歧城，一切照舊，百姓們絲毫沒有感覺到危險正一步步靠近，家家戶戶正對太子選妃的事情津津樂道。
“聽說這次朝貢，但凡五品以上的官員，只要府上收到請帖，都可以送進宮入宴。”
“不僅這樣，其他國家的使臣也要來歧城，我還真沒見過這么大的場面啊！”
“你又是從哪道聽旁說的？”
茶館里，幾人正在交流。
“宮里傳出來的消息還有假，除了南嵇，其他國家的使臣差不多都來了，連崦之、邗海兩國的國書今日一早也都送進城了，到時候那陣仗，可了不得。”
“那漠疆呢？”
“漠疆就算了，誰也沒見過他們長什么樣子，別說朝貢齊越，就是哪天齊越沒了都不見得會出來。”
“噓，話可不能亂說。”那人禁聲道，左右看了看，“你們還記得那百鳥朝凰的傳言嗎？”
“記得，當時還有不少人被抓去盤問呢，可折騰了一陣子。”
……
“你們看。”
茶樓的幾人紛紛望向了街上，只見人群里穿過幾位衣著華貴的公子小姐，打扮像是來自異族，他們在丫鬟小廝的擁簇下走進了斜對面的酒樓，想是也來圍觀這選妃盛況。
“我們就在這里吃午飯吧？”
“也好。”
“請。”
……
“公子、小姐快里面請。”
酒樓的伙計招呼起來，里面坐滿了客人，只剩下一兩個空余的桌子。歧城的大小街道打掃一新，也開始布置起來，漸漸都掛起來紅綢子和紅燈籠。
此時，客棧門口正走來一個熟悉的身影，他抬頭望了望，只見兩邊的橫梁上都掛上了綢子，連匾額上的“四方客棧”幾個字也被擦洗得一塵不染，不知道還以為是客棧剛開業。
“源公子您又來了？”
“她回來了嗎？”
“還沒呢！”
源霖前腳剛踏進門檻，聽到回答后腳便離開了。一別之后，他再也沒有她的音信，他想也許她已經回家了，憑他們的交情怎么也要送個信，他越想越生氣，“當真不回來了嗎？”
盡管他這樣說，還是一邊走一邊打量起街上往來的行人，這幾天城里人確實多了起來，他想皇城這么熱鬧她或許會回來呢！不如明天再去客棧看看。
街上的小攤邊，聚集了一堆人，他們衣著打扮與齊越人不同，對城里的一切都很新奇。
“哥哥，你們快來看啊！這些東西好別致……”
一位公子這樣說，小攤上擺滿了各種小玩意兒，其中一位小姐湊近攤上東翻西看，她拿起一只風車，回頭問道身旁的公子，“這是什么？”
“這是風車，還有這些小人兒，是陶瓷玩偶……”
“小姐，買一個玩偶吧！”小販將手里的玩偶向過往的行人推銷起來，“您幾位看看，多好看的玩偶。”
于是，他們也都撿了自己喜歡的幾樣買了去。
“這里真熱鬧！”
“早在家說帶你來你還不來呢！怎么樣，好玩吧？”
……
歲末年初，一波未平一波又起。歧城的謠言或許不真，終將止于智者，可北方雪女的傳聞卻煞有介事，百姓尚且議論不已，何況朝堂。
蘇情：“師尊他不回來？”
蒼術：“是，少閣主處理就好。”
云閣的瓦檐積了厚厚一層雪，掛在樓上的燈籠特意換成了紅色，看起來多了幾分過年的喜慶。
“漠疆來信，卿桑公子他已經到了。”
“清風館呢？”
“計劃已停。”
清風館里，將離除了每日等待雀奴傳回的消息，便是靠在窗前遙望著城外的方向。
“我的好弟弟，狡猾的狐貍，不僅騙了我，竟然也騙過了羅藏山，真是令人刮目相看。所有人都以為他回了南國，沒想到是漠疆，哈哈哈……”
“靈雀閣怕是不會放任不管。”
“自然。”
卿桑在蒼丘不告而別，的確沒有去雪山，所以女子尋不到他。七個日夜，女子想必早有答案。可為什么是漠疆，只有卿桑才清楚。
“公子，涇安那邊來人了。”
“隨他去！”
清風館以時機未成熟為由，徹底退出計劃。
……
齊越以西，大漠深處。
一行人經過數月的行程，一路翻過山丘和沙漠，終于見到了綠洲，再深入綠洲便是一片生機。這一行人繼續前行就在前方看見了一座城，他們決定在城里暫時落腳。一行人加快速度行進，于是趕在天黑前進了城。
這里和齊越的樣子并無太大區別，城池村舍坐落有序，道路街巷四通八達。這里是大漠腹地，漠疆子民分布的地方。他們自給自足，不多與其他國家往來。
客棧里正在匯報歧城的事情。
“公子，涇安那邊要動手了。”
“這次是誰？”
“生死門。”
卿桑：“哥哥他，改變心意了？”
“是。”
卿桑對涇安的事情并不關心，只因涇安侯與漠疆有那么一些淵源，他才多留意了一下。成與敗，都與靈雀閣沒有太大的關系，也對南國造不成任何威脅。其實從一開始，涇安那邊任何的風吹草動都沒有逃過靈雀閣的眼線，靈雀閣也從歧城將這些消息傳給了南國宮廷，由宮廷稟報給卿桑。
“明日一早繼續趕路。”
“是。”
靈雀閣在漠疆有自己的據點，不久后就會有人前來接應。根據他們收集到的資料，幾十年前，皇庭里便有人被下過相思引這種毒。卿桑一行要去的便是在日落西方的那座皇庭，他們要在在那里查探相思引的資料，與他們一起的商隊也將那里卸下貨物，然后等他們辦好事之后再帶領他們返回齊越邊境。
齊越，生死門已經成功為涇安侯府獲取了各國使臣的名單，這時名單也已經送到了涇安。涇安侯府，那位候爺手里正拿著這份名單，得意洋洋，對生死門亦是贊譽有加。
翠鳶閣，蕓姑坐在房間苦等，夜陌自從出去執行這次任務一直沒有回來，她再也坐不住了找到那位掌事人。那位掌事人似乎猜到蕓姑遲早會來，這幾天都在客廳里等她。
此時，客廳外的下人們紛紛離開，只見蕓姑走了進來。
“門主。”
“坐。”說著將事先預備的茶水給蕓姑倒了一杯，蕓姑也不坐下，他將茶端給蕓姑，“喝茶。”
“他在哪里？”
“殺手出行任務，生死有命，是死是活全靠他的本事。”只端起茶杯品起了茶來。
蕓姑見狀坐下來，也喝起了茶。
掌事人：“你不求我幫你？”
蕓姑不語，自顧自地飲茶。
這位掌事人卻放下茶杯，想了想，他怎么忘記了蕓姑的脾氣，若自己還是堅持不松口，恐怕蕓姑就要以使臣名單的事情威脅于他了。
兩人都按兵不動。
又過了一會兒。
掌事人還是先開了口：“看在你的面子，我會派人打聽他的消息。”
“天色不早，門主早點休息。”
蕓姑說完便離去。
……
夜深，梨州。
女子已經睡下，為了方便照顧她的起居，雀奴專門睡在了隔壁，因為她的眼睛受傷后，一直畏光。
“雀奴，他們是不是快跟上來了？”
“嗯，明早就到。”
她伸手貼了貼額頭，“我是不是很不近人情？”
“姑娘肯定有苦衷。”
女子人雖回到梨州，卻沒有自己回神女峰，而是住在了梨州城，似乎刻意在等忘憂三人追上來。
“梨州城以西，有座亶山，那里就是我的家。雀奴，明天我們就去歧城吧！”
雀奴不語。
“他可是也讓你搶奪雪天明？”
“姑娘睡吧！”
“嗯。”
兩人都合上了眼，一夜無風。