“小姐，咱們真的要去那個奇怪的老人家的宮里么？”畫柳走在沈霽秋的身后，略帶了些疑慮道。

沈霽秋點點頭：“我瞧著昨日那修補的荷包并非凡品，想來能在這宮中長住也非等閑之輩，想來若是我們去請教一二，她老人家在宮中久了，見過的花樣子定然不少。”

不知不覺兩人已經走到了靜慈宮的附近。白日里頭這靜慈宮看上去比之夜晚多了幾分蕭索的意味，若不是描金的“靜慈宮”這三個大字，只怕說是宮女的值房也是無妨的。

沈霽秋走上前，叩了叩那門上的銅環。一個小宮女打開了門，行了個禮，微笑著退下了。

走到了院子里，沈霽秋驚奇地發現這宮苑真是格外別致。四面是朱紅的墻，各鑿了一閃石窗，窗內的花樣分別對應四時四景，中庭一棵大芭蕉樹，應該是有些年月的了，芭蕉的旁邊便是桑樹。

“好雅致的院子。”沈霽秋暗暗感嘆，便是如沈趙兩家的書香世家，院子的布置也萬萬不如此處精妙，仿佛這院子并不屬于大燕皇宮。

沈霽秋穿過院子走向內屋，卻發現這內屋與昨晚相比，沒了燭火的映襯，顯得格外蕭條，像是一個老人一般，沒有半點生機。

“姑娘，是你啊。”昨晚的老人從屋內走出，依然是粗麻布的衣服，卻漿洗得緊繃干凈，給人很舒服親切的感受。

“老人家好。”沈霽秋行了禮，開口道：“今日來實屬叨擾，原是昨兒看見您那荷包實在精致，斗膽想向您要幾個新鮮花樣子。”

老人聽罷，瞇著眼睛道：“好說好說，待我找尋找尋，說罷進了內室。”

不多時，老人走出，手里頭捧著一個竹籃，上面有幾張泛黃的宣紙，上頭可見描繪著幾張精致的花紋。

“你看看，這些可好？”老人放下竹籃，又在繡著什么。

沈霽秋拿起一張紙，細細端詳了一番，每一張上頭都是一個獨立的紋樣，有四時花木的，也有花鳥魚蟲的，也有救母結草等故事性的……

“想不到宮里頭也會有這些紋樣。”沈霽秋一張張看過，只是暗暗驚嘆。

老人聽了嘿嘿一笑：“這些個都是我年輕時候自己照著畫的。”

“老人家，敢問您在這宮里住了多久了？”沈霽秋在一旁拿著紙筆，一邊描著，一邊問道。

“嚯，那可就說不清了。我十四就進宮了，想來到了如今的年頭，也不知多久了。”老人捻著一根細線道。

“那您是妃子？”沈霽秋猶豫著。

“妃子？算是吧”老人似乎并沒有介意沈霽秋的問題，而是繼續穿著針。

“在這宮里頭住久了，倒也不在乎這些虛名。什么娘娘啊地位的，我只覺得煩心。”老人慢條斯理地說道。

“所以您搬到這靜慈宮里？”沈霽秋問道。

“是啊，你看這多好，”說著，老人指著院子里幾個在灑掃的小宮女：“有這幾個孩子照顧我就夠了，在別的宮里頭，走到哪都是低眉順眼都是誠惶誠恐的，我不自在他們也不自在。”

沈霽秋看著老人云淡風輕的樣子，倒是微微驚詫：“多少人想要這宮里頭的富貴榮華，您居然覺得不自在。”

“是啊，要那些虛的做什么呢？我這么大年紀不夠吃得動的吃幾口，閑下來給我的院子里頭打理打理，我要做的事情可多著呢，沒那功夫應付別人。”

沈霽秋看著老人細細地打好絡子，溫柔道：“您一定很懷念先皇吧。”

老人的手停了半響，隨后望向院子：“我沒有資格懷念他。”

隨后，老人淡淡道：“我答應先皇的事情，沒有能做到的。相反，因為我的一個錯誤，我更加對不起他，我也對不起我的孩子。”

沈霽秋望著老人的神情，覺得心里好像被揉了一下，不知該不該開口安慰。

老人轉頭看向沈霽秋：“你是個好孩子，倒不是那等勢利的，只是孩子，聽我一句勸，皇家的人，沒有情愛。”

沈霽秋愣了半響，看樣子是把自己當作了要入宮待選的秀女，隨后便寬慰道：“老人家，您別擔心，我并非入宮待選之人。”隨后又似乎想起了什么叮囑道：“您這番話在我跟前說說便罷，萬萬不要再輕易在旁人面前提起，若是傳出去，可是大不敬的罪名。”

“好孩子，還知道為我著想。”老人點點頭，隨后走進內室，拿出一個錦匣：“這是我年輕時候戴著的，左右我也用不上了，還不如給你們年輕人戴著鮮艷些。”

“謝太妃娘娘，只是此物怕是臣女無福消受。”沈霽秋連忙跪下。

“不用擔心，這是我還沒做妃子時候戴著的，不會逾距。”老太妃笑道。

沈霽秋見實在推辭不得，便收下了，打開是一支小巧的銀簪，本身倒沒什么，但是銀簪上頭鑲嵌著的一圈夜明珠和中間一塊指甲頂大小的蛋清似通透均勻的綠寶，都是難得一見的奇珍，自己縱有許多首飾，也沒有一支能與這支的貴重相較。

沈霽秋皺著眉頭，連忙捧著奉還道：“太妃娘娘的好意，臣女心領了，但是這銀簪實在太過貴重，又伴您多年，臣女實在不能收下。”

“首飾再貴重，若是不戴出來就是個死物。左右我年紀大了戴不得，給年輕姑娘家戴著剛好。”太妃微笑著。

“是……”沈霽秋遲疑著收下了。

沈霽秋看著太妃將荷包重新收好，開口道：“太妃娘娘，您似乎很喜歡這個荷包。”

太妃將匣子收好，瞇著眼：“因為這是先皇送我的定情之禮。”

沈霽秋微微驚訝：“這荷包的年頭居然這么久了。”

“這荷包早已經朽爛了。只可惜，我費盡心思也只能略修補一二。”太妃嘆道。

沈霽秋開口：“這宮中的能工巧匠眾多，也無法修補么？”

一旁的小宮女搖頭：“旁的倒也罷了，這荷包是當年夷狄的貢品，上頭的蘭花花樣并非普通的繡線，而是用夷狄大漠里頭的憶覓花染成。用此花染成的繡線在陽光下能有不同的色澤，可這憶覓花只在夷狄大漠中生長，且十年一開花，開花也只有短短兩日而已，極為珍貴，這種憶覓花染成的繡品只有夷狄皇室才能用，且十分難得。”