李月白意態(tài)微醺，信步閑行，望暫居客棧走去。他念著殿試將畢，金榜提名后回歸故里，便可與陳冰倩相聚，一陣莫名欣喜涌上心田。突然方平蒼老凝重的臉龐浮現(xiàn)眼前，神色殷殷，充滿寄望，心頭又陡然變得無(wú)比沉重。

腦海中呈現(xiàn)華夏西邊征埃漫天，酋氐“窮窮”兵陣黑壓壓卷地而來(lái)，流民奔走呼號(hào)的慘景，接著又顯現(xiàn)薛忠秉那張狠毒的女人臉，正得意洋洋地看著自己，充滿嘲諷之色。一種不祥之感瞬間籠罩心頭。

突聞前方傳來(lái)一陣吵鬧聲，李月白揉揉醉意朦朧的雙眼，原來(lái)已行至寄住的“望賓來(lái)”客棧，店掌柜正和一年輕后生爭(zhēng)吵。

那年輕后生頭戴一白色長(zhǎng)腳幞頭帽，身穿淺色圓領(lǐng)短袖青衫，腳著一雙精致的烏皮六縫靴，臉龐瘦削，白皙干凈，柳葉雙眉下一雙丹鳳眼炯炯有神，神色之中有幾分玩世不恭，又有幾分沉靜機(jī)敏。一張細(xì)薄朱唇，最是醒目，可謂巧舌如簧，辯才無(wú)礙。混跡市井商賈，游走縉紳?rùn)?quán)貴，全賴玉口一張。他身材清瘦，面目清秀，雖不是個(gè)美男子，卻也是氣質(zhì)俊雅，超凡脫俗。

“沒(méi)錢？！沒(méi)錢你住什么客棧？老子今天便叫你立馬收拾行李滾蛋！”掌柜氣勢(shì)洶洶地吼道。

“掌柜的，不是和你說(shuō)過(guò)了嘛？昨日街上游玩，誰(shuí)想身上盤纏被毛賊偷了個(gè)干凈，你且寬限我?guī)兹眨綍r(shí)一并還你不成？”年輕后生道。

“少來(lái)這套，你這等窮鬼老子見(jiàn)得多了，到時(shí)人若跑了，房費(fèi)老子找誰(shuí)要去！？老子和你說(shuō)明了，天黑前，拿不出銀子，休怪老子不客氣，若不卷鋪蓋滾蛋，別怪店伙計(jì)們不客氣！”掌柜威脅道。

“噯！我說(shuō)你這個(gè)掌柜的好生毛躁！我知道，您是個(gè)生意人，那咱們做莊買賣如何？這店我先住著，日后銀子一個(gè)不少，您看怎樣？”年輕后生笑嘻嘻央求道。

掌柜的聽(tīng)了，哭笑不得，罵道：“老子管你什么人？做啥的？！你個(gè)窮鬼也來(lái)和老子談條件？少?gòu)U話，還是那句話，不給銀子立馬給我滾！”

“你說(shuō)爺是做什么的？爺進(jìn)京趕考的，跟你明說(shuō)了，本爺來(lái)日定會(huì)金榜高中前三甲，那時(shí)朝廷授了官階，還差你這點(diǎn)銀子不成，加倍還你怎地？！哈哈！真是‘胸有文章萬(wàn)卷，不如青錢一囊。妙手撫玉琴，滿座豬牛羊！’”后生譏笑道。

“他娘的！好狂的小子。就是個(gè)臭書生，京城趕考的成千上萬(wàn)，還沒(méi)殿試，竟口出狂言能考取前三名，也不照照鏡子看看自己是個(gè)什么東西，在老子面前吹牛說(shuō)大話，還‘胸有文章萬(wàn)卷，滿座豬牛羊？（眾人聽(tīng)了大笑）’啊！這不是罵老子是豬是牛是羊嗎！？好！今天讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)老子的厲害！來(lái)人啊，給我狠狠地打！”掌柜的說(shuō)完，幾個(gè)店伙計(jì)走近前來(lái)，將這年輕人團(tuán)團(tuán)圍住，準(zhǔn)備將其暴揍一痛！

李月白見(jiàn)掌柜的仗勢(shì)欺人，眼見(jiàn)店伙計(jì)們以多欺寡，將向這年輕后生施以毒手，心中怒火陡生，斷喝道：“住手！”

店掌柜與店伙計(jì)們一怔，看這來(lái)人卻是白衣書生，生得身形矯健，風(fēng)度翩翩。年輕后生背對(duì)著李月白，并未回頭，道：“該來(lái)的自有機(jī)緣，要走的莫相強(qiáng)求。你終于來(lái)了！”

李月白聽(tīng)他這口氣好像早已預(yù)知，深覺(jué)蹊蹺。店掌柜只道李月白與這后生認(rèn)識(shí)，罵罵咧咧道：“他娘的，怪不得如此猖狂，早有幫手啊，別說(shuō)來(lái)一個(gè)，就是來(lái)一幫，也照打不誤！也不打聽(tīng)打聽(tīng)本店的來(lái)頭，咱這客棧京城中也是有號(hào)的，誰(shuí)想鬧事找茬，怕是吃了熊心豹子膽，伙計(jì)們，給我打！”

店伙計(jì)們得令便掄拳飛腿，望那后生狠狠打去。李月白箭步上前，將那后生猛地向后一拉，眾人撲了個(gè)空。

李月白怒道：“店家，他不過(guò)欠你銀錢，這位賢弟又沒(méi)說(shuō)不還，怎可如此欺人？！不就是幾錠銀子？！我替他付了！”

掌柜的聽(tīng)了，打個(gè)手勢(shì)，示意眾人停手。那后生轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，并不道謝，臉上神色輕狂，笑道：“閣下果然超凡出眾，在下林風(fēng)等候多時(shí)了！幸會(huì)！”

眾人見(jiàn)兩人并不相識(shí)，一時(shí)摸不著頭腦，面面相覷。李月白也是莫名其妙，如墜云霧，心想先幫他解圍再說(shuō)，便道：“我們都是讀書人，千里迢迢來(lái)京師只為考取功名，這位賢弟丟了盤纏，付不起房錢，也是無(wú)心，若將他趕走，無(wú)處安身，耽擱了科考，誤了前程，不知多少年寒窗苦讀都將付之東流。在下也是讀書人，深知其苦與不易，還望掌柜的寬宏大量，在下代這位賢弟交房錢，可否？”

掌柜的見(jiàn)李月白儀容出眾，看他舉止著裝，應(yīng)是出身官商之家，既然他要替這后生交付房錢，多一事不如少一事，便裝腔作勢(shì)道：“既然公子如此仗義，在下也是通情理的人，只要交了房錢便罷！算你小子今天運(yùn)氣好，遇到這位好心的公子爺，不然老子今天非揭了你的皮！”

那后生做個(gè)鬼臉，笑道：“在下謝過(guò)李兄相助！”

李月白心中驚訝，暗道：“我和他并不相識(shí)，怎么他竟知我的姓氏？！”

李月白將房錢交與店掌柜后，又給了這年輕后生一些銀錢，只怕他于京城舉目無(wú)親，殿試前少不了一些生活開(kāi)銷，起初這少年執(zhí)意不肯，見(jiàn)李月白十分誠(chéng)懇，方道謝收下。

未等李月白開(kāi)口問(wèn)話，這后生笑道：“在下姓林名風(fēng)，料知將與李兄在此邂逅，唯有傾心長(zhǎng)談，方快意人生。李兄定好奇在下為何預(yù)知公子姓氏，又如何能料定于此與閣下相遇。城西有一茶樓，喚作‘渺云居’，可前去一坐相敘，鄙人再作解釋！”

李月白見(jiàn)他生得眉清目秀，清雅脫俗，加之心中若干疑問(wèn)，便欣然同意，望那“渺云居”而去。