元元也談起以前小姐調皮，經常捉弄弟弟，但楚皇深愛皇妃，全當兒童打罵，即使弟弟是未來太子，小孩子的世界可沒有階級尊卑之分，又何來畏懼。

楚琦琦雖然四肢毫無知覺，但元元說的話都聽見了。

想到原來自己在這邊還有一個親弟弟，不管如何，也得讓這個與自己同樣可憐的人知道，還有親姐姐在世上作伴，起碼不是孤軍奮戰。

楚綺琦的燒是退了，但是一病身體耐不了耗，瘦剩骨頭了。

元元見小姐還是不醒，憂心如焚，每日只好和婆婆訴訴愁腸，回過頭又得假裝什么事都沒有，偶爾還給小姐念念琴譜。

過多兩個星期，奕王將從邊關回京，迎娶側王妃，府上紅鸞星動，喜慶當頭。

唯雙鸞閣如世外桃源，外人不進，內里不出。

閣前西府海棠開始結果，一派含飽待放之態，午后陽光斜里照進閣內，桌上茶幾素樸，塵粒靜靜地躺在空氣里浮游，微風打掃，床上寢被一角掀起。楚小姐醒了。

就像剛坐一趟時光機，穿越而來，尚不適應所付之軀。

楚琦琦覺得身體輕飄飄的，輕得用意念就可以起飛了。

老婆婆進來看見楚小姐端坐床沿，半月里終于放過自己一命。不由得喜上眉梢：“可把你盼醒了，老奴這就叫元元來。”

元元從屋外沖進來，一把抱住小姐，又哭又笑又說個不停，說的都是些語無倫次的話。

楚琦琦忽然覺得自己應該堅強起來，學會去保護自己愛的人，死是痛快，但讓生人遭罪萬萬不該。

楚琦琦拍拍元元的肩膀，看向老婆婆，虛弱的說：“老婆婆您受委屈了，元元這日里肯定嘮嗑不少，蒼蠅在耳邊嗡嗡叫肯定不好受。”三人破涕為笑。

胭脂樓事件鬧得沸沸揚揚，江湖上一口傳一口，傳得真相面目全非。

但唯一得到還原的事實是林七成了奕王的妾。

皇后聽聞太子有意娶一位風塵女子為妃，盛怒難遏，便即喝到：“簡直胡鬧，身為一國太子，說話豈能輕率？況且自古以來，太子妃人選都是一國大事，必須是虎將名門之后，絕無可能是市井之民。”

司空紹知道林七已經進了奕王府，結局早已注定，只是思念難平，糾纏得人雙目失神，形槁頹靡：“兒臣知錯，母后息怒。”

薛皇后心想自己孩兒情愫已生，如今那女子也已是奕王之人，要是惦念之情不除，怕將來橫生枝節：“紹兒，身為太子，要萬事以天朝為重，切記不可兒女情長。你父皇也說了，二十日后你就去樞密院學習，了解如何管理軍國政要，替你父皇分擔。還有，你奕王叔二十日后娶側妃，你陪母后一道去，正好參加完就可以收心，專心學習。”

“孩兒遵命。”

太子近日不是去胭脂樓就是到奕王府附近轉悠，希望可以一睹芳影。

只是奕王叔臨時出守關外，又沒有借口登門。

七八月的天熱得格外難熬，狩獵時射箭也拿捏不準力道，方向總跑岔，又憤怒又失落，仿佛連顫動的葉影都在嘲笑他的失敗和無能。

三王子笑道：“太子近日是赦免蒼生來了，連只兔子都舍不得殺。”四王子道：“可不是，麻雀自個兒都飛到箭上了，還要喊罪過罪過。”

“不打了，喝酒去。”司空紹勒起馬往南麓場回，大部隊跟在身后，雜而們一邊收拾被獵到的動物尸體，一邊往場內補充動物的數量。

“大皇兄，今晚落華約了咱們看戲啊，她可是早上親自跟你說的。”四王子騎馬追上。

“不看了，你們去就行。”太子煩悶不已。