族長的講話內容其實沒什么特殊的，主要就是表彰一下這一年來大家沒死幾個人，狩獵成果不錯也沒餓著過誰。然后是度過這個寒季的一些安排，還有今晚和明天一整天的爐火之廳流水席的事情。

“爐火之廳是什么？”

“就是一個很暖和的屋子，我們和導師學習法術也是在那里。”尤里西塔解釋著。

“爐火之廳是保護我們一族之‘火’的廳堂，我們一族不滅，那里的火就不熄滅。爐火之廳還會被用作一些重要的事，比如培養祭司，每年的祭典，接待重要的客人等等。”然后圖再把所有重點補充一下。

“可照你之前說的，培養祭司好像沒有培養獵人重要啊。”

“不過是個屋子而已，無論是射箭還是肉搏都不如直接在森林里練。而且，我們一族的存續，靠的也不是那間屋子，或者那盆火。”

圖說這話的時候，似乎是在賭氣。但一旁的蓋烏斯一聽，眼里卻多了幾分意趣。

這時族長的話已經進行到宣布圖繼任族長的事情上，這是板上釘釘的事。這一宣布也只是把事情從心照不宣變成眾所周知而已。圖也必須要上臺，和眾人打打招呼。所以，人群里只剩下尤里西塔和蓋烏斯兩人。蓋烏斯的“騙術”依然生效，人們察覺不到他們。剛剛的圖也是走出范圍的一刻才被人看見。

“你們村子里還有什么是我沒看過的嗎？”蓋烏斯問尤里西塔。

“應該……沒有了吧？”

“是嗎，那我先回去了。”

“誒？你要——等等我！”

蓋烏斯干脆利落地往秘密據點走，尤里西塔要小跑著才能跟上他。臺上的圖看著這兩人離場當時就想沖過去，但他必須站在這里，等族長說完，還要等大祭司給他祝福。

*******

秘密據點。

“龍，你在想什么？”

“叫我蓋烏斯。”

“哦。”

“……我在想，你那個朋友很有意思。”

“圖？”

“對，以我對人類的理解，你們這個種族之中最偉大的一類人被稱為‘開拓者’。雖然每個種族每個時代都有類似的個體出現，但你們人類的開拓者，是最……不可思議的。”

“圖成為獵人之后，我們的日子都變得好了。是這個意思嗎？”

“比這更深遠一點。他們不僅會改變物質，更會改變制度，改變精神。讓一整個國家甚至種族發生天翻地覆的進步，甚至讓凡人更接近神。呵，我說的這些你也聽不懂吧？”

蓋烏斯回頭看了眼在一個木箱上坐著的尤里西塔，這個女孩雙手托著腦袋，一臉努力思考的表情。蓋烏斯說的東西確實超出她理解了，尤其是制度、神什么的。

但是她很樂意把談話繼續下去。

“蓋烏斯以前是開拓者嗎？”

蓋烏斯沉默了好久才答道：“我只是個失敗者罷了。”

談話成功地沒能繼續。

尤里西塔不知道自己戳中了蓋烏斯的什么痛處，這讓她有點慌神。她并不會安慰人，就算會，她也完全不了解蓋烏斯。她又想找個新的話題出來，但卻找不出來任何一個讓她自己覺得有趣的事情。

學習的法術？蓋烏斯恐怕比導師知道的都多。晚上和明天的祭典？蓋烏斯不就是因為沒興趣才回到據點來的嗎？要不聊聊圖？唔……他們剛剛把這個話題聊死。

趕快想，趕快想……

尤里西塔的小小心思，旁邊的蓋烏斯雖然沒看著她，但通過其它的感知，他仍然在仔細觀察著這個女孩。其實這短短兩天不到的接觸，讓蓋烏斯很自在。那個圖很有意思，這個尤里西塔是另一種意義上的有趣。一個初生牛犢的開拓者，一個天真大膽的小女孩，這讓蓋烏斯產生了一點點的好奇心。

遠離了神魔們你死我活的斗爭，在這與天地無關的凡人角落，蓋烏斯第一次能放下戒備來與別的生物相處。

他隨手拿起身邊的一個小玩意擺弄起來。

那是一個由木頭和石頭組合起來的機關。木材為主體，石頭鑲嵌在上面。這個機關里有著弱小但精細的元素流動，似乎有著某種很復雜的輸入與輸出機制。蓋烏斯不知道這是用來干嘛的，作為魔法造物，里面的能量連造一個小火球或者一枚寒冰箭都不夠。但是精致復雜到這種程度的元素流，卻比很多威力絕倫的軍團法術都要高級。

“啊，那個是沙棋。”

“棋……想起來了，是你們人類的一種游戲？”

“蓋烏斯沒玩過？”

“通過‘游戲’來安全地訓練幼崽的體魄與知識是物資豐盈且居所安全的族群才能做到的。我們那沒有這種余裕，我們的游戲場所是戰場。”

尤里西塔并不明白蓋烏斯這番話背后到底有多沉重的故事，所以她只能回應說：“要玩一局嗎？”

“好。我要怎么做？”

尤里西塔手中閃爍起一個萊登體系的符文，下一秒，潔凈的細沙就在她手中涌現。她從蓋烏斯手里拿走那個機關，機關在她手中幾下變形，成了一個托盤的形狀。細沙落進托盤里，很快就將它填滿。

蓋烏斯立刻看出她這是在做什么：“沙盤？”

尤里西塔一歪頭，她不知道沙盤是什么。

其實沙棋還真就和沙盤差不多，只不過這并不是一個靠斥候的情報拼起來的示意圖，而是一些量化了的戰場元素和平易近人的“規則”。舉例來說，在沙棋上，如果你想要一隊士兵去攻擊某個地點，你只需要命令某個“兵營”派出多少士兵，然后把“物資”扣掉就行了。但在實際的戰場上，命令的上傳下達能否及時就已經是個巨大的問題了。而要消耗的物資又是什么？木材和鋼鐵怎么能混為一談？他們到底是要消耗糧食還是元素水晶？這些問題全都用“物資”一個概念應付過去了。

到底只是個游戲啊。

了解了基礎操作方法的蓋烏斯和尤里西塔立刻開始了一局，然后蓋烏斯用了三分鐘把尤里西塔的城池燒了個透徹。

“怎么……怎么會？”

“你的出兵太魯莽了，一小支騷擾部隊就騙走了你大半的城防軍隊。三十人的小隊，一個潛進去放火的刺客。我贏這局只用了三十一個士兵。”

“嗚……”

“你應該也沒學過兵法什么的，這局算我作弊了，要再來一次嗎？”

蓋烏斯說完這話愣了一下，他干嘛要邀請她？而且居然還盤算起了下一局怎么輸才能顯得不是在放水？

“好！”但是尤里西塔沒給他反悔的機會。

*******

戰況，變得焦灼。

兩隊身經百戰的特種士兵在地形崎嶇的山嶺間迂回作戰，小股的沖突不斷爆發，積雪覆蓋的松林仿佛被某種巨大的魔獸碾過，連暴風雪都沒法掩蓋它的動靜。

這是第三局了，是尤里西塔和圖聯手對抗蓋烏斯。

之前蓋烏斯打算故意輸掉的那局，尤里西塔在短時間內就輸了。她照抄了蓋烏斯第一局的策略，派了個刺客去燒他的大本營。本來蓋烏斯已經做好了配合她的準備，把所有不能打的兵力集中到后門，讓她能指揮刺客來一場無雙突襲的。然后尤里西塔一看后門人這么多，慫了，讓刺客趕緊回家。蓋烏斯還尋思著要怎么讓她重拾信心呢，那邊立刻一個低級失誤，刺客把自家糧倉給點著了……

蓋烏斯未動一卒，尤里西塔就把自己的城池燒了個透徹。

這就是不戰而屈人之兵吧。

而到第三局時，圖加入了。這一局又正好是兩個小隊之間的對抗，有著豐富打獵經驗的圖甚至能偶爾壓著蓋烏斯打。

但是游擊與試探終究是有盡頭的，戰爭到了白熱化階段時，雙方的營地與兵力分布均已暴露。在難以行動的雪地中，蓋烏斯的法師部隊和圖的游俠都發揮出了對方沒有想到的威力。法師部隊干脆放棄了轉移，紛紛化身固定炮臺對游俠們可能存在的地區進行飽和轟炸。而游俠們則借著樹木的掩護點殺護盾枯竭的法師。總體而言，雙方的傷亡比是一比一。

直到最后只剩下一個法師與一個游俠在一個林間空地相互對峙。

法師已經讀完了最后一個銘文，游俠的箭也已經離弦。

已經沒有更多手段，蓋烏斯即將迎來一個同歸于盡的平手結局。

此時，一只獵犬從林中沖了出來，直撲他的最后一個法師。