要說帝都東華城近二十年來最引人矚目的新氣象，當以外城城南新形成三派鼎立的格局與外城城北開張的老餮樓最讓人津津樂道。

而若是要說起最能彰顯這一座千年古都歷史風韻的，除卻那城中之城朝崚宮里的龐大宮殿群，緊接其后的就要屬帝都三百里內城中的十二條古巷了。

垂柳燈火醉仙人，焦木井水六尺道，籠鳥白魚翎羽，荷桃卸甲書山巷。這便是這十二條古巷的名字。

這里每一條古巷都有超過千年的歷史，走入其中，仿佛置身歷史畫卷，目光所及之處，皆是古色古香，歲月刀削斧砍般的痕跡無所不在。

而這十二條古巷里，也都有一些可稱招牌的標志，有些是景，有些是人。東華城內城十二巷十二絕的說法，流傳已久。

就拿在這十二巷十二絕中位列前三甲的來說，醉仙人巷的醉仙樓以美酒仙人醉聞名天下，書山巷墨花園的藏書之豐則可躋身帝國前三，桃荷巷的風月坊更以花魁之美之艷遠揚四方。

但對劉平來說，在這十二巷的十二絕里，其它的十一巷十一絕都遠不如垂柳巷的招牌萬酒家讓他覺得親切舒坦。

因為安成王府就坐落在垂柳巷中，而萬酒家就在安成王府的對面。萬酒家則是劉平年少時最喜歡去的地方。

離開帝都二十年的劉平，又一次站在了垂柳巷的巷口。

劉平抬頭，深深的望著身前的這條幽深小巷，在巷口處，那一棵需要數人合抱的大垂柳樹分外引人注目。

垂柳巷，顧名思義，便是因那一株屹立在巷口千年不倒而生機勃勃的老垂柳而得名。

垂柳四十丈，小巷十里深。

劉平在心底輕輕的念了一句，便開始緩步向小巷深處走去。

垂柳巷入口雖窄，還有一株垂柳攔路，但往里走了一段之后才發現，原來巷子一點也不窄。而且還有不少的大路都可以通進垂柳巷。其實在內城，不管是垂柳巷還是其他的地方，都是有許多道路相通的。

畢竟內城居住的大多都是達官顯貴，出門所需馬車是必不可少的。而要馬車能夠暢通無阻的通行，就必然需要足夠寬敞的道路來容納馬車通行。

劉平往垂柳巷里走了三四里的路，才停下了腳步。

在他的右手側，有一座樸素卻不輸氣勢的府邸大門，門前兩側分立著兩只石獅子，門上牌匾書有“安成王府”四字。大門的另一側還留有一扇可供兩人并肩出入的偏門。

按理說劉平走到這里就應該轉身入王府，但他卻并沒有這么做，反而是調轉腳步，慢慢的走向了那座位于王府正對面的沒有任何牌匾名字的二層木質小樓。

這棟小樓就是萬酒家的小酒樓。

萬酒家本無名字，只是因為掌柜姓萬，漸漸地人們也就把它叫成了萬酒家。

仔細說來，這萬酒家還有一些奇怪的規矩，讓這一座小小酒家的排面比身為大酒樓的醉仙樓和老餮樓還要大。

自萬酒家開張起，便有一條“春秋待客，夏冬迎客”的說法。意思是萬酒家只在夏天和冬天才是正常的開門迎接光顧的客人，而春秋兩季則是閉門謝客，只有酒家掌柜的認可的朋友才能成為客人進入酒樓。

除此之外，還有其他一些稀奇古怪的規矩，只不過那些不提也罷。因為除了那迎客待客的理是固定不變的外，其它的規矩都全憑掌柜當家的心情而變，也許今天是這么個規矩，明天過來又變成了另外一個，令人哭笑不得。

也因此垂柳巷的萬酒家在內城十二巷十二絕中顯得有些聲名不顯。但那也只是相對而言。在東華城那些頂尖的大佬和那些真正懂得門道的人的眼里，萬酒家的地位排名，甚至還要隱隱高過那擁有仙人醉美酒的醉仙樓和那號稱“天下第一酒樓”的老餮樓。

現在正值盛夏的末尾，臨近秋天卻尚未入秋，因此萬酒家今兒個，是正常開業的。

劉平走入那座小酒樓，一樓的前廳不大不小，剛剛好夠擺下九張木桌。酒樓大門入門后的右手側，一張柜臺橫放，一個相貌粗獷滿臉橫肉的中年老胖子正在臺后正襟危坐，瞇著眼一臉的兇神惡煞，似在沉思。

若是不知內情的人來到這里，必定第一眼便被這酒家掌柜的那一張臉給嚇軟了腿，更別說進樓點餐，只怕是跑都來不及?？蓜⑵娇吹侥菑埫婵讌s是感覺到一種說不出的親切感，一如看見千里迢迢從帝都趕往北疆帶他返京的王釣鰲叔叔，一如看見那一位守內城北門的李爺，都是這一種感覺。

劉平憋著笑，一臉正經的來到柜臺前，先是咳嗽一聲清了清嗓子，然后在臺上扣指用力敲了敲，發出幾聲沉悶的聲響，然后沉聲道:“掌柜的，來客了，這就是你的迎客之道？！”

面對劉平近乎詰問的話語，萬酒家當家掌柜的老胖子依舊穩坐釣魚臺，端坐在臺后一動不動，連眼皮都不抬一下，似乎壓根就沒聽到。

劉平佯怒道:“姓萬的，你再裝死，當心本王平了你這棟樓，再填了你那口破井！”

老胖子依舊不為所動。

劉平無奈的嘆了口氣，貼近身子湊到老胖子身前，輕聲道:“掌柜的，風月坊的柳姑娘來了?！?

聽到這句話，那老胖子忽然一個哆嗦，然后猛的睜開眼睛瞪大了雙眼，急道:“柳姑娘？！”

等萬酒家的胖子掌柜急匆匆的四下掃了一圈，發現在自己這一畝三分地上壓根就沒有柳姑娘那曼妙的身影，這才失望的耷拉下眼皮，把注意力放回自己身前，這時才注意到劉平那近在咫尺的面孔。

劉平面上笑意盈盈，眼神玩味。

一直到這會兒，萬酒家當家的萬大掌柜方才猛然回神，想起自己的小店里壓根就從沒請過小二，原來剛剛那話是這個臭小子說的？！

萬掌柜眉毛一挑眼神一橫，滿臉堆肉的臉上擠出一絲猙獰的笑意，頓時一股殺氣盈滿小樓前廳。

只見萬掌柜伸出兩只蒲扇般的大手，用力捏住了劉平的肩膀，惡狠狠地道:“小劉子，去北疆走了一圈，膽兒都肥了不少啊，連你胖叔都敢戲弄了??？?。浚?！”

感受到肩頭傳來的逐漸加強的疼痛感，劉平并不說話也不反抗，任由萬大掌柜捏著雙肩，只是笑瞇瞇的看著他，神色不變絲毫。

兩人這么對峙了足足有盞茶時間，最終還是萬大掌柜率先敗下陣來。

只見萬掌柜面上神色一松，死死繃住的一口氣一瀉千里，再也頂不住，松開雙手一屁股坐回了凳子上，一陣長吁短嘆。

劉平笑著抖了抖有些酸疼的肩膀，一溜小跑地搬了一張座椅放到萬掌柜身邊，自己也一屁股坐了下來，和萬掌柜并肩坐在柜臺前。

只聽劉平笑著說道:“胖叔，這么多年過去，您還對柳姑娘念念不忘啊?！?

萬掌柜一瞪眼睛，勃然大怒道:“你小子說的什么混賬話，什么叫對柳姑娘念念不忘，老子那是懷念柳姑娘那一手獨步京城的無雙琴藝！”

劉平忍住笑，連連點頭道:“對，對，您說的都對。誰不知道您當年年輕那會兒，是您老家那兒十里八鄉都聞名遐邇的俊俏公子哥，不知道有多少小娘至今都對您念念不忘。這向來啊，都是俏姑娘惦記您，哪有誰值得您去惦記。”

萬大掌柜聞聲，面上的神色舒緩了些，一聲冷哼道:“算你小子識相?！?

劉平嬉皮笑臉道:“胖叔，我從北疆千里迢迢趕回帝都，連家都不進，特地先來看您，您都不請我先過兩杯。這些年我對您的手藝可是饞得緊嘞。”

萬掌柜又瞪起銅鈴大的眼睛怒道:“感情你小子來我店里就是來蹭吃蹭喝的？！告訴你，沒門！要是再給你蹭上兩頓，老子的酒樓還不得倒閉！”

劉平笑嘻嘻地道:“那行，胖叔，這趟從北疆回來，我還從北帥大人那里偷了好些窖藏的好酒珍藏回來，還想和您好好分享一下的。既然您都這么不客氣，那我可就自個兒回去獨享了?！?

萬掌柜一聽，頓時又急了眼，急忙出聲說道:“別，別，胖叔我請你一頓還不行嗎，周筠佡那老流氓的窖藏你可千萬得給我留著！”

劉平笑瞇瞇道:“一頓？”

萬掌柜聞聲，臉上的神色瞬間垮了下去，哀聲道:“小劉子，我真的怕了你了，這樣好吧，胖叔答應你，只要你還在帝都一天，胖叔這里隨便你來蹭飯，都行，不收你一分錢，但周筠佡的收藏你必須通通留給我?！?

劉平收斂笑意，一本正經的點頭稱好。但當他看到萬掌柜那一副被人割肉般的痛苦、沮喪的神情，又忍不住笑出了聲。

這帝都東華城，只要來過萬酒家的都知道，這萬酒家的當家掌柜平生有三大愛好，好吃，好酒，好琴藝。

而北疆大帥周筠佡老酒鬼的名頭，也一點都不比他老流氓的名號差。周筠佡不僅嗜酒如命，他自己釀酒藏酒的本事更是當世一絕。萬酒家萬掌柜最喜歡的幾大酒種，其中就有周筠佡的私人窖藏。劉平這一招，可謂是打在了萬大掌柜少有的軟肋上。

看見萬掌柜又開始在那里唉聲嘆氣，劉平安慰道:“胖叔，沒關系，不就是蹭你兩頓飯嘛，也沒什么大不了的。”

萬掌柜轉頭哭喪著臉大聲道:“你小子又不是不知道我做一頓飯要多少成本，你要是真的天天來吃，不出半個月我就得關門倒閉了！”

劉平正色道:“可您做生意，可是典型的三年不開張，開張吃三年吶?！?

萬掌柜翻著白眼道:“那也要有人送給我宰才行啊?！?

劉平板著臉，沖著萬掌柜伸出了五根指頭，道:“萬掌柜，這趟我偷回來的酒，是這個年份的。”

萬掌柜一瞥，頓時收住了神色，不自覺挺直了腰板，嚴肅道:“真的？”

劉平肯定的點了點頭。

萬掌柜頓時喜笑顏開，沖著后廚的方向扯著嗓子大聲喊道:“閨女，上酒上菜！今兒你劉平老哥回來了，爹要和他好好喝上兩盅。”

后廚頓時傳來一陣響動。

萬掌柜和劉平耐心等了一會兒之后，通往后廚的門簾被人掀了開來。

來人是一個神色冰冷冷的，穿著淡黃長裙的年輕姑娘。手上端著一個托盤，托盤里擺著一壺酒，兩只白玉小碗，兩雙筷子，一碟花生米，一碟青菜和一碟醬牛肉。

那黃衣姑娘把盤子擺在了柜臺上，抬起頭看了劉平一眼，就算是打過招呼了。然后看都不看萬掌柜一眼，就直接轉身，返回了后廚。

萬掌柜嘆道:“這丫頭老是這樣，對誰都是漠不關心，性子還躁得很，真的讓我這個當爹的放不下心。上回書山巷的老劉頭帶著幾個不開眼的后輩來我這里吃飯，那幾個小鬼居然言語調笑了那丫頭兩句，我還沒來得及跟老劉頭發飆，那丫頭竟然就直接把人家打斷了腿丟出店外。老劉頭看得，臉都僵了，連著好幾個月都沒臉來見我。小劉子啊，你說這丫頭，這樣子怎么嫁得出去吶?！?

這時，后廚方向突然傳來了一聲清晰的冷哼。

萬掌柜頓時噤若寒蟬，不敢再作聲。仔細盯了后廚好久，見沒什么大動靜，這才長長松了一口氣，擦了擦額頭的冷汗，又是一陣長吁短嘆。

劉平笑得眼都瞇成了月牙，道:“萬姑娘還真的越來越好看了。”

萬掌柜得意洋洋的道:“那是，你也不看看，那丫頭是誰的閨女。”

忽然，萬掌柜警惕了起來:“小劉子，你小子該不會惦記上我閨女了吧，我告訴你，沒可能的！”

劉平哭笑不得道:“胖叔，你又在瞎說什么胡話?！?

萬掌柜哼哼道:“諒你也沒這個膽。”

說著，劉平伸出手，為兩人都滿上了一碗酒，然后舉起自己身前這碗，對著萬掌柜敬道:“多謝胖叔那些年的栽培之情，小子在這里先敬您一碗。”

萬掌柜則偏過頭，嘟囔道:“你小子又在胡謅。”

劉平笑了笑，沒有多說話，只是輕輕飲了些許碗中酒。

雖然胖叔至始至終都不愿承認，但他心底清楚，那些年在小院里戴著黑白面具傳他武藝的胖大叔其實就是眼前萬酒家的當家掌柜。

這兩人一邊慢慢的飲酒吃菜，一邊天南海北的神吹海侃，直到天色漸晚，盤中酒菜皆盡，方才結束。

當碗中最后一點清澈酒水被劉平飲盡，劉平放下酒杯抹了抹嘴，嬉笑道:“胖叔，這一趟就算了，下次我再來您要是還不拿出壓箱底的手藝來，您可別怪我私藏北帥的好酒了?！?

萬掌柜虎著臉連聲道:“去去去，你小子想得美?！钡难凵駞s是分外柔和。

劉平起身，向萬掌柜告辭道:“胖叔，我先回去了，替我向嬸嬸問聲好。”

萬掌柜點點頭。

言罷，劉平轉身走出小酒樓，披著晚霞走向安成王府大門側的偏門，腳步輕快。

萬掌柜目送著劉平進到王府中，長長的吐出一氣，一邊起身一邊笑著自語道:“回來就好。天黑了，該關門嘍！”

還有一句話，萬姓的掌柜當家還沒說出口，那就是媳婦也要到家了。

萬掌柜愜意的伸了一個懶腰，深深地望了眼安成王府，眼神意味深長，然后走到酒樓門口，關上了大門。

已經回到王府內的劉平順著一條蜿蜒的小道慢慢的走著，身邊跟著一位衣著華貴的老人。而在路的盡頭，一間小小院落在樹蔭的掩映下依稀可見。

劉平心中默念道:娘，我回家了。