自魔域光復(fù)，已過了一個(gè)月。

銀月女王逝去后，艾布里德照常運(yùn)轉(zhuǎn)。如果說與之前有何不同，便是整個(gè)逐日城、以至王國全境都染上了歡慶的氛圍。

壓迫著人民的殘酷戰(zhàn)爭已經(jīng)成為過去，喜悅像釀酒桶開封時(shí)的泡沫一樣迸發(fā)出來。城鎮(zhèn)酒館日夜?jié)M場也擠不下蜂擁而來的客人，大街小巷燈火通明；而準(zhǔn)備率先前往北境開疆?dāng)U土的冒險(xiǎn)客也打點(diǎn)好行囊、無數(shù)馬車爭先恐后向無主之地涌去。

人們每天都像在過節(jié)，以至于連秋收也耽誤了。幸而，時(shí)年豐產(chǎn)。黑麥酒無需吝嗇，谷物的清香隨風(fēng)彌散在城鎮(zhèn)上空、化作霧氣，久久不散。

而銀月女王……

沒能得到一場葬禮。

自然如此。

畢竟在大眾眼中，她仍高坐在富麗堂皇的宮殿里，只需接受國民們自戰(zhàn)亂之苦中解脫后的感激與贊詞即可。

弗萊爾將軍凱旋，受到了盛大迎接。戍邊十余載，近衛(wèi)軍重歸其職；至今仍屹立在北方的圍城、成為了漫長保衛(wèi)戰(zhàn)中多種族團(tuán)結(jié)抗?fàn)幍呢S碑。

不過，弗萊爾將軍本人卻在登殿復(fù)命后卸任告隱，將指揮權(quán)匆匆交與繼任者，隨即不知所蹤。

這是此后將困擾無數(shù)史學(xué)家的疑團(tuán)。

宮廷法師【嘉蘭布莉安】與臨危受命、作為勇者前往北境執(zhí)行刺殺任務(wù)的冒險(xiǎn)者【勒伊·蘇爾蓋特】則身殞最終一役，與黑鎧魔王同歸于盡。

和平降臨，而英雄已逝。眾人舉杯歡慶之余，不免為此黯然興嘆。

——這樣的結(jié)局，是勒伊特地與卡蒂梅談?wù)撨^的。

或者說，用吩咐一詞更加合適。

只因返回圍城后，他所見到的【卡蒂梅·弗萊爾】都無法稱之為能獨(dú)立思考的【將軍閣下】——

只是為達(dá)成任務(wù)而存在的幻影而已。

與現(xiàn)在身居王宮的銀月女王【克萊布瑞娜德·法爾蘇斯】一同。如果說她們是創(chuàng)造出來、扮演至今的某種【角色】，其中的【演員】則已離開人世。

留存下來的，不過一套空皮囊。

不必說，沒有人知道安緹諾雅和羅戈恩的故事。

因此。勒伊除了獨(dú)自將其藏在心間，什么也做不到。

【政務(wù)】與【王權(quán)】，在此之前就通過“議會制度”分散渡讓給了各種族各地區(qū)的代表。歷史任務(wù)已然結(jié)束；斷了線的木偶女王，只需要等待自身腐朽的那一天即可。

這就是嘉蘭布莉安……銀月女王的選擇。

此刻，勒伊正牽著女兒幼小的手，走在逐日城中一條平凡得不值細(xì)說的街巷上。

自回到王都，糸拉依就越發(fā)黏在勒伊身邊、不肯給他任何獨(dú)處的時(shí)間了。飲食起居自不必說，連解決衛(wèi)生問題也是如此；難免造成許多麻煩。糸拉依好像生怕只是自己一不小心，父親就會因?yàn)樾┦裁丛騺G掉性命似的樣子；即便問其原因，她也只是緊閉嘴唇、把小腦袋搖個(gè)不停。

身為被過度保護(hù)的父親角色，勒伊也只有苦笑著接受現(xiàn)狀。

雖然是龍族，卻也只是個(gè)剛誕生不久的孩子。親眼見證身邊他人的死，心理多少會受到影響——至少勒伊是這樣理解的。

今天是晴朗的一日。萬里無云，陽光毫無保留地向這座城鎮(zhèn)傾注著愛意。雖如此，原本城中熙熙攘攘的行人車馬卻不多見。

沒有主人的田地是未曾開墾的金礦。關(guān)于北境的重建、的確有數(shù)不清的工作等人去做。但僅限現(xiàn)在，逐日城的市民們需要時(shí)間來伸展一下被沉重戰(zhàn)爭賦稅所壓彎的腰桿。

青石路面殘余著篝火燃盡的焦炭跡，空氣中酒臭些許嗆鼻。民居的木門只是無防備地敞在那兒，能窺見屋內(nèi)餐盤家具一片狼藉。

看來昨夜，這里也舉行了歡慶會。

果然。走不出幾步，就有滿面笑容的醉漢纏上來舉杯搭訕。而勒伊只是費(fèi)力氣將他們打發(fā)到身后；至于杯中之物，則絲毫沒有要沾的意思。

他不知道要自己慶祝些什么。

慶祝魔王的死嗎？

看著燒焦的地面，在白焰中漸漸消弭殆盡的漆黑之鎧仿佛又浮現(xiàn)在眼前。

好不容易壓下心底的哀傷，再次泛上眉頭。

“?~~~~~”

像是故意不留給他回憶的時(shí)間似地。剛剛推卻醉漢，熱情而吵鬧的樂聲就打斷了勒伊的思考。

彈撥豎琴、吹奏管哨；一隊(duì)穿著綠色民族服飾的精靈族迎面而來。只顧將溢于言表的情感寄之曲調(diào)，他們在灑滿雜物的小徑上行進(jìn)著。

戴著大草帽的小小的龍，呆呆站在站在陌生的樂器和人群前方。

“——爸爸？”

勒伊將看得入迷的糸拉依拉到身后。如若不然，會被這些陶醉者撞倒也未可知。

終于，雙方擦肩而過。

他們傳播喜悅的方式，讓聽覺敏感的勒伊無法忍受。

再回首時(shí)，精靈們離去的背影已模糊難辨。

灰燼。酒香。樂聲。朝日。歡笑。酩酊大醉、日已東升仍不必醒來勞作的人們。

——這便是被稱為【和平】的東西。

漫長卻毫無意義的犧牲，再加上幾個(gè)誰都忘卻了的名字——付出如此龐大的代價(jià)，才終于換來的東西。

得知了事情真相的勒伊，已然無法生活在其中。

……是的。

他，要走了。

離開逐日城，是一早就決定好了的事。即便從銀月女王處得到的報(bào)酬并不是【天空圖書館】的憑證，也已勢在必行。

于是，【勒伊·蘇爾蓋特】死了。勿論是勇者【勒伊】還是冒險(xiǎn)者【勒伊】，都作為英雄死在了魔王手上。

這是權(quán)衡之后的結(jié)果。

紙里包不住火。被女王召見、令近衛(wèi)軍出動佯攻——流言如風(fēng)蒲草般飄散，無可阻止。即便有意隱瞞，【勒伊·蘇爾蓋特】之名也已隨處可聞。

繼續(xù)留在逐日城，多半會像羅戈恩、克萊布瑞娜德或卡蒂梅那樣，成為受崇拜者的下一個(gè)替代品。

他不得不走了。

躲躲藏藏、遮遮掩掩——雖是勇者、英雄，所處的立場卻和盜賊相差無幾。若成為眾矢之的，期待和譴責(zé)的目光其實(shí)同等鋒利。一旦被捉住就將淪為囚徒，再無自由意志可言。

因?yàn)楹ε卤┞渡矸?。無論冒險(xiǎn)者公會的杷梓，還是法忒阿米緹教堂的修女和孩子；凡知曉自己真名的人，勒伊都再沒主動和她們見面。

——并非完全出自不信任，只是人們的好意偶爾也會引來麻煩。

在夜深人靜的時(shí)候潛入故人的住所，悄然在床頭放下只寫了寥寥數(shù)筆的字條——這就是他的告別。

轉(zhuǎn)念來想，如此行事的確有勒伊的風(fēng)格。在陽光之下依依惜別，反倒是在難為這只不肯以真面目示人的異形生物。

住所當(dāng)然也有所變更。最近的一個(gè)月，父女二人下榻在弗萊爾將軍的府邸——說是下榻，也不過藏在后院的偏房里而已。好在府內(nèi)仆人本就稀少，無需擔(dān)心行蹤暴露的事。

銀月女王所承諾的物件，自然也已經(jīng)拿到了。

就藏在雙方第一次會面、也是勒伊雙手接承勇者之劍的那間待客室里。

從本來沒察覺出任何異樣的小書架下，莫名其妙地找出了約定的藍(lán)寶石手鐲。

最重要的寶物就在出發(fā)地。那時(shí)勒伊心中升起的一絲難言的無奈，或許就是嘉蘭布莉安最后為他留下的一次捉弄吧。

這樣想來，沒有機(jī)會回來將手鐲親自交給勒伊之事，她或許也一早就做好了準(zhǔn)備。

【不愧是能從王位上奪回女兒自由之身的母親……嗎。】

每每觸摸到藏在斗篷下的手鐲，勒伊都不禁啞然失語。

嘉蘭布莉安。

那個(gè)人到底思考了什么，他永遠(yuǎn)都沒機(jī)會知道了。

說到希婭莉塔。

一個(gè)月間、勒伊一次也不曾見到過他的身影。

這位本來應(yīng)該成為公主的少女，將自己關(guān)在房間不肯出來。

對此，勒伊之前也有預(yù)感。

幾人停留在圍城時(shí)、希婭莉塔同樣再次見到了【母親】卡蒂梅的身姿——或者說，【幻影】。

心中百味陳雜，自不必說。

那時(shí)，她仍帶著幾分不實(shí)際的幻想。然而雖有意相認(rèn)，但又被那溫柔依舊、卻已如人偶般失去了情感的話語所傷，黯然藏回勒伊身后。直到分別，一直沒再開口。

陪伴在身邊的母親已經(jīng)死了。作為孩子被愛的時(shí)光也已成為過去。她需要一段時(shí)間來消化這個(gè)事實(shí)。

勒伊沒有去打擾她。

他深知，希婭莉塔所需要的并不是安慰和勸解。無論她將作出怎樣的選擇，勒伊都不應(yīng)出言左右。

所以在他而言，唯有“沉默”——才是自己唯一能為這個(gè)被命運(yùn)撥弄的女孩兒而做的事。

穿過西城區(qū)，勒伊父女踏上了廢街那龜裂不堪的道路。

四周荒涼依舊。

或許更加寂寥了也不一定。

慶典和未開發(fā)的北境；人們有足夠的景色可以轉(zhuǎn)移視線，誰也不會在意這片被十幾年前被戰(zhàn)爭所毀的街區(qū)。逝去的人、受到的傷，經(jīng)歷的苦難；大抵也和廢街一起被忘卻了吧。

之前依稀能見到的野貓和鳥雀，如今也向酒館的垃圾箱討尋食物去了。對這些小家伙而言，現(xiàn)在同樣是豐收的季節(jié)——絕不能說它們背叛了廢街。在此艱難求生的動物，只是最精明頑強(qiáng)的利己者；怎會有忠于某片廢墟的必要呢。

是的。

一切都過去了。

漫步斷壁殘?jiān)g，勒伊心生哀思。

但他這次出門，倒也不是為了看這般凄景而來。

銷聲匿跡一個(gè)月的可可洛，忽然向勒伊傳來了信息。

“大功告成?。。≌\聘剪彩儀式見證人。薪酬無?~”

完全不知道在講些什么東西。

至于信息的傳遞媒介——是特地托冒險(xiǎn)者公會的信差將pink〇形的錄音器送來了將軍府。標(biāo)記貨物類型為【配菜】，署名【藏頭露尾的L先生】收；可可洛總有辦法惹勒伊生氣。

由此看來，即便在之前的魔域之行中一無所獲，某雙馬尾的天才發(fā)明家（自稱）似乎也并未受到心理上的挫折。

感慨其內(nèi)心強(qiáng)大的同時(shí)，勒伊被徹底激怒。

然而。就在他準(zhǔn)備將奇怪錄音器一腳碾碎，權(quán)當(dāng)什么也沒收到時(shí)；可可洛的第二段留言阻止了他。

“嘛我還發(fā)現(xiàn)了助手君身上的大秘密。務(wù)必來一趟。”

雖然也不覺得這家伙能有什么大不了的發(fā)現(xiàn)，奈何勒伊所隱藏的秘密實(shí)在數(shù)不勝數(shù)。綜其原因，他還是決定在離開逐日城前和可可洛見上一面。

順帶一提，錄音器最后還是被碾碎了。

“吱呀——吱呀——”

噪音。

站在實(shí)驗(yàn)室門前，勒伊回頭望去。背后升降器正緩緩回升，發(fā)出宣告其壽命將盡的悲鳴聲。

若仔細(xì)觀察，鎖鏈輪軸的磨損相當(dāng)嚴(yán)重。也不知短短三十天之內(nèi)可可洛究竟做了些什么，才能將它物盡其用到這般地步。

揪揪。

勒伊才剛剛走進(jìn)地下通道，衣角就傳來了微弱的拉扯感。

是糸拉依。

“有爸爸的味道。這里?！?

對迷之研究設(shè)施留下了壞印象，正躲在勒伊身后的幼龍忽然開口道。

“……我是鐵銹味的？還是說霉味？”

無論怎么聞，空氣中都只有這兩種要素。

糸拉依的話讓勒伊完全摸不著頭腦?？杉幢銌柫耍仓皇前研∧X瓜扭啊扭，什么都回答不出。

“奇怪?！?

的確如此。

糸拉依的感覺通常不會出錯——尤其是關(guān)于父親的事。如果說在世界范圍內(nèi)評選一位“勒伊味道品鑒專家”，那么每天連所用食物都要勒伊親手摸過才肯吃的糸拉依肯定當(dāng)之無愧。

【或許是之前穿過的白大褂和防護(hù)服留在這里的關(guān)系。】

自金幣事件以來，他一次也沒進(jìn)可可洛的實(shí)驗(yàn)室。思考也毫無頭緒，勒伊干脆壓下心中莫名的不祥預(yù)感。

無論如何，都得先把門叩開才能調(diào)查。

“——嗚哇哇哇哇哇?。。?！”

手正要敲在貼著“新世界の扉”迷之字樣的大門上時(shí)，大門的另一側(cè)卻傳來尖叫聲。

其凄慘程度，可以斷定又有什么意外發(fā)生了。

“……”

【這家伙就不能普普通通把門打開嗎？】

這個(gè)實(shí)驗(yàn)室似乎不曾迎來過和平的一天。

“~~呀！那里不行！”

“在搞什么鬼……”

勒伊愕然。

【……說不準(zhǔn)是強(qiáng)盜?！?

雖然可可洛總會把自己卷進(jìn)危機(jī)狀況，但這也不是對其棄之不顧的理由。

“破門而入吧?！?

勒伊把手搭在鎖孔上，準(zhǔn)備突入救急。

“不要！助手君H！”

“——和我有什么關(guān)系??？”

雖然不知里面發(fā)生了什么，但似乎已經(jīng)歸咎于他。

“喂，可可洛——”

“助手君變態(tài)！不潔〇亂 〇露狂 戀〇癖 跳蚤蟑螂 臭鞋 發(fā)芽馬鈴薯 〇萎 垃圾BUG道具收費(fèi)游戲 迷唇姐 墻角的污漬！”

“很好。你已經(jīng)徹底惹惱我了?！?

勒伊決定徹底摧毀大門。

手臂肌肉大量分化，拳鋒用厚角質(zhì)保護(hù)起來。對準(zhǔn)至關(guān)重要的鎖口位置，帶著怒意的全力一擊——

“——嘣?。?！”

如雷云凌空爆裂，實(shí)驗(yàn)室大門應(yīng)聲而碎，揚(yáng)塵飛屑彌漫。

然而。

勒伊的拳卻還尚未出手。

換而言之，這并非他所為；

而是由內(nèi)而外。

打開門的也并非實(shí)驗(yàn)室的主人——

是一根直徑半米，由無數(shù)股絞作麻繩狀的大型觸手。能看到內(nèi)部血管的凝膠狀體表，滴滴答答的黏液，猙獰的肉刺，無法形容的混沌。

“……欸？”

不等勒伊反應(yīng)，觸手立刻收回，為他讓出了道路。

只見實(shí)驗(yàn)室中，身材嬌小、穿著口袋工裝和白大褂的褐色小女孩被無數(shù)根粗細(xì)不一的觸手裹成了莫名其妙的形狀。

嘴里嘰里咕嚕罵著什么的可可洛暫且不提，這些觸手長得實(shí)在亂七八糟。暗紅色外皮下生出節(jié)肢犬牙之類用途不明的組織，體表還遍布著形態(tài)各異的眼。姿態(tài)可以用潦草一詞來形容，但又能看得出許多生物的特征。

【怎么這么眼熟……】

勒伊不由得回想起什么。

“強(qiáng)〇犯 同性障礙 自由職業(yè)者 輕小說作家——啊。本尊來了。Yaho~~”

口齒伶俐的侏儒發(fā)明家發(fā)現(xiàn)了勒伊的到來。倒吊在半空，她試圖揮動只有一邊掛在耳朵上的護(hù)目鏡向勒伊打招呼。

“閉嘴。”

“咕哇”

一根觸手忽然竄過來，塞住可可洛的嘴巴。世界清凈了。

說實(shí)話，勒伊萬萬沒想到事情一開始就遇到這種超展開。然而，古怪的事還未止于此。

蠕行的腕足靠近勒伊的褲腳，兀自鉆了進(jìn)去。皮膚微微刺痛之后水乳交融；意識與知覺豁然蔓延開來。

他看到了他自己。

從無數(shù)個(gè)角度組成立體影像，他極其真切地看見了呆立在門前的自己的模樣。

背后，糸拉依的大草帽耷拉著歪到一邊，某只小觸手正在幫她扶正。

金屬儀器特有的；冰冷堅(jiān)硬的觸感。

甚至連可可洛口腔的溫度都能清楚地感受到。

“……這是些什么東西？”

“嗚嗚嗚?！?

沒有能回答他的人。

“卜！”

開香檳似地聲音，天才發(fā)明家重獲言論自由。

“咕、咳，鬼畜助手……”

“說。”

觸手在可可洛頭頂擰來扭去作圓周運(yùn)動，彰示著勒伊所剩無幾的耐心。

“欸？這種黏糊糊的東西不存在不是助手君的可能性吧？”

“還在挑釁我嗎？”

口腔溫度計(jì)二號準(zhǔn)備就緒。

“住住住手！你自己不都已經(jīng)在操縱了嗎??？”

……

“啪?！?

"——嗚哇"

想拍打可可洛的臉頰，觸手便忠實(shí)地完成了任務(wù)。

“……果然?！?

“沒有其他測試方法嗎？”

下意識中，這些來歷不明的生物組織就已經(jīng)成為了他身體的延展。這熟悉感，已經(jīng)難作他想。

“那么，究竟是怎么一回事？”

實(shí)在缺乏把握現(xiàn)狀的途徑。勒伊搬來一把圓凳，開始了對褐皮膚小侏儒的審問。

……

…………

“——所以在兩個(gè)月前、我們組成小隊(duì)進(jìn)入下水道探索的時(shí)候。被大量不死族圍攻而通過小道逃生后，你趁我受傷遞來藥物，順便采集了我的血液樣本?！?

“嗯?！?

“然后偷偷帶回實(shí)驗(yàn)室，分析后放進(jìn)培養(yǎng)皿進(jìn)行增殖；發(fā)現(xiàn)我的樣本自行生長成了多細(xì)胞生物，而這一過程從來都沒有對我提起過?！?

“嗯嗯?！?

“最后，你準(zhǔn)備以此秘密作為要挾條件而把我叫來實(shí)驗(yàn)室——卻不小心得意忘形地打翻了培養(yǎng)皿，讓那些微生物灑在便攜食物的碎片上，得到養(yǎng)料進(jìn)化為軟體動物。然后這些家伙又溜進(jìn)你的糧食儲備倉，繼續(xù)擴(kuò)大體積之后把你搞成這副樣子？”

“嗯嗯嗯嗯嗯。”

“你這家伙……”

勒伊無奈地按住額頭。

完全沒想到當(dāng)初簡單的行為背后藏有這種陰謀。

可可洛一早就察覺到了他的不對勁。

虧他還以為自己拙劣的偽裝能蒙混過關(guān)。結(jié)果其實(shí)是只瞞過了現(xiàn)在應(yīng)該被稱為公主的某大小姐一個(gè)人而已。因?yàn)槟羌一锟偸谴舸舻摹?

總而言之，暴露了。

自己身為異形的事實(shí)，徹徹底底地暴露了。

“所以，要負(fù)起責(zé)任來哦。”

倒掛在觸手叢間的可可洛扭扭捏捏。

“都怪助手君隨隨便便就增殖了的錯……啊，現(xiàn)在應(yīng)該說是觸手君嗎。哼哼?！?

“這也是我的錯？”

現(xiàn)在勒伊需要考慮的，是如何處理這位觸碰了不該觸碰的秘密的小發(fā)明家。

“……還有其他人知道這件事嗎？”

“哼哼哼。只要你現(xiàn)在和我簽訂契約成為終身助手兼實(shí)驗(yàn)體的話，我倒不是不可以考慮幫你隱瞞下來。但如果我把不明變形生物的消息公之于眾…………桀桀桀?！?

可可洛試圖模仿抓住了女高中生把柄、準(zhǔn)備為所欲為的怪大叔，撫摸下巴發(fā)出奸笑。但因?yàn)樗闹唤壍脟?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，動作判定失敗。

【這家伙真的明白自己現(xiàn)在是什么處境嗎……】

明明動彈不得還自以為掌握局勢程度的笨蛋，勒伊還是第一次見到。

“不過，與她短暫的相處也就到此為止了。”

勒伊想。

“果然還是得滅口嗎。越是重要的秘密，就越是得用血來封存才行。”

而且就這么自然而然地原樣說了出來。

“——?dú)G、還有這種選項(xiàng)嗎?！?

可可洛傻了。

“……怎么辦呢。”

勒伊臉上是真的在為此而煩惱的表情。

可可洛喉嚨前，有一根生在腕足上的利爪正比來比去，尋找合適的切割角度。

赤裸裸的威脅。

情況和勒伊處理下水道尸骸時(shí)有些類似。過度分化的肢體無法盡數(shù)被勒伊控制，有些腕足索性按照本能行動起來。

“哈姆哈姆哈姆?！?

糸拉依坐在地下實(shí)驗(yàn)室一角，被好幾根觸手先生輪流投食中——似乎喂養(yǎng)幼龍也是勒伊本能的一種。軸承、半導(dǎo)體；餌料基本是從儀器上硬拆下來的。

而可可洛卻顧不得自己寶貴的生產(chǎn)線葬身龍口。因?yàn)樗坪鯖]有人準(zhǔn)備阻止勒伊行兇。

“那個(gè)……我們應(yīng)該，再商量一下？”

可可洛死命盯著爪子不放，咽了咽口水。

“人間五十年?！?

“不要幫我念辭世詩！那這樣，只做助手不用當(dāng)實(shí)驗(yàn)品的話——”

還在抵死頑抗。

“四十九年一睡夢，一期栄華一杯酒?！?

“縮短了！我的享年明顯縮短了！！”

可可洛再看勒伊。粗麻斗篷的兜帽下已成漆黑一片，隱藏在陰影中的面孔異?？刹?。再加上整個(gè)房間扭曲蠕動著的地獄繪圖，科學(xué)的無畏獻(xiàn)身者終于在不可知的恐懼面前屈服。

“不會告訴任何人所以至少饒我一命！！！”

——啪。

失去拷問價(jià)值的侏儒族被丟在地上。濕漉漉的一灘。

“如果這就是你叫我來的全部理由，那就再見吧?！?

勒伊正了正袖子，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。幼龍也趕忙咽了嘴里的顯像管飛到父親背后，緊緊跟著。

說實(shí)話。關(guān)于對可可洛的處置，他的確猶豫過。

雖然故作強(qiáng)勢，但他自己比誰都要慌亂。

與【人類】一詞無緣的真實(shí)身份暴露于人，這絕不是可以一笑了之的事。最壞的情況，難說不會讓他成為被全社會追捕的對象?？赡軡摬卦谌魏稳松磉叺墓治?，能造成的恐慌自然也可想而知。

但他無法對可可洛下手。

如果是普通的怪物，自然能輕而易舉做到這種事。但勒伊，仍是不同的。

于是，只有試著對她投以信任。

但這種口頭承諾究竟能有多少效力，他卻沒有把握。

這時(shí)。

“——等一下！”

可可洛卻忽然伸出手，扯住勒伊褲腳。

“事情、還沒講完……”

“怎么？”

“我還有……和你簽訂契約的籌碼?！?

【這家伙笨到不懂得什么叫放棄。】

無法傳達(dá)給對方就絕不放手——此刻癱在地面的可可洛便是這樣一副不依不饒的模樣。本應(yīng)已經(jīng)脫力的身體不知從何處爆發(fā)出這種執(zhí)拗的力，讓身為怪物的勒伊都無法再挪動半步。

“你……已經(jīng)知道我是什么了吧。”

“——【史萊姆】，對吧？至少我們是這樣命名你們的?！?

“……”

可可洛已經(jīng)察覺了。

“我是親眼見到過的。沒有固定的外形，無論給予多么嚴(yán)重的傷害都能迅速恢復(fù)，唯一的弱點(diǎn)只是高溫而已。以其他動物的形態(tài)進(jìn)行狩獵——食物范圍當(dāng)然也包括人類在內(nèi)。違背常理的原始生命體，不溶于在任何生態(tài)群落中的毀滅者，這個(gè)世界上真正的【異類】。而且，至今為止從來沒觀測到任何一例死亡個(gè)體。

你就是它們中的一員吧。我故鄉(xiāng)的書籍里，對于你們的研究記錄遠(yuǎn)比其他生物課題多上好幾倍?！?

無法回答。

其中包含的信息，甚至比勒伊現(xiàn)在所知的都要詳細(xì)。

雖然平時(shí)作出一副滿不在乎的模樣，可可洛其實(shí)清楚得很。真正一無所知的，反倒是勒伊自己。

他沒有否認(rèn)。

現(xiàn)在再蒙混狡辯，只會讓人覺得不堪而已。

“你已經(jīng)知道我是怪物了。”

現(xiàn)在，他抱有的最后一絲僥幸已經(jīng)煙消云散。

手掌間刺出毒牙。

“只是不明白你為什么要混進(jìn)人群里而已?！?

可可洛掙扎著站了起來。卻不后退，反而逼近勒伊一步之遙，用自下而上的目光與名為【史萊姆】的異形對視；毫不躲閃，更無怯意。

“即便如此，也要讓我作你的助手？”

為什么不害怕？

勒伊心中疑惑。

沒有任何保護(hù)自己的手段，便隨便將生死大權(quán)交給他人，主動希求與怪物的共處。若說是對勒伊的信任所致，那這份信任未免太過沉重。

“不如說正因如此啦?！?

“？”

“無限再生的怪物……要研究復(fù)活術(shù)的話，沒有比這更有價(jià)值的線索了吧？”

這笑容似是不染陰霾的光。

恰恰相反，她似乎不知恐懼為何物。

遠(yuǎn)渡重洋來到大陸，獨(dú)自一人在群山平原間旅行；只要是可能獲得財(cái)寶或線索的事件，勿論多么危險(xiǎn)也要一頭扎進(jìn)去。這便是可可洛的作風(fēng)。

除目標(biāo)以外的事物，她全都不在乎——甚至自己的安危也能置之度外。換而言之，想讓她放棄則比奪走她的性命還要困難。

白熾燈下，可可洛眼中閃耀著不熄的執(zhí)念。在這份執(zhí)念面前，連怪物也只得無奈嘆息。

“……那么，只是聽一下的話。”