衣冠著好，出外讓人一觀，大家笑意盈盈。戚母在京里的手帕交紛紛夸贊，戚九受訓(xùn)，聽(tīng)母親給她講話，約是些女學(xué)女訓(xùn)的。

堂上全是女子，一套禮節(jié)做下來(lái)，有三個(gè)時(shí)辰久，響午，擺上宴席請(qǐng)客用飯。

“姑娘十五了？”

“再大一歲呢。”母親陪同那些夫人閑聊吧，戚九被其他幾個(gè)女兒家包圍了。

湊熱鬧，能否湊巧了遇見(jiàn)戚七爺。“你哥哥們不在家？”

戚九點(diǎn)頭，略說(shuō)幾句話。姑娘們矜持著，也不好問(wèn)得明顯，生怕回頭讓親娘聽(tīng)見(jiàn)，那就遭罪。

“聊些什么？”嫂嫂看得小姑娘走光了。“年輕小姑娘，呀！沖著七爺來(lái)的？”雖戚濛是從四品，但他身上烙得皇上的印記，前途無(wú)量，據(jù)說(shuō)與小王趙釗也走的相近。

晚些，大嫂說(shuō)要去看看老七換來(lái)的地。“七爺手段高明，居然從溫家換來(lái)了土地，這地值錢得很吧。”她們說(shuō)話間，撞見(jiàn)亭子里的恒哥兒與幾位公子姑娘談得火熱。

“這幾位姑娘坐這兒，遇上了恒哥他們，那個(gè)是誰(shuí)。”問(wèn)得是溫子奇等，阿貴就說(shuō)是少爺同窗，溫家的。

既然出去，戚九要將及笄用的一套頭飾收起來(lái)，換衣裳，被幾個(gè)嫂嫂阻攔。“衣服說(shuō)繁瑣些，容你換了，這個(gè)頭飾好看，不用過(guò)時(shí)的，戴著戴著吧。”左拉右扯的，走過(guò)回廊上，掃撒的老婦讓大嫂帶些桂花干，好做桂花糖。

“大嫂整日纏著老么么要糖吃，嘿嘿。”被眾人笑話，她不惱，一上街就招呼眾人去吃豆腐腦。“你說(shuō)，大哥不會(huì)用吃的就把這傻大姐給俘虜了？”怨不得別人懷疑，實(shí)在，戚九看著連吃三碗的嫂子，趕緊阻止，這人嘴饞控制不住，別把肚子里的孩兒吃壞了。

一路走走停停買零嘴兒，才山腳下，片桃花林子盛開(kāi)，花瓣落下，美不勝收！還有些生員出來(lái)作畫，倒也有趣。遠(yuǎn)看去，田間零星的綠，頗為清爽。“走”沿著階梯蜿蜒而上，道上有小花兒，顏色有黃紅紫色，山風(fēng)一過(guò)，飄蕩著，還能嗅到草泥的氣息。“我覺(jué)得精神頭特別好。”大嫂東西嚼完了，眼珠子四處溜達(dá)，還看見(jiàn)小果子。“那個(gè)酸不酸？”

戚九哭笑不得，只能讓阿貴去勾，折騰好一陣，才讓這三十歲的老丫頭吃到嘴里去。