦區不甚滿意？”
聞言，葉晨楓溫和一笑:“前輩肯放晚輩進洞采礦，晚輩唯有感恩戴德，豈敢有絲毫不滿。”
孟大川玉洞朝天，趾高氣昂地睥睨著葉晨楓:“那你，還不趕快進洞采礦？若是這幾日你湊不齊一百塊焱晶礦石，恐怕不需要孟爺動手，邢閣執法隊便會讓你吃盡苦頭。”
葉晨楓含笑頷首，眸子中冰冷的殺意被強行遏制。
看著葉晨楓的消瘦身形消失在礦洞的陰影中，孟大川嘴角的譏誚更盛。
小子，這還只是剛開始，接下來有你好受的！
進入空曠而陰暗的礦洞，葉晨楓重重吐出一口氣，右手情不自禁地緊握成拳，一股令人牙酸的爆豆聲隨之響起。
“小楓，虎叔原以為你會沉不住氣，和那孟大川交手。不曾想你最終還是忍住了，這點在你這個年紀來說，著實不易。”葉晨楓體內的爆炎血紋虎緩緩開口，難得地稱贊了一下葉晨楓。
葉晨楓無奈地攤開雙手，和他的虎叔交流道:“虎叔，你以前曾教導過小楓，人在屋檐下不得不低頭。今日我雖受辱，但我實力不濟，也沒法怨天尤人，只得臥薪嘗膽，以求來日方長。”
爆炎血紋虎認同地頷首，也不再多言，繼續緘默下去。
葉晨楓則是整理心緒，而后深吸一口氣，朝著礦洞深處走去。
焱晶礦脈有十五大礦區，前九礦區在最外層區域，人數最多。其余礦區則在礦洞的最深處，人跡罕至，基本上無人問津。
輕輕走過前九個礦區，看著礦區內那些絡繹不絕的身形，一個個正在熱火朝天地采擷礦石，叮叮清脆如玉珠落玉盤，葉晨楓并不言語，只是懷揣著有些沉悶的心情繼續前進。
約莫一刻鐘的功夫，當他經過十二號礦區的時候，一道熟悉的聲音將其叫停下來。
滿頭大汗的張小順扛著一把鐵鎬，小跑到葉晨楓跟前，親切地打著招呼:“我說葉師弟啊，這些時日你既不去上官先生那修習靜心之課，亦不去周老那修習煉器之法，你究竟在做些什么？莫非天天來此挖掘礦石？”
葉晨楓摸了摸頭顙，溫和一笑:“師兄有所不知，師弟近日因遠房表親罹患重病，望親心切之下才不辭而別的。近日方才回來，想著一百塊焱晶礦石還未湊齊，這才來到此地，不曾想竟碰到了師兄。”
張小順一副頗為理解的表情，拍了拍他的肩膀，好言安慰道:“原來如此，師弟也不必太過難過，生老病死乃人之常情。”
葉晨楓輕輕頷首，便將視線轉移，看向張小順手中的鐵鎬，好奇詢問道:“這便是采擷焱晶礦石的工具嗎？”
聞言，張小順將扛在肩膀上的玄鐵鎬放下，頷首笑道:“此物名為玄鐵鎬，乃是學院大批煉制的一品中級靈器，專供學員們采礦使用。
學員們僅需支付五塊焱晶礦石，便可獲得玄鐵鎬在焱晶礦脈內的永久使用權。當然，只是使用權，并不能將其帶出礦洞。
類似的工具學院也煉制了不少，只是價格更加昂貴，不是我等平民學員可以使用的。
如那精金鎬，學員需要支付整整一百塊焱晶礦石才能獲得使用權，不過其效能亦是令人艷羨。”
說到這，張小順的眼中流露出一絲羨慕的，甚至是嫉妒的光芒。
對于采礦工具這些瑣碎事情，黎老倒是將其忽略了，導致葉晨楓在遇到張小順之前并不知曉。
不過，葉晨楓卻明白事情的關鍵癥結所在——孟大川！
孟大川身為礦脈監工，如此膽大包天，根本不給葉晨楓玄鐵鎬，甚至連提一下這件事都不曾做過。
葉晨楓此時心中的怒火，又上升了一個層次。但他并未發作，只是強行忍住了。
張小順敏銳地覺察到，葉晨楓方才的氣息出現了一瞬間的紊亂，他關心地問道:“怎么了師弟，方才我感知到你情緒的一絲不尋常的波動，莫非你有何心事嗎？”
葉晨楓則是擺了擺手，示意自己無礙，卻并未過多解釋，只是借口說自己又想起了患病的遠親，這才出現了情緒上的波動。
張小順又拍了拍他的肩膀，好言慰藉了一番，讓葉晨楓哭笑不得。
他連忙轉移話題，對張小順的情況詢問了一番:“師兄，你可曾將這個月的一百塊焱晶礦石湊齊？”
張小順苦著臉，重重地嘆了口氣:“嗨，別提了。即便我除了修習，其余時間都來此挖掘礦石，也才采到七十余塊焱晶礦石。
每個月我都要為了維持生計而拼命采石，到底何時是個頭啊。”
葉晨楓早就聽聞藍河說過，天士階別的學員是如何如何的不易。但是今日張小順這個活生生的例子擺在眼前，他才知道究竟有多不容易。
但他也無他法，只得好言寬慰兩句:“等師兄突破到天師階別，情況自然便會有所好轉。”
張小順亦是知曉此理，當下也只得遏制心中的無奈，重重嘆了口氣，方才頷首。
“對了師兄，你怎不給孟監工十塊焱晶礦石，去前九號礦區采石？”葉晨楓心念一動，想到了一個關鍵問題，便趕忙出聲詢問道。
“那所謂的十塊焱晶礦石，乃是有一定身份背景的人的收費標準。
像你師兄這種身單影只，無依無靠的清苦學員，必須繳納二十塊焱晶礦石才可以去前九號礦區采礦。那川胖子，簡直是個冷血無情的吸血鬼！”說到這，張小順氣得咬牙切齒，恨不得將孟大川碎尸萬段。
他以為葉晨楓同他一樣，也是因為交不起那二十塊焱晶礦石，才會來這片貧民礦區。當下，便同病相憐地看了葉晨楓一眼。
葉晨楓并不知曉張小順心中所想，他只是對于孟大川的貪得無厭有了更深的認識，眸子中頓時有一抹殺意洶涌。
感受到葉晨楓的一絲刺寒殺意，張小順連忙做噓聲狀，壓低了聲音道:“師弟啊，川胖子畢竟是天師強者，而且背后還有顧監學撐腰，不是咱們這種平民學員可以輕易招惹的。”
葉晨楓眼中的殺意瞬間如潮水般退去，他輕輕一笑，只是讓張小順寬心，自己并不會意氣用事。
張小順松了口氣，又告誡了他幾句后，便扛起玄鐵鎬回到十二號礦區內，心不甘情不愿地接著采擷起焱晶礦石。
看著張小順離去的背影，葉晨楓什么也沒說，只是心中卻涌起一抹溫暖。
張小順人雖嘴碎，卻待人熱情真誠，可以看出他把自己當做了他的真朋友，倒是一個值得深交的朋友。
想到這，葉晨楓搖了搖頭，不再多想，便接著朝十五號礦區走去。
不多時，他便站在一個二十余丈高的礦區洞口，正是那十五號礦區。
礦區內僅有寥寥幾支閃爍著昏黃燭光的蠟燭，燭光飄忽不定，幽幽似鬼。
別的貧民礦區內多少還有那么幾個學員，在和張小順一般拿著玄鐵鎬埋頭苦干。只是他面前的十五號礦區，竟然連個人影都沒有。
有古怪！
葉晨楓心中警惕起來，暗暗釋放出一絲靈力，掠進洞內，想要探查其內的情況，看看有何魑魅魍魎。
“小楓，不必探查了，里面有三個九級天士級別的學員，正暗中埋伏著，等待你的上鉤。”這時，爆炎血紋虎的聲音卻傳了出來。
葉晨楓心中一驚，他連忙將前去探查的靈力收回，表面上卻當做并未覺察的樣子，以免驚擾到洞里埋伏之人。
此時，在昏暗礦洞的一汪小潭里，有三個黑衣人正壓低聲音交流著。
“曹師兄，那個叫葉晨楓的小子是何來歷，怎會招惹川胖子？”
“是啊，平日里一毛不拔的川胖子，今日竟然肯花費六十塊焱晶礦石請咱們三個出手，去取那倒霉小子的項上人頭。”
“噓，川胖子方才對我說，那不長眼的小子，不過是一個沒有任何身份背景的九級天士，事后工作他自會處理，只是讓我等放心出手便是，不必有絲毫顧慮。至于說好的報酬，自然是一塊都不會少的。”
“那等會我們說不得便要痛下殺手了，怪只怪他不知天高地厚，招惹了川胖子。”
“嘿嘿，我可是很久沒有動殺手了，心里還有些迫不及待哩。”
“行了，那小子快到了，都給我手腳利索點。不然露出什么馬腳，我等就麻煩了。”
“曹師兄盡管放心，這等拿人錢財替人消災的事，我二人又沒少干。”
“嘿嘿，就是就是。”
……
尚不知道自己的蹤跡早已暴露的三人不再多言，皆是屏氣凝神，盡量壓低自身靈力的波動，不露絲毫殺意。
對于這些心存歹意的三人，葉晨楓并未太過放在心上，因為他對自己的實力頗有信心。
藝高人膽大，葉晨楓裝作什么不知曉的樣子，信步走向暗中埋伏的三人。
既然你們眼力缺失，前來送死，那我便讓你三人知曉，何為有去無歸！