薛忠秉心頭一震，猛想起老父薛亨與他談起四皇子舉止相貌出眾，氣度非同尋常一事來，便留心打量起司馬仁，見其果然儀容俊美，平生所見之人中唯有白衣書生李月白能與其相比，只是那李月白鋒芒太露，太過率直，令人芒棘在背。

眼前這位四皇子，沉穩堅毅，舉止謙恭有禮，雙眸深邃難測，似乎有一絲憂郁神色。薛忠秉暗嘆：“太子看起來勇武有余，氣度沉穩卻難比此人，難怪父親和我談及他！今日要尋機結識下，日后仕途若要青云直上，須兩邊下注才行，不可顧此失彼！嗯，還是父親老辣啊！

太子接著說道：“大家先于亭中小憩，欣賞歌舞，待安排完比試次序，再領教各位身手。傳我令，奏《天回地轉萬物并生貞和曲》。”

闕臺四角各有一宮女，手持紅色令旗，向闕臺下方不停揮舞著。一班舞女魚貫走入闕臺，手拿各色樂器，走入中央，彈奏起來，四周石亭圍繞闕臺緩緩轉動起來，下方傳來陣陣象嘯之聲，闕臺下方十余頭長毛巨象被兵丁們驅趕著，牽著粗重韁繩沿闕臺底座繞行，將其旋動。眾舞女衣袂翩翩隨樂曲起舞，如驚鴻展翅，飄若飛仙。

眾人坐于亭中，極目四望，但見天回地轉，青峰飛瀑回旋轉動，天地方圓，云野蒼茫，一覽眾山之小，令人不禁心生與天地同壽、共日月爭輝的豪情來，渾然忘卻世俗心機，橫生縱攬八荒的萬丈豪情。高臺之上歌女們齊聲唱道：

“騁云霓，結玄云，矚天地之浩渺，嘆人世無常于須臾兮。駕飛龍，被華服，觀八極之宏闊，慨萬物興衰裔裔兮。左蒼螭，右熊羆，陟高臺乘泠風，覽眾峰之屴崱兮。采蘭惠，擷芳芷，聆飛泉之砰磕，穆穆肅肅仿佛為仙兮。地幽幽無垠，天冥冥無極，日出入安有窮？精魄何神明所賜兮？……”歌詞為贊嘆云闕臺上旋觀萬獸苑雄奇美景之意。

詞曲唱罷，闕臺停止旋動，太子將擬好的對決名單交給身旁小太監，示意舞女們退下。小太監手捧文書高聲宣讀道：“華夏鴻運綿綿不絕，雖屢遭酋氐猰貐寇邊，幸賴上蒼不棄，皆化險為安。今西方丑類酋氐仗‘窮窮’軍陣，大舉進犯，耀武揚威，覬覦羲和神器。當此之時，上自王公下及匹夫，無不攘袂拔劍挺身而出，奮不顧身以赴國難，無奈精兵悍卒不能扼‘窮窮’之威，鏖斗不息，血流赤地，白骨遍野，于事無補，和州門戶勢若累卵。安危存亡之際，本王食不甘味，寢不能寐，常恨不能親身破滅敵軍以報效國家，終日郁郁寡歡。然精誠所至，感徹天地，神明夢中昭示本王，降賜靈符，因緣際會，尋得異人。今日云闕大會，華夏精勇忠義之士，奇術異能之人咸聚于此，切磋技藝，唯望諸位志存高遠，忘卻一己恩仇得失，精誠一致，勇武善戰，戮力西征，屠滅酋氐，開萬世太平。今本王令武對為先，術對隨后，武對率先出列者：忠義候飛熊勇士楊蕭！”

小太監喊罷，早有一長須大漢，狼腰虎背，豹頭圓眼，健步如飛，應聲走下亭子，步入由東宮宿衛軍士環列侍立的場地中心，一士兵將一柄紅纓鬼頭大砍刀捧來，大刀足有數十斤沉，刀背厚重，鋒刃精芒四射，寒意逼人。

楊蕭接過大刀，步履輕盈，走進高臺。老法師已站于臺心，好象全沒看見眼前這壯漢，不停擺弄著蒼獰鐵骨朵。眾人屏息凝視，欲睹一場激烈廝殺。

楊蕭拱手施禮道：“在下乃隨駕壯士飛熊衛楊蕭，適才親見法師徒手制服猛獅，欽佩不已，今日有幸一會……”屠魔行者不耐煩打斷道：“客套就免了吧，你是誰老朽不在意，我倒要問你，你是要我用這鐵骨朵還是不用呢？”

楊蕭笑道：“難道法師用不用這鐵骨朵皆有把握取勝？你可知在下乃當今圣上第一貼身侍衛，這刀使起來可不會顧及你的赤手空拳！”法師笑道：“我是說，今日比試，不傷彼此性命，點到為止。老朽若用這鐵骨朵，揍你會疼些，比試很快結束。如若不用這鐵骨朵，疼得會輕一點，但要多揍你幾下，你可想好了啊！”

眾人哈哈大笑，只道屠魔行者說話輕狂可笑。楊蕭雖知老法師身手了得，但其赤手空拳與手中的鬼頭大刀對決，不信他能占了上風。笑道：“在下怕疼，還望能與法師多過幾招。”“那好，老朽就不用這鐵杖了！”老法師將鐵骨朵拋擲一旁，鐵骨朵懸浮空中，旋動起來。

楊蕭聽他口出狂言，心生惱怒，拱手道：“既然法師如此自信，在下也無須畏手畏腳，若有失手處，還請多多包涵！”楊蕭見法師太過狂妄，決心痛下狠手，與其一較高下，太子雖叮囑不可出手傷了對手性命，先把丑話說在前頭，真若一刀砍了這狂徒，眾人也無話可說，只當自己失手所致，想罷一聲長嘯，提舉大刀，一招“鯤鵬扶搖”，欺身近前，望法師頭肩處，縱劈下來。

法師全作無視，如如不動。趙蕭縱劈這刀實為虛招，鋼刀攜著勁風，貼近法師身子時，忽地變招為“猛龍歸穴”，向法師胸腹順勢斜刺下來。此招變換迅疾，令人猝不及防。

法師好似通身長眼，早已猜到趙蕭手段，并不閃避這縱劈的一刀，眼見刀鋒刺向右下腹，身子猛然一抖，如鬼魅附體，淡然轉身躲過長刀斜刺，若稍有遲疑，必落個腹破腸出的下場，眾人看得心驚肉跳，直為法師捏汗，見行者躲過奪命一刺，無不嘆服。

卻聽“啪”一聲清脆掌摑聲，原來趙蕭變招后，只道老法師定將躍身后退，萬沒料到法師身法奇快，兩人側向貼身擦過，趙簫忽覺眼前一道光影閃過，一聲脆響，結結實實挨了法師一記耳光，臉上一陣火辣疼痛，血紅色掌印赫然可見。