天脊山脈延綿數百公里，山峰高聳入云，山頂終年積雪，是夏國西北的天然屏障。天脊山脈的另一邊則是被稱作“黃昏之地”的荒原，那里植被稀少，缺乏水源，自然條件極為惡劣。然而，在“黃昏之地”還生活著一群令夏國人千百年來都畏懼的異族——狼族。夏國人一直為狼族雖然體格強壯有力，但尚未開化、不通語言文字，只知茹毛飲血，極其彪悍。狼族多半群體行動，作戰時騎狼御風，兇殘暴虐，可謂無人可擋。

天數歷七十二年，夏國皇帝李載純因西北邊境時常受到狼族侵擾，派大將軍霍剛領兵十萬前去征討。然而從未有過敗績的霍剛卻大敗，僅僅帶著數千殘兵越過天脊山逃了回來。在后來約莫一百年里，夏國都派兵征討狼族，然無一不敗。迫于無奈，夏國完全放棄了天脊山以西的領土，依靠天脊山的天險，抵御狼族侵襲，總算穩住了陣腳。

夏國雖然占有天險之利，但山脈綿延數百公里，防線過長。夏國在此駐防的兵力卻每況愈下，所以狼族的大軍雖然難以越過天脊山，小規模的侵擾卻從未停止。尤其是近幾年，夏國國力衰弱，朝政腐敗，軍紀松弛，狼族更是蠢蠢欲動，侵擾不斷。

在天脊山上，夏國建了一座天脊城，經過數百年的修葺完善，整個城市恢宏龐大，內外三層。城內大到宮殿，小到房舍，全用巖石建成，擁有駐軍和平民共計四十萬，這個建在半山腰的天脊城被人稱為“奇跡之城”。不過，也有人私下叫它“罪惡之城”，因為數百年來，夏國所有的重犯都被流放于此，成為守軍，并且他們的子子孫孫都必須永遠留在這里，守衛夏國西北邊境，與狼族作戰。

當然，除此之外，天脊城內也有夏國的正規軍，他們裝備精良，每隔兩年一輪換，身份自是高人一等。天脊城因為地理位置特殊，所以城內全部實施軍事化管理，并沒有通常意義上的官吏。城內最高長官是由皇上直接冊封的天脊大將軍。大將軍享有城內的一切生殺大權。如今的天脊大將軍伯牙正是由新皇李昊煜冊封。伯牙原是御前侍衛統領，李昊煜登基后，自己拿主意的事情只有一件，就是冊封伯牙為天脊大將軍，駐守西北邊境。這天脊大將軍聽起來雖然威風，但實則是發配邊疆，遠離權力中心。不僅條件惡劣，還有生命危險，著實是個苦差事。所以李昊煜提出冊封伯牙，沒有任何人反對。

狗蛋領著十幾個人歷經千辛萬苦，終于活著爬到了天脊城前。他雖然早就聽說過天脊城，但當親眼看到它的時候，還是被深深震撼了。整個城建在兩座山體之間，宛如橫空出世，最高處直入云霄，抬頭望去，讓人目眩神迷。開國皇帝李成淵的巨大石像屹立在城中位置，即使隔著高高的城墻，也能看到他雄偉的英姿。

張大山每年押送囚犯要來這里好幾次，大多數初次看到天脊城的人都會被它的宏偉壯觀所震撼，但是很少有人知道這座城市是用火與血澆灌而成。

“諸位兄弟，雪鷹衛鹿一鳴多謝各位舍命護送！”狗蛋轉過身，鄭重其事地躬身說道。他此時終于說出自己的真實姓名，也就是真把這幫人當作了自己的兄弟。

眾人聞言一愣，也都連忙拱手。

“鹿大人言重了，你也救了我們兄弟的性命。”張大山出列，扶起鹿一鳴，說道。

此時，城外的守衛早就看到這十幾個衣衫襤褸、猶如乞丐的人，他們提高了警惕，手持長槍圍了過來。城墻上的弓箭手也拉上了弓弦，只待一聲令下，立刻就能把下面的人射成馬蜂窩。

“什么人？”領軍手持長劍，指著狗蛋，大聲呵斥道。

“兄弟，是我，是我！”張大山一躍而出，臉上滿是笑容。

“大山？！你怎么搞成了這樣？”領軍收起長劍，一抬手，回頭對手下喊道，“沒事，自己人。”

其他士兵紛紛收起兵器，重回隊列，動作整齊劃一，訓練有素。

領軍名叫農泗，與張大山素有交情，只是此時張大山狼狽不堪，灰頭土臉，又沒穿軍服，竟一眼沒認出他來。

“路上遇到了伏擊，隊正大人已身亡，就剩下了我們這些人……”張大山嘆口氣道，“此事說來話長，我要求見千衛大人，勞煩農大哥……”

“不用，我要立刻見伯牙，速去通傳。”鹿一鳴此時走了出來道。

“大膽，敢直呼將軍名諱！”農泗再次拔劍而出。

“兄弟，不可，不可，他是雪鷹衛鹿大人。”張大山連忙阻止道。

農泗聞言一驚，雪鷹衛何等人物，怎么會出現在這里？但他素知張大山的為人，絕不會信口開河，一時間半信半疑，不知如何是好。

“有何憑證？”思慮再三，農泗還是決定先問清楚，畢竟事關重大，如果弄錯了，那他可是要掉腦袋的。

鹿一鳴解開衣衫，胸口的銅牌在陽光下閃出耀眼的光芒。

“參見雪鷹衛大人。”農泗慌忙跪拜，其他將士看到銅牌后也紛紛跪下，就連城墻上的守衛也都行以大禮。

軍事會議堂內，伯牙眉頭緊鎖，在他左右兩側分別站著天脊軍里最重要的幾位將領，人人神情嚴峻。

“初三、初八、十二、十七、十九，狼族持續越過甲城、戊城、平城、匯城，進行小規模的騷擾，我軍疲于奔命，傷亡過百人，宏村、老牛村和石巖村三個村落遭到劫掠，傷亡十七人，財物損失也頗為嚴重。還請大將軍給我三千輕甲兵，我必殲滅入境狼族！”千人長趙信年輕氣盛，介紹敵情的時候，毫不掩飾情緒，咬牙切齒，語速急促。

“趙信，不可放肆，大將軍面前，豈敢冒進！”岳猛出言呵斥，他是軍中右將軍，軍部直系，也就是韋丞相的人，處事圓滑，頗有心計。

趙信單膝跪地，雖不敢反駁右將軍岳猛，但仍舊請戰。

“趙信，你先退下。”伯牙揮揮手，語調不高，但不容置疑。

趙信拱手，心有不甘，但也只能恭敬地退出會議堂。

此時，堂中除了大將軍伯牙、右將軍岳猛，還有左將軍黃宗琪、偏將軍毛慶、城都衛曠衍非，以及幕僚長朱博文。一時間，堂內落針可聞，竟無一人開口說話。

“博文，說說你的看法。”大將軍伯牙輕咳了一聲，朱博文是軍中智囊，也是他的親信，由他開始再好不過。

“是。”朱博文對伯牙行了個軍禮，然后指著桌上的軍事地圖說道，“天脊山脈綿延數千里，雖然建有長城，能夠杜絕大軍侵襲，小規模的偷襲卻難以防范，數百年來本已是常態。往常狼族只在冬季缺糧之時才會冒險越過長城，近幾個月卻一反常態，尚未入冬，就頻繁騷擾，實在不同尋常。”

“我也感覺狼族最近異動頻繁，似要有大動作。”左將軍黃宗琪已在天脊城十幾年，早已在此安家落戶，朝廷本有意將他調回，但他厭惡朝中的鉤心斗角，所以屢次請留，本就沒人愿意來，軍部干脆就做了順水人情，讓他留了下來。

“怕他個熊，來一個殺一個，大不了我們加派人手在各城樓巡防。”偏將軍毛慶說得粗暴，他臉上掛著一道長長的刀疤，就是在和狼族作戰時留下的傷口。他本是被流放于此的囚犯，因為戰斗英勇，屢立戰功，好幾次死里逃生，由兵甲一路升為偏將軍，實屬異數。所以雖然他的職位在堂中最低，卻無人敢輕看他。

“毛將軍所說也確是一個應急之策，不過卑職認為應該派人去偵察敵情，了解狼族的動向。”朱博文此言一出，眾將領都面露駭色，就連毛慶也不例外。

“朱先生可能有所不知，天脊山以西乃是平原地形，毫無遮擋，御狼而戰的狼族來去如風，我們以前也曾派出探子去打探軍情，但都是有去無回……”黃宗琪說完嘆了口氣。

“諸位將軍多慮了，有天脊城在此，狼族小兒又能怎樣，這數百年來狼族也曾大舉來犯過幾次，哪次不是慘敗而歸？”岳猛不以為意。

“末將……”朱博文還想爭辯，卻被大將軍伯牙打斷：“諸位將軍說得都很有道理，狼族屢次來犯不可小視，我軍應予以痛擊，以安民心。”伯牙說到這里，拿起桌上的令牌，“偏將毛慶聽令。”

“末將在。”毛慶拱手聽令。

“速領五千精兵，加強長城沿線的巡防，敵若敢再犯，務必殲敵于城下。”

“領命！”毛慶接過令牌，就風風火火地走出了會議堂。

“我記得前幾日我軍抓到幾個狼族士兵，岳將軍，可從他們嘴里問出了些什么？”伯牙這時看著岳猛問道。

岳猛搖頭嘆道：“這幾個狼崽子，不管我們說什么，他們都聽不懂，寫也看不懂，性子還烈，沒幾日都咬舌自盡了。”

眾人都不吃驚，以前天脊軍也俘虜過不少狼族士兵，但從來沒問出過任何情報。

正在這個時候，門外侍衛突然來報。

“啟稟大將軍，雪……雪鷹衛求見。”侍衛說到“雪鷹衛”三個字，舌頭都有些打結。

“雪鷹衛？”大將軍伯牙的眉頭輕輕抽動了幾下。

其他將領俱是大驚，一副難以置信的表情。

“大膽，妄言者斬！”岳猛忽然跳出來呵斥侍衛道。

“卑職不敢。”侍衛嚇得大驚失色，跪倒在地。

“岳將軍莫急，見過來人自有分曉，傳見。”大將軍伯牙說道。侍衛如釋重負，慌忙站起來，準備退下傳令，可這時門口卻傳來一陣爽朗的笑聲：“好大的架子，伯牙兄，一段時日不見，官威可是長了不少！”話音未落，狗蛋已經入了會議堂，他可沒那閑工夫等通傳，頂著雪鷹衛的名頭，一路長驅直入，無人敢攔。

會議堂是軍事重地，乃是天脊城軍事首腦聚會議事的地方，非通傳不可入內。眾將士見此人闖進來，本能地拔劍而出，一擁而上。

“不可！”伯牙急忙喝止，他撥開眾人，走到狗蛋面前，一臉驚詫地道，“鹿一鳴，真是你！”

“如假包換。”鹿一鳴笑嘻嘻地說道。

雪鷹衛，一代一人，乃是皇上身邊最為親近之人，他不單單只是護衛，也是皇上的左膀右臂。一般而言，雪鷹衛絕不會離開皇上身邊，而如今鹿一鳴不遠千里來到西北邊陲，怎不讓伯牙大吃一驚？

“你……你做了雪鷹衛？那穆大人呢？”伯牙曾經是御前侍衛，與鹿一鳴算是舊識，他離開洛安的時候，鹿一鳴卻還不是雪鷹衛。

鹿一鳴苦笑一聲，嘆了口氣說道：“家師已仙逝……”

伯牙聞言又是一驚，自言自語般地說道：“我夏國又少了一位頂梁柱……”

“伯牙兄，此番我來，有皇上口諭，煩請不干人等先行退下。”

“狂妄小兒……”岳猛大怒，雪鷹衛雖然名頭大，但無品無銜，竟然敢對軍中一二品大員呼來喚去，他身為韋丞相的親信，連伯牙都不甚放在眼里，更何況一個皇上身邊的侍衛。

“岳將軍，不可無禮！”伯牙說話的聲音不大，但語氣堅決，不容置疑。然而此時他心中卻在哀嘆，雪鷹衛本是皇權的象征，十幾年前，哪個臣子敢大聲呵斥，可如今皇上勢微，大權旁落，自然也沒人把他身邊的人當作一回事。

岳猛冷哼一聲，拂袖而去。

“眾位將軍先行退下，傳我口令，任何人等不得入內！”伯牙下令道。

其他將領拱手行禮，默然退出。

鹿一鳴見人已走完，這才低聲說道：“愛卿伯牙聽旨。”

“臣在。”伯牙單膝跪下。

“命你十二月十七日領精兵十萬趕往木魚鎮，等候調遣。欽此！”

伯牙聞言一愣，一時間有些回不過神兒來。

“伯牙，還不接旨？”

“臣接旨。”伯牙說完卻沒有站起來，“皇……皇上就這么說的嗎？”

“皇上說得文縐縐的，不過意思就是這么個意思。”鹿一鳴笑嘻嘻地扶起伯牙。

伯牙苦笑，沒想到這個鹿一鳴如此膽大妄為，連皇上的口諭也敢亂改一通。

“鹿兄，皇上的旨意，怕是有些為難……”伯牙嘆口氣道。

“伯牙將軍莫非想抗旨？”鹿一鳴威脅道。

“將在外，君命有所不受，更何況天脊軍駐守天脊山脈，不可擅離職守。一旦大軍離開，狼族定會趁機揮兵東進，到時候生靈涂炭，大好河山盡入異族，誰敢擔責？”伯牙直言不諱道。

鹿一鳴沉默不語，知道伯牙所言非虛。

“不瞞鹿兄，近日狼族異動，天脊山外怕是有變……”伯牙還想解釋，卻被鹿一鳴打斷：“伯牙兄，你知道皇上雖然還未成年，但智慧過人，沉穩隱忍，此番若非事態緊急，絕不會讓我奔襲千里來調兵。如今朝政被奸臣賊子把持，皇上能用之人并不多，還望伯牙兄莫傷了皇上的心。”

“微臣對皇上絕無二心，天地可表。”伯牙拱手向東，真情表露，接著又道，“但職責所在，不可妄動……除非……”

鹿一鳴此時才恍然大悟，雙手交叉在胸前，冷笑道：“好你個伯牙，原來是想讓我做事，有什么就說吧。”

伯牙的小算盤被鹿一鳴看穿了，不免尷尬地笑了笑，道：“目前確實有些為難的事情，想請鼎鼎大名的雪鷹衛幫忙。狼族最近頻繁騷擾，我軍疲于奔命，我們派出去探察敵情的探子沒有一個活著回來，如果不查清楚狼族那邊究竟發生了什么，天脊軍不敢妄動。”伯牙說得斬釘截鐵，他雖然忠于皇上，但深知比起朝中的權斗，甚至是與楓國的戰爭，都比不上防范狼族入侵要緊。他親眼看到狼族的彪悍和兇殘，一旦讓他們跨過天脊山，整個云州大陸必定生靈涂炭。

“好，我幫你去探察！”鹿一鳴抓住伯牙的胳膊，“但是如果這件事解決了，你不借兵給我，我就以抗旨之罪取你項上人頭。”

“一言為定！”

伯牙與鹿一鳴擊掌為誓。

張大山、鐵牛和莫留情三個人帶著一幫兄弟坐在驛館里，焦慮不安地等著消息。一向口無遮攔的莫留情也變得十分安靜，手里玩著劍鞘，目光不時地瞟向門口。張大山則喝著茶，面無表情。只有鐵牛走來走去，嘴里還不時罵罵咧咧：“這么久，該不是那什么大將軍在玩兒花樣吧？”

此話一出，下面的兄弟們也開始竊竊私語。

“鐵牛！”張大山放下茶杯呵斥道，“鹿大人自有安排，你再胡言亂語，擾亂軍心，我可不客氣了。”

鐵牛哼了一聲，不過終究還是閉上了嘴。

正在這時，門外傳來急促的腳步聲。“嘎吱”一聲，木門被推開，一位身著紅色錦衣的俊俏將官帶著兩個侍衛走了進來。張大山一眼就認出領頭者正是軍中幕僚長朱博文，如今天脊軍中炙手可熱的大人物。

“末將參見朱大人。”張大山起身跪拜。

朱博文微微點頭，身后侍衛遞上一卷文書。

“眾將聽令！”朱博文手持軍令，威嚴喝道。

在張大山的帶領下，眾人單膝跪地，俯首聽命。

“大將軍令，火長張大山，囚犯鐵牛、莫留情等人，護衛雪鷹衛有功，特此嘉獎。擢張大山為千人長，其余將士均賞金十兩。鐵牛、莫留情等人免去罪身，賞金十兩，去留可自行安排……”朱博文緩緩念著，又讀了一長串名字和獎賞的內容。不過基本上除了鹿一鳴承諾的黃金，原是官家的人就升職，囚犯則免去罪身，重獲自由。

聽完軍令，眾人紛紛起身，個個面帶笑容。此時從門外又走進來許多下人，手捧黃金，現場發放，一時間好不熱鬧。可是眾人卻不見鹿一鳴的影子。張大山走到朱博文面前，先拱手致謝，然后問道：“朱大人，為何不見鹿大人？”

“鹿大人另有任務，已經離去，這里有書信一封，讓我轉交給你們。”朱博文從懷中掏出一封書信遞給了張大山。

張大山見過鹿一鳴寫的字，所以看到書信后便確認這是他親筆所寫。

“諸位兄弟，我去狼族的地盤玩兒幾日，回來再與大家痛飲三天，你們可別跑得太快！”張大山順口念出，眾人頓時哄堂大笑。只是張大山卻笑不出來，他深知狼族的厲害，而且近三十年來，越過天脊山，去到狼族那邊能活著回來的不過三個人。

第一位是劍神燕旭伯，雖然他活著回來了，卻身負重傷，足足躺了一個月才恢復過來。第二位是天脊軍里的一個探子，他也算是百年難得一遇的奇人，靠著高超的輕功和隱身術總算活著回來了，卻斷了一只胳膊。第三位是個女人，這個女人原是住在天脊山脈附近的村莊里，狼族襲擊了村莊，把她掠了去，本來家里人都以為她死了。可過了兩年，她卻突然帶著一個孩子跑了回來。當時盛傳孩子是狼族的種，所以女人和孩子受到了村民的排斥和攻擊，沒過幾天，女人帶著孩子就又消失了。為了這事，天脊軍當時還派人調查，但因為女人帶著孩子跑了，這事也就不了了之。

如今鹿一鳴竟然只身前往狼族，不可謂不兇險。

“朱大人，鹿大人當真一個人去了西邊？”張大山雖然看到了鹿一鳴的手書，但還是難以置信。

朱博文點點頭，對于張大山的質問，并未惱怒，他從鹿一鳴那里聽到了關于這幫義士的所作所為，知道他們都是有情有義的血性漢子。

張大山一拱手，朗聲說道：“末將請命，愿同鹿大人共去絞殺狼族！”

其他人聞言也紛紛附和，放下手中黃金，一同請命。

“諸位與鹿大人的情誼，朱某甚為感動，但是此次鹿大人前往西邊乃是探察敵情，人多反而壞事，所以還請大家少安毋躁。”朱博文這番話說得在情在理，如果靠人多就能擊敗狼族，那夏國早就滅了狼族，又何以像現在這樣依靠天險固守。

張大山長嘆了一口氣，如今只能為鹿一鳴祈求平安。

天脊山的夜晚寒氣逼人，這里早晚溫差極大，白天可以打著赤膊喝酒，晚上卻要裹著棉衣御寒。鹿一鳴遠離天脊城，找到一個豁口，在夜色的掩護下，利用繩索下到了天脊山的另一邊。說來倒也奇怪，隔著一個天脊山，兩邊的環境卻截然不同，夏國那邊土質松軟肥沃，適合種植糧食，而狼族這邊地表卻盡是巖石沙礫，少見植被，一派荒涼景象。在這樣的地方，無論怎樣的高手想要隱匿身跡都相當困難。唯一可以憑借的唯有黑暗的夜色，但是天總會亮。

鹿一鳴在宮廷的藏書閣里曾看到過一些介紹狼族的書籍，但是這些書里除了描述狼族的殘暴，對于狼族的習性、風俗、文化等的描述卻極少。一個與夏國爭戰數百年的敵人，夏國竟然沒有人去真正了解他們，正所謂“知己知彼，百戰不殆”，為什么會發生這樣的事情？鹿一鳴當時就對此產生過疑問，夏國數百年來能人輩出，不可能沒有人想過去摸清狼族的底細。同為敵國，夏國對于楓國的資料收集就要詳細千百倍，各種書籍文章整整占了藏書閣兩層樓。所以這次他前往狼族，不僅僅是為了完成皇命，更多的是對狼族的好奇。

鹿一鳴膽大，卻也心細，論武功，他恐怕還比不上劍神，論才智，也排不上號，他唯一最大的優點，就是從來不把自己當一回事。一個不把自己當高手的高手，才是最可怕的高手！所以現在他能裝扮成一塊巖石，猶如烏龜一樣，匍匐前進。

天色已白，鹿一鳴躲在自制的“龜殼”下，耳聽八方，眼觀六路。到目前為止，他還沒有看到狼族的人，也沒有被狼族發現。唯一讓他有些難受的是酷熱，陽光強烈，“龜殼”里面猶如烤爐。他在一望無際的荒原上爬了五六個小時，終于聽到了水流聲。他小心翼翼地把“龜殼”打開一條縫，向著聲音傳來的方向望過去。一條潺潺河水，由遠處蜿蜒而來，順流而下。不遠處原本平緩的地面出現了巨大的落差，水在那里傾瀉而下，宛如九天瀑布，蔚為壯觀。

鹿一鳴深吸了一口氣，干燥的空氣中終于有了濕潤的氣息。他披著“龜殼”緩緩移到水邊，全身功力提至十成，感應四周，確認附近安全，這才從“龜殼”里溜出來，跳進水里。他已憋了許久，此時在涼爽的水中不由得欣喜若狂，上躥下跳，濺起陣陣水花。他順著河流而下，慢慢向懸崖游去，到了瀑布口才游上岸。

他站在懸崖邊向下望去，地形落差至少百尺以上，河水發出巨大的轟鳴聲，奔騰而下，在谷底重新匯聚，流入郁郁蔥蔥的森林之中。整個荒原猶如被綠色的森林從中間劈開，兩邊是赤褐色的荒原，下面卻是密不透風的樹林。鹿一鳴從未見過如此奇特的景觀，一時間不由得看得忘情。

就在這時，遠處傳來一聲聲狼嚎。鹿一鳴抬頭望去，河流對岸，數百狼騎正向自己這邊呼嘯而來。他心中大驚，也不知這狼族是怎么發現自己的行跡的，如果被這些狼騎包圍，那自己真是插翅難飛了。

想到此處，鹿一鳴再不猶豫，縱身一躍，跳入谷底。他好像流星一般隨著瀑布墜入河水中，掀起巨大的浪花。他浮出水面，抬頭望向崖頂，只見崖上狼騎嚎叫，卻徘徊不前，不敢下來，仿佛在這谷底密林中有什么讓他們恐懼的事物。鹿一鳴心中雖然狐疑，但也別無選擇，他爬上岸，環顧四周，林中幽靜異常，不見一鳥一獸，一陣穿林風吹過，讓他不由得打了個寒戰。

“邪門兒！”鹿一鳴一邊抖落身上的水，一邊搓著手走進林中。他在林中找了塊稍微平整的地方，拔去野草，找來樹枝，然后從懷里掏出玉尺。他手握玉尺，口中輕念口訣，玉尺一頭竟然變紅，發出熱光，點燃了樹枝。

“那幫術士要是知道我用這法寶點火，肯定會氣暈過去。”鹿一鳴收起玉尺，揚揚得意。

火光在幽暗的林中閃耀著，宛如墨綠色絲帶上的一顆紅色寶石，不同尋常，還透出些許的詭異。鹿一鳴在溫暖的火光中并沒有放松一絲警惕，他本能地感覺到某種威脅正悄然向自己靠近。雖然還是白天，陽光卻一絲一毫也透不進樹林里來，四周昏暗潮濕，唯有火焰燃燒發出“噼噼啪啪”的聲響。

林中的寒氣越來越濃，四周升起白霧，猶如怪獸般想一口吞噬火焰。

此時，鹿一鳴身上的衣服已然烤干，他抽出腰間的軟劍，轉過身來，目光如炬，盯著白霧中的密林。這把軟劍非同一般，人稱紅蛇劍，乃是鑄劍大師歐陽一修的杰作，也是伯牙最喜愛的珍藏。紅蛇劍質地柔軟無比，平常猶如腰帶系在腰間，用時發力則堅，削鐵如泥。鹿一鳴知道伯牙手中有這把寶劍，這次到狼族來，便趁機向他借劍。伯牙雖不愿，但也不好推托，終究還是借給了他。

紅蛇劍在鹿一鳴的催動下，發出陣陣嗡鳴，猶如一條蓄勢待發的響尾蛇。

此時，整個樹林里的空氣仿佛也都凝結了。一陣寒風迎面而來，篝火里最后一絲火光也熄滅了。一個白色的身影從濃霧中突然沖出，直撲鹿一鳴。鹿一鳴早有戒備，手中紅蛇劍劃出個弧線，向白影挑去。那白影快如閃電，竟然徒手抓住紅蛇劍，發出駭人的嘶吼。

鹿一鳴這時才算看清白影的形貌，縱然他見多識廣，也不由得心驚膽戰。這白色怪物身似蝙蝠，頭似碩鼠，腿如人形，一雙利爪堅硬如鐵。然而白色怪物顯然不知道它抓住的究竟是什么劍，那絕非普通刀劍，而是一把曠世神劍。

鹿一鳴雖驚不懼，身形微微往前一步，手腕跟著輕輕一轉。怪物發出一聲慘叫，一雙利爪被紅蛇劍齊齊斬斷，淡綠色的液體從怪物的手腕處流出來。怪物雖然受了傷，卻越發狂怒，嘴里發出低沉的哀鳴聲，將整個身體抱成一團，朝鹿一鳴撞過來。

鹿一鳴沒想到這怪物負傷之下還能如此兇狠，手中紅蛇劍來不及變招，只能雙腿一彎，整個身體后仰倒下。即使如此，那怪物來勢迅猛，身上的皮膚又堅硬帶刺，仍然劃斷了鹿一鳴的幾根頭發。鹿一鳴借勢滑到怪物的身后，回頭就又是一劍。這一劍快如閃電，狠、準、穩！鋒利的劍身刺穿了怪物的頭顱，綠色的血噴射而出。

然而，鹿一鳴還未來得及喘口氣，忽然發現白霧已散開，無數白色的怪物猶如潮水般從四周向他涌來，發出震耳欲聾的嘶鳴，仿佛急促的戰鼓，讓人不由得心慌意亂。

鹿一鳴倒抽了一口涼氣，縱然他神功蓋世，手持紅蛇劍，如果是對付三四個或者十來個這樣的怪物，或許還行，可如今放眼望去沒有上千，也有幾百，自己絕難力敵。他知道自己唯一的生機就是趁對方還沒有形成包圍圈，跳入湍急的河水，順流而下，或許才能擺脫這些怪物。

主意已定，鹿一鳴就不再猶豫，雙腿在身旁樹樁一蹬，借力而出，猶如離弦之箭。他手中的紅蛇劍仿佛惡鬼羅剎，擋路者死。這些怪物卻也不是任人屠宰的羔羊，雖然被鹿一鳴斬殺，卻也在他身上留下了傷痕。在更多怪物聚攏之前，鹿一鳴終于殺出一條血路，跳入奔騰的河流。他潛入水底，游出一段距離后才冒出頭觀望，那些白色怪物在岸邊發出刺耳的鳴叫，卻并沒有下水追擊。

鹿一鳴總算放下心來，身上卻火辣辣地痛著，這次潛入狼族的地界，沒想到竟然遭遇到怪物的襲擊。難怪剛才懸崖上的狼族士兵沒有下來追擊自己，看來他們似乎也對這些怪物有所顧忌。想到這里，他滿腹疑問，這些怪物到底是什么東西？它們怎么會聚集在這峽谷之中？狼族的村落又在什么地方？他不由得嘆口氣，目前對于狼族的情況一點兒都沒摸到，自己卻已傷痕累累。

河水湍急，中間還有巖石，盡管鹿一鳴水性了得，還是挨了不少撞擊和刮擦，著實狼狽不堪。但為了躲避那些怪物，他也不敢貿然上岸。大約漂流了兩個多時辰，他再沒發現附近有怪物的身影，這才慢慢向岸邊靠近。就在這時，他忽然聽到遠處有女人的呼喊聲。

鹿一鳴鉆進叢林，循著聲音，悄然靠近。他躍上一棵大樹，舉目望去，只見前面遠處的樹林里，有許多灰色橢球體吊掛在樹干上，而求救的聲音正是從那邊傳來。為了看清楚情況，他又小心翼翼地向前越過十來棵樹，此時距離發出聲音的灰色球體不過七八米。

鹿一鳴定睛一看，不禁倒吸了一口涼氣，那灰色球體上露出一張人臉，雖然被灰塵和奇怪的絲線遮掩了部分，但依舊可以看出是一張女人的臉。女人的嘴和鼻孔并沒有被封死，她掙扎著呼喊，聲音卻越來越微弱。

救人要緊，鹿一鳴來不及多想，立刻上前，用紅蛇劍劃開灰色球體，小心翼翼地把包裹其中的女人放下來。他為女人慢慢撕開覆蓋在臉上的污物，然后從河邊取來水，喂她喝了少許。女人棕黑色的皮膚，光滑細膩，亞麻頭發，五官精致，尤其是高挺的鼻梁和藍色的眼睛與夏國人大相徑庭。她喝過水后，呼吸漸漸勻稱，意識也清醒過來。

“呼各呀西……”女人嘴里嘟囔著，可當她看清鹿一鳴的樣子后，不禁瞪大了眼睛，滿臉的驚訝，“你……你是夏國人？”

鹿一鳴沒想到對方會說夏國話，雖然發音有些生硬，吐詞也并不清晰。他點點頭，問道：“你是狼族人嗎？這些到底是什么東西？”說著，他指了指林中其他倒掛在樹上的球狀物，那些被包裹在里面的人就沒有她這么好運了，一個個被厚厚的絲狀物裹得嚴嚴實實，早已斷氣。

女人看著一個個早已死去的族人，渾身瑟瑟發抖，淚水猶如斷線的珍珠，一顆顆滾落下來。

“蝠猙……蝠猙……蝠猙……”女人突然抓住鹿一鳴的胳膊喊道，“燒了他們，快！燒了他們！”