晚上，兩夫妻在房里說(shuō)話。
“瞧著陳家娘子的態(tài)度模棱兩可，我以為有得談，誰(shuí)料后來(lái)府里來(lái)人，賞了臉面。必定那位置內(nèi)定好了，還是爹爹說(shuō)的是，我們?cè)绮槐刿彍喫！?
“都是為了我，娘子唉。現(xiàn)在兩面不是人，今天偶遇岳丈對(duì)我橫眉冷豎的，有勞夫人替我周旋一二。”
“我明天就回娘家，順便帶上小九，上次娘告訴我給你謀了個(gè)差事，既然這邊左右不成事，干脆從了父親意愿，無(wú)論去哪兒我跟著你。”
戚舉人抱著自己夫人，感嘆：“夫人于我，勞心盡力，辛苦了。”然后，拉黑燈，兒童不宜。
九九得到親娘授意，一進(jìn)門(mén)就左一句右一句姥爺姥姥，樂(lè)得兩個(gè)老人合不攏嘴，周爺子對(duì)著自己女兒沒(méi)有好臉色，被老太婆好一頓嫌棄，又讓寶貝九九哄得找不著北，這才逐漸對(duì)自己小女兒嘮叨幾句。
戚夫人見(jiàn)狀，順著階梯往上爬，真心實(shí)意賠罪，口里喊著女兒不孝順，暗地里拍著老爺子馬屁，順帶裝著可憐，把昨日的人情冷暖細(xì)細(xì)講訴。
數(shù)盞茶后，周爺子表示不屑于陳家往來(lái)，這個(gè)學(xué)生心野，他老人家提點(diǎn)過(guò)的忠告，都給他拋之腦后。九九靜靜聽(tīng)著，感嘆親娘這風(fēng)吹得，火燒的，噼哩吧啦的響。
“小九九，想什么呢？”姥姥摸著孫女的小臉蛋兒。慈愛(ài)極了，這孩子怕是發(fā)呆發(fā)的懵，居然還說(shuō)話了。“女子難養(yǎng)也。”惹得戚夫人瞪眼，得！這女兒怕不是親生的，這么調(diào)侃自己親娘。
周老頭兒破功，露出一排白牙。“快讓你姥姥帶你們吃些糕點(diǎn)去，有鎮(zhèn)湖送來(lái)的棗糕。”嘴巴說(shuō)嫌棄，結(jié)果滿桌子都是戚夫人愛(ài)吃的糕點(diǎn)，小九表示，姥爺可愛(ài)。
姥姥不樂(lè)意：“老頭子，怎么沒(méi)有小九兒最喜歡的梅花糕？”周爺爺吹起胡子，瞪眼問(wèn)道：“你就給我一顆銀子，咋還能有錢(qián)買(mǎi)？”瞧著這兩老小孩鬧，小九被母親抱在懷里笑的好開(kāi)心。
一頓茶話扯過(guò)去，老爺子正襟危坐，提點(diǎn)：“我給志遠(yuǎn)安排書(shū)院教習(xí)，你去跟他說(shuō)，不要好高騖遠(yuǎn)，多多修習(xí)。”老先生說(shuō)的硬邦邦的，戚家娘子可不怕他，當(dāng)下就應(yīng)好。“你們?nèi)チ耍莺阋灿袀€(gè)照應(yīng)。”看著女兒答應(yīng)下，老頭子才接著說(shuō)開(kāi)。
“爹說(shuō)的是逐鹿書(shū)院的教習(xí)？”戚夫人驚訝了，這逐鹿書(shū)院里頭的夫子都是忠義之士，知識(shí)淵博，再者就是家族顯赫。
周老頭瞪眼：“你這樣子，難不成我推薦的人還不能進(jìn)逐鹿書(shū)院當(dāng)個(gè)教習(xí)？別高興太早，誰(shuí)知道是修花剪草的還是看書(shū)庫(kù)得，趁著這段時(shí)間，多多學(xué)習(xí)。”看著九九黑葡萄似的眼珠子，老爺子嘟囔一句，我也是三十多歲才中的進(jìn)士。
是夜，小九留宿在周家，跟姥姥和娘一起睡。
她們以為，小九睡著了，說(shuō)起悄悄話。
姥姥不認(rèn)字，卻也就姥爺?shù)脑捊忉屜氯ィ瑹o(wú)非是情勢(shì)不好，前線緊張。
小九尷尬地聽(tīng)著四十多歲的老娘跟姥姥撒嬌。
“女兒都知道的呢。爹娘都說(shuō)得對(duì)，我回去就說(shuō)服志遠(yuǎn)隨我走，只是有一事娘親你要幫我。九九，只有托付給二老了。”戚九僵住，她并非未想到分離，只是爹娘這般就要丟下她？
“娘你聽(tīng)我說(shuō)，書(shū)院是什么地方？里邊是些學(xué)習(xí)的仕子，男女三歲不同席，九九跟我們?nèi)胱〔缓线m，再者女兒這番去不定歸期，若是九九留在二老身邊，我也有個(gè)安慰。”那晚，她們說(shuō)了很多，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)默默流淚的戚九。第二日，瞧著九九紅腫的眼眶，面對(duì)父母的詢問(wèn)下，戚夫人狠狠心告訴兩位老人，水喝多了。
她的女兒她怎地不了解呢，怕是哭了一晚。
九九一夜未曾睡好，她做娘親是一樣的。回去的路上。母女并沒(méi)說(shuō)話。九九心想，這是鐵了心要留她在此地。
母女鬧起來(lái)這事根本瞞不住，戚舉人就一個(gè)女兒，有什么風(fēng)吹草動(dòng)他即刻就察覺(jué)了，九九是他手心里的珍寶，是天天瞧著，就是蒙上一顆塵埃，他也是難受的。
這對(duì)恩愛(ài)夫妻就九九辯論幾句。爹爹是絕不可能說(shuō)得過(guò)娘親，自然就覺(jué)善解人意的妻子變了，無(wú)趣會(huì)揮袖離去。戚夫人哪里受過(guò)此等鳥(niǎo)氣只覺(jué)得丈夫不體貼，女兒不聽(tīng)話。
父母冷戰(zhàn)的威力，九九體味到了，她以為她是委屈的，難受的，卻有比這更難受的事兒。“九九，今天街上可熱鬧，爹爹帶你去游玩，總拘在家里，性子都沉悶許多。”
“好。”爹爹對(duì)九九十分寵溺，所以有些事情，并不用誰(shuí)提點(diǎn)，她便是想通了。
“九九要什么，爹爹都買(mǎi)下來(lái)。”要不是女兒長(zhǎng)大了，戚舉人是很想要抱著她走路的。
湖面是翠綠色的，好有些小舟飄蕩著，兩父女給了些銅板，游湖。
“爹爹什么都可以答應(yīng)九九嗎？“見(jiàn)到女兒久違的小梨渦，戚某人心都蘇了，沒(méi)料到忽然就聽(tīng)到這么一句，自然是要拍著胸膛點(diǎn)頭的。“爹不去當(dāng)教習(xí)了，我們的九九不合適去那里，爹爹就留在這里，陪著九九，你想要什么爹爹就想辦法都給你弄來(lái)！”
“我好開(kāi)心呀，只是爹爹的好意小九心領(lǐng)，我想要娘親可以開(kāi)心，所以爹爹能夠哄哄娘親嗎？爹爹問(wèn)我要什么，我想讓爹娘去逐鹿書(shū)院，幫我照顧恒哥哥，爹爹愿意去做嗎？”
戚志遠(yuǎn)只覺(jué)得他的心都要化開(kāi)了。