寒來暑往，春秋更替，不知不覺間抱樸堂邊的銀杏樹吐了五次芽，美麗的葉子又燦如黃金了五回。

一晃又是五年。

五年過去了。

當人們驚嘆紀家堡的易容術冠絕天下的時候，殊不知流逝的光陰有一雙無人能及的大師級別的手，他于無聲處早已改變了萬事萬物的樣子。

多年以來，紀平每隔三日帶著紀默紀恕他們出堡歷練，已經走遍了紀家堡方圓百里的地方：落梅鎮、白果鎮、秸稈鎮、雞鳴鎮、大李村、老廟村、井上街、駕云嶺……

閱盡各色人等，百般生活。

他們長個子的同時長著心眼，長心眼的同時長著本領。

大多時候紀巺對他們不聞不問貌似放養，實則被放養者自己知道其中的酸甜苦辣咸。

每次出堡的日期、地點、距離、目標完成度都被“奶媽”紀平記錄在冊，內容翔實，故事生動，可當做睡前話本。

幾年來，除此之外也沒見紀平干了其他什么事，大概看管他們成了其主業。

可喜的是，五年間小阿寧從一個換牙時掩嘴巴的小女孩長成了一個嬌俏的亭亭少女。想當年榆錢兒還因此嘲笑過她的豁牙丑，把天生愛美的小姑娘不知氣哭了幾回。

“哎呦，越哭越丑！”榆錢兒不依不饒。

好幾次陳夫人出馬把榆錢兒教訓了個人仰馬翻——敢嘲笑我的寶貝女兒，撿芝麻去吧！

榆錢兒齜牙咧嘴地撿了兩天芝麻，一日三餐之外都在與芝麻奮斗。

而一坐下屁股就像針扎的榆錢兒十七歲了，他個頭頗高，挺拔健壯，面皮不黑不白，臉部輪廓清晰，雙眼光彩有神，看來是很好的繼承了錦池的特征。

此時，挺拔健壯的榆錢兒大聲喚了一聲：“滅明！”

紀恕正趴在一棵樹上全神貫注看一只白兔子打洞。兔子洞離樹十多米遠，周圍全都是雜草。

榆錢兒再喊：“滅明，哪兒呢你？”

“榆錢兒，你不會小點聲！”紀恕有點氣惱，也不看兔子了。

兔子一聽見聲音就警惕地抬頭望了望，盡管啥也沒望見還是小心為上，后腿一蹬一溜煙跑沒了。

以前他們上后山哈啾時不時也會跟著，如今，哈啾年歲大了，不再跟隨他們四處調皮攆兔子，大多時候都靜靜臥在紀巺身邊養神。

哈啾不在少了許多樂趣。

榆錢兒過來看到紀恕一臉不滿的樣子就哈哈笑起來，滅明被打擾受氣的樣子真逗！

紀恕個子不及榆錢兒高大，他還是有點清瘦，配上那張俊秀明朗的臉，倒是有些玉樹臨風。

“師兄呢？”紀恕懶得理他的幸災樂禍，問道。

“默師兄？沒見著，正要問你呢。快找找，還是你把他拖出來的。”

紀恕還沒來得及說話，那邊的小岔路上有人答道：“我在。走吧，回去。”

紀默一身月白裝束從小岔路上走過來，一只手拎著一只小袋子，另一只手里拿了兩只蜜黃色的山果。他把果子分別扔給紀恕和榆錢兒各一個，又重復了一句：走吧，回家。

紀恕和榆錢兒接過果子，隨便在袖子上擦了一下，就開始啃。這果子叫做“山黃”，聽起來名字通俗得很，可是卻很好吃，一口下去汁液溢滿了口腔，蜜甜蜜甜的，所以又叫“山蜜”。

榆錢兒邊啃果子邊騰出嘴：“怪不得找不到你，原來去摘山蜜了，怎么不多摘幾個？”

“師兄，別理他！——吃你的吧，不知道山蜜本來就少嗎，長的也不是地方，指不定師兄還沒吃。”紀恕把山蜜擦干凈，掰開一半遞給紀默，“吃吧師兄。”

山蜜長得確實不是地方。

玉嵐山不是很高，但算是一座不俗的山，山上最險峻的地方不是最高峰玉嵐峰，而是西面的玉雪頂。玉雪頂的半腰處有一小片平坦的山體，山蜜就長在通往玉雪頂半腰的山體上。

而通往玉雪頂的山路步步驚險，一不小心腳下就溜了，一旦溜下去就萬劫不復。沒有高超的輕功和膽識是沒有人敢輕易挑戰玉雪頂的。

最近這兩年每到秋天山蜜成熟之時紀默就會去半腰摘上五六個，再多了他也不摘。

榆錢兒也一度想要去玉雪頂探探險，但到山峰下一看就改了主意，說是想要多活幾年。紀恕覺得自己倒是不怕，但是義父和師兄都告誡他非輕功不到十層不可，不得已只得作罷，然而私下里從沒放棄過攀上玉雪頂的念頭。

紀默接過紀恕遞過來的半個山蜜，微不可查地笑了一下，吃了。

夕陽西下，天色漸晚。

紀默在前，榆錢兒和紀恕在后，三人一起下了山。

不遠就是紀家堡的后門，三人從后門進去，拐過幾個彎，經過幾處矮房，一片園子，往前再走過一個院門，前方就是趣梅園了。

晚膳尚未備好，紀恕和榆錢兒自去敦敏院換衣服，紀默先去母親那里送剩下的幾個山蜜。阿寧也在。

阿寧看到小袋子里的山蜜高興地歡呼一聲：“啊！山蜜！”，接過來就要去找人清洗，院子里的丫鬟得到吩咐趕忙去了。

“哥哥，你們去后山怎么不叫上我？”

紀默笑了一下，沒回答。

陳夫人道：“傻丫頭，還不是哥哥疼你，你以為上山輕松么？”

阿寧嘟了嘟嘴：“是啊，哥哥最疼我啦！”

阿寧不熱衷易容，也不大不喜歡看賬本，平時最樂意做的事情就是看醫書。紀巺對這個愛好醫學的女兒疼愛的不得了，終于有人跟自己的愛好一樣了，自己的醫術也總算后繼有人，何況這個人還是自己的小女兒。

“爹爹呢？”紀默問母親。

陳夫人道：“在書房。”

說完陳夫人頓了頓，欲言又止，最后輕輕嘆了一聲：“有人來了。”

紀默從母親那里出來，心道：看母親的表情，父親書房里的來人像是熟人卻又不像是熟人。從母親的嘆氣和欲言又止來看，那人定然是不怎么受歡迎，或者，父母并不希望此人前來，那么……無論如何，母親應該是知曉那人來歷的。那他會是誰呢？又來做什么？在書房，書房？什么人需要在書房接待？為什么不是前廳？

他想著想著腳步不知不覺間朝紀巺的書房邁去，待他發覺自己身在何處時不由吃了一驚。

前面十步之外不是風信齋又是何地！

他連忙頓足停住，轉身欲走。

剛走兩步，只聽得書房的門軸一響，房門被人從里打開，接著走里出來一個全身暗紅裝束的男人。這人不高不低，身材勻稱結實，面色平和，眼神銳利。

紀默回身站好，沒有作聲。

他看了紀默一眼，對錯身在后的紀巺道：“紀兄，這位是……”

紀巺看了紀默一眼，聲色如常，答道：“這是小兒。默兒，還不見過葉將軍！”

紀默上前行了一禮：“紀默見過葉將軍。”

“紀兄客氣，葉某不過粗人一個，在主上面前鞍前馬后罷了，哪里稱得上將軍？倒是紀兄你——”

他多看了紀默幾眼，覺得上天對眼前這孩子太過不薄，生的頎長俊逸倒還罷了，身上還帶有一種聰睿沉穩，不驕不躁站在那里溫潤如玉又不卑不亢。

他接著說：“倒是紀兄你，有子如此夫復何求！他日主上要是見了令郎風采，定然也會贊賞有加。”

他話是對紀巺說，眼睛卻是看著紀默。他的眼神專注有力，似乎想要透過眼睛看到人的心里去。

從他不大的聲音里，紀默聽出了談判的的味道。

這人此話何意？

紀巺輕笑了一聲：“葉將軍過獎，小兒生長于鄙陋之地少不更事，見識有限，何來風采？將軍莫見笑！”

葉將軍褪去寒暄面色，臉上浮現出一層凝重：“紀兄，事態緊急刻不容緩，望紀兄看在天下生靈的份上……”下面的話他沒說，只是拱了拱手，“葉某告辭！”

他意味深長地看了紀默一眼，出了趣梅園，走了。

紀巺自己沒說送，也沒讓人送。

人都走遠了紀巺還立在原處，沒動。

紀默老老實實地陪著。

好一會兒，紀巺才抬頭望望紀家祠堂方向，對紀巺說：“默兒，你來。”

紀默心說：爹爹同往日不一樣了。他身上籠罩著一層無形的沉重和無奈的憂傷。