葉瀟灑脫一笑。

“這倒無妨。鐵英騎是大將軍歷盡艱辛從軍中親選親訓的三千精兵，無論是團體作戰還是單兵行動，其作戰能力、作戰經驗和作戰速度都卓然超群，當得上萬里挑一。普通士兵要想進入鐵英騎必須經過重重選拔，經受住百余種鐵與血的考驗方可。此次西北邊防多方異動，一場戰事必不可免，經朝廷決策，由大將軍坐鎮，一月之后將派遣十萬大軍分路奔赴西北防線。我眾敵寡，但戰線太長，出發前將軍欲抽調一千鐵英騎隨軍，意欲‘上兵伐謀’，采取速戰速決之策贏取戰斗。而‘伐謀’的關鍵一環取決于紀兄你！”

鐵英騎可算作是大將軍李準的親衛了。

紀巺：“百煉成鋼？”

葉將軍一聽，問的是鐵英騎，馬上肅然說：“沒錯。”

“一千鐵英騎，一千張面具，一千張……哎呦，紀某不才，無能為力。”

不用想，一個月，千張面具，你自己做做試試！

“以紀兄聰明干練，想來知曉天下局勢。”面對紀巺拒絕，葉瀟并未灰心。

“紀某偏安，不知，也不感興趣。”紀巺鐵了心不跟他多廢話，“葉將軍看這秋高氣爽、天地一清，將軍長年身在軍旅為上淵安危勞心勞力，如今既來紀家堡何不住上幾日，好教紀某帶你嘗嘗玉嵐山的野味？”

葉瀟苦笑一聲，不理會他的逐客令：“紀兄雅意葉某心領，玉嵐山的野味還是有機會嘗的，等我們大將軍平定胡羌，葉某還會過來叨擾也不一定。不過，紀兄若肯幫大將軍忙，葉某來玉嵐山嘗野味的機會應當更大些！”

紀巺哂笑了一聲。

自從父親被君上算計死于非命，紀巺對皇家再難信任。

雖然“鳥盡弓藏與兔死狗烹”意思相同，可紀巺就是覺得“藏”比“烹”強那么一點點，盡管結局相同，但父親死于更令人心寒的“烹”！

憑什么我們就該為你們的爭權奪利陪葬！

葉瀟仿佛沒有看到紀巺的哂笑，站起身來，踱了兩步，心想，且不管它辱不辱命，該說的話我都說了吧！于是緩緩道：“我們上淵國地處中原，百年來，天時、地利、人和都占了。當今君上榮登帝位之后夙夜勤正，勵精圖治，輕賦薄役。十幾年過去，盡管仍有些弊制存在，但歷代痼疾殘留，割除弊制并非一朝一夕之事，君上為國為民之初心未改。然，上淵國雖國富民強，但強盛之國也經不起戰事頻仍。除了南邊的南召國，國小勢弱，是上淵的附屬國，暫不會與我抗衡之外，上淵北臨赤狄，難擺其不間斷騷擾；東與倭賊江海之隔，此賊常年對我上淵虎視眈眈，伺機而動；西有胡羌——入秋以來，羌人對我邊民多次偷襲搶劫，多番試探我邊防駐軍實力，司馬昭之心昭然若揭。怕只怕，上淵、胡羌開戰，北方赤狄與東方倭賊趁機偷襲。紀兄，”葉瀟說完這一段，轉向紀巺，用熱忱的目光看著他說，“依你之見，面對周遭外患，我們該如何處之？”

葉將軍不愧是踢皮球高手，說了一陣家國情懷，饒了一圈，把一只旋轉的皮球踢到了紀堡主跟前。

紀堡主能不接么！

紀巺明白他的意思，同樣不急不緩地說：“李大將軍果敢勇決，麾下強將如葉將軍者也不在少數，有大將軍和葉將軍在，是上淵人民之福。”

“是么？紀兄恐怕只知其一不知其二。”葉瀟接過話說。

紀巺未免上當，沒有順口回答說：“愿聞其詳。”只是挑了挑眉毛，沒作聲。

葉瀟看他不作聲，心道：好一個紀狐貍，求你辦點事就這么難么！

想到這里，葉將軍才發現自己只顧熬雞湯了，把“求”人辦事還有的程序忘了！

為什么求，怎樣求，許諾的報酬呢？

葉將軍代表大將軍三皇子，從某種意義上是代表上淵國，所以只能先動之以情。而曉之以理嘛，紀大堡主是個聰明人，點到為止就好了。

情，大了說：家國情，民族情；小了說：夫婦情，兒女情。

燃情之際，讓人為之奮不顧身，為之赴湯蹈火，為之心弛神往，為之顛沛流離。

然后才有你向往的自由。

紀堡主本是個熱愛自由之人。

能打動他的倘若不是家國，那就應該是自由吧。

“葉某來時，大將軍曾交代：若紀堡主愿為鐵英騎制作面具，行軍打仗之際雖然最需要的就是銀兩，但也絕不會拖欠紀堡主所需一切費用，請堡主務必放心。”

利誘嗎？紀堡主不稀罕。

紀巺：“天下擅長易容者并非只有紀某一個。”

葉瀟：“話雖如此，但將軍大人他需要的是最好的易容大師，這個人非紀兄莫屬啊！將軍所謀之戰必然要做到萬無一失，這不單單關系到上淵民生國運，更關系到每一名浴血奮戰的士兵的生死。紀兄，家國天下，國安才能家寧，對也否？”

“葉將軍所說都是‘肉食者謀之’之事，紀巺一介布衣，所鐘的也不過是世間最瑣碎不過的事情，不敢勞皇子掛懷。”

無論葉瀟說什么，紀巺皆不為所動。

那年他眼睜睜看著老父身死，猶如困獸無能為力。“此事到此為止”，父親的臨終之言讓他一次次在無人的角落里自責與憤恨交織，久而久之于不知不覺中他心中打了一個結。

誰能給他解開？

翻手為云覆手為雨，上位者的把戲無外乎如此。

早看開了。

我不欠你們，你們也別再來招我。

面對紀巺的再一次逐客，葉瀟搖搖頭，沒想到這骨頭難啃啊，好在“勝敗乃兵家常事”，這次不成，還有下次。

幸好第一次沒報太大希望。

最后，仍不死心的葉瀟說：“紀兄，我看這紀家堡背靠玉嵐山是個絕好的所在，一年四季美不勝收，令人沉醉。縱觀天下，又有什么是長久的呢？唯有珍惜當下才是上策啊！‘天下興亡，匹夫有責。’與紀兄共勉之，葉某告辭。”

紀巺禮貌地點頭稱是，口中卻說：“如此就不留將軍了，他日如若將軍解甲歸田路經紀家堡，萬望將軍不嫌紀家堡寒酸簡陋，進來坐坐，飲上幾杯。”他親自打開書房門，等葉瀟邁步在前，他才隨其后，“葉將軍慢走。”

葉瀟剛邁出門檻，一抬頭只見十步之外一長身玉立的青年正欲離開。

青年一身內斂，氣度沉穩。葉瀟忍不住問身后的紀巺：“紀兄，這位是……”