沈冰雪向方綬衣臉上瞧去，突然紅云涌起，暈生雙頰，忙垂下頭來，芳心亂跳，強抑心神，道：“方公子，多謝你相救。”

方綬衣道：“鋤強扶弱，是身為一個江湖人該當做的，姑娘不用太客氣了。不知姑娘尊姓大名？”

沈冰雪道：“我叫沈冰雪。”

方綬衣贊道：“冰雪聰明，冰清玉潔，好名字，好名字！”沈冰雪臉上又是一紅。

方綬衣道：“沈姑娘，你是來參加鎮邪大會的么？”

沈冰雪一怔，道：“方公子，我是來找人的。”

方綬衣嗯了一聲，道：“鎮邪大會是一年一度的武林盛會，其時八方豪杰云集，確實是找人的最好地方了。”

沈冰雪道：“方公子說的鎮邪大會是怎么回事？我一點也不明白。”

方綬衣訝道：“你不知道鎮邪大會？你不是來參加鎮邪大會的？”

沈冰雪道：“我初入中原，孤陋寡聞，什么也不知道。”

方綬衣喃喃道：“難怪，難怪。”大失所望，自顧自瀏覽四周景色，不再理睬沈冰雪。

沈冰雪甚是尷尬，向那書僮道：“小弟弟，你叫瓜兒？”

那書僮道：“是啊。”

沈冰雪悄聲道：“你家公子是武林高手么？”

瓜兒咳了咳，道：“這個當然啦。”

沈冰雪道：“謝謝你家公子剛才救了我。”

瓜兒道：“這話別跟我說，跟我家公子說去。”

沈冰雪秀臉上微微一紅，道：“瓜兒，剛才那幾個自稱是星相派的舉人秀才的到底是什么人？星相派又是什么門派？”

瓜兒噓了一聲，道：“星相派可是江湖上最大的一個幫會，勢力大得很呢，他們的門主獨孤天下更是威震江湖，厲害得緊。他們人員比丐幫更多更復雜，相命先生、神棍、廟祝、巫婆、騙子、流氓、小偷、齋公、齋婆、道、僧、尼姑……”邊說邊一個個扳下手指，道：“什么人都有。幫中分為九個等級，什么丞相、狀元、榜眼、探花、翰林、進士等等，那幾個自稱‘舉人秀才’的只比‘童生’高一等，就好比是丐幫的二袋、三袋弟子。”

沈冰雪初次踏入中原，哪里聽過這些，驚道：“那方公子有辦法對付他們嗎？”

瓜兒道：“這個你不用擔心，我家公子自有退敵的良策。”

此時已驢馬并行，那小馬不斷地用頭去摩擦方綬衣的腿，極是親熱。方公子已閉了眼睛，身子在驢背一搖一晃的。瓜兒極是健談，一張嘴說個不停，不一會兒就與沈冰雪弄熟了，滿嘴叫著“姐姐”。

沈冰雪道：“瓜兒，方公子好象不愛說話。”

瓜兒叫了起來：“誰說的？公子不愛說話，只是因為你，若你不在，公子那張嘴說起話來，哎喲，那我可就要倒霉了。”

沈冰雪道：“那是為什么？”

瓜兒道：“一，因為你不是去參加鎮邪大會；二，因為你武功不高。沈姐姐，我看你的武功也稀松平常。”

沈冰雪道：“跟方公子比，自然是差得太遠啦。方公子喜歡武功高強的人么？”

瓜兒道：“當然啦。我家公子最愛與武林高人結交，武功越高，越是喜歡。公子見你武功不怎么高，心下已不樂意，又聽說你不是去少林寺參加鎮邪大會，那就更沒勁啦。”

沈冰雪喃喃道：“原來方公子喜歡武功高強的人。”茫然出神。

這時方綬衣睜開了眼睛，道：“瓜兒，那些家伙跟來了沒有？”

瓜兒道：“公子，他們哪敢哪？早沒影兒了！”

方綬衣道：“那好，沈姑娘，你沒事了，自己走吧！”

沈冰雪怔了一怔，道：“方公子，我要與你們一起去秋林鎮夫子廟。”

方綬衣道：“不行，你不許去！”

瓜兒眨了眨眼，道：“對，沈姐姐，你是不許去的。你要是跟去，我家公子可要大大不高興。”

沈冰雪急道：“可是……”

瓜兒道：“唉，沈姐姐，你想惹我家公子生氣么？”

沈冰雪心中一亂，見瓜兒已將馬停下，等她下馬，只得翻身而下。

瓜兒道：“沈姐姐，告辭。”蹄聲響起，二人疾馳而去，漸去漸遠。沈冰雪望著兩人背影，不知怎地，心中突地生出一種空空落落的感覺。

沈冰雪呆立良久，才下了決心，方公子畢竟是代自己出頭，無論如何，也不能讓他孤身赴險，自己即使武功低微，也當去助他一臂之力。心意已決，當下追著二人遠去的蹄塵，向前而行。