李月白回道：“在下豈敢，此番來(lái)京，不過(guò)為了卻家父心愿，求個(gè)功名罷了，科試完畢即返鄉(xiāng)，怎可叨擾薛官人？”

岳青道：“噯，大哥哪里話，大丈夫當(dāng)建功立業(yè)，如今酋氐來(lái)犯，此乃我輩大顯身手，報(bào)效國(guó)家之際！俺個(gè)泥腿子斗大字不識(shí)幾個(gè)，哪能與大哥比，你出身大戶望族！不過(guò)俺倒是偷偷入了‘龍虎決’，這事薛公子眼下還不曉得！”

平武帝苦于酋氐與猰貐屢屢犯邊，為激勵(lì)國(guó)民英猛善戰(zhàn)之風(fēng)，除每三年武試選拔能征善戰(zhàn)的武將外，還授命太子殿下于民間搜羅英猛健兒，每月于京師角斗場(chǎng)比武決斗，報(bào)名者或與敵國(guó)俘虜廝殺，或與猛獸魔怪鏖斗，或三者一同混戰(zhàn)。每次決斗后，戰(zhàn)亡的官家以金銀撫恤，存活者賜勛授爵。參與者每勝出一輪，獲得的撫恤金與爵位更勝?gòu)那啊Ｌ拥钕掠诮嵌穲?chǎng)觀禮臺(tái)上判定獲勝者是否進(jìn)入下一輪決斗，最終獲勝者將以所獲武功勛爵應(yīng)招入伍。

朝中諸多大臣以為此舉違背丘孟尊者寬仁愛(ài)人的宗旨，指責(zé)角斗太過(guò)暴戾，血腥殘忍，多次勸諫平武帝。太子為人果敢剛毅，好武弄兵，這點(diǎn)父子兩人頗為相近，全然聽不進(jìn)去任何勸告，朝臣們是無(wú)可奈何。

李月白聽了岳青關(guān)于“龍虎決”的這番介紹，不禁憂心道：“萬(wàn)一有何閃失，難道岳賢弟就不愛(ài)惜自身性命嗎？”

岳青長(zhǎng)嘆一聲道：“似我等這般出身貧微之士，論出身門第比不得大哥您，讀書又不通，如今所為早已頭懸腰際了！要成大事，豈可瞻前顧后，愛(ài)惜性命！報(bào)名‘龍虎決’這事，俺已考慮再三，主意已定，大哥的心意俺曉得，謝過(guò)了！”

李月白見(jiàn)他主意已定，也不好再勸，便從絹帕中取出那兩枚銀針，與岳青一同仔細(xì)端詳。銀針表面刻有非常精細(xì)的盤蛇縠紋。岳青將銀針?lè)胖镁票瓋?nèi)，酒水旋即變黑，兩人見(jiàn)狀大驚。剛才若非李月白出手敏捷，被銀針傷到一絲一毫，如此劇毒必見(jiàn)血封喉，立時(shí)斃命。

李月白想起石三娘臨終前的囑托，向岳青打聽可知有賈仁軒這人，岳青雖于京師識(shí)人眾多，卻從未聽說(shuō)過(guò)此人。

酒過(guò)三巡，推杯換盞之際，兩人相談甚歡。岳青雖是個(gè)粗人，但談起京城內(nèi)各種逸聞趣事，李月白覺(jué)他行事豪爽仗義，頗有幾分英雄氣度，很是敬佩。索性兩人把酒結(jié)拜，結(jié)為兄弟。臨別前兩人約定薛公子生辰那天，岳青將親臨客棧，與李月白相約奔赴薛公子的生辰大會(huì)。

翌日清晨，岳青向薛公子稟報(bào)了昨日遇刺的經(jīng)歷。薛府西廂一高屋大堂下，岳青垂首屏息恭敬伺立，全沒(méi)了昨日張揚(yáng)狂放之氣，薛公子箕踞于聯(lián)珠鹿紋錦長(zhǎng)榻上，榻下擺著一雙絲錦鞋。

且看他頭戴鹿皮嵌玉進(jìn)賢冠，身穿碧色紋繡虎鷹袍，手持竹編貼花扇，腰間系一銀色帛袋，面敷淡粉暗含威，起坐情態(tài)似女子，一對(duì)長(zhǎng)眉藏殺氣，雙目凝滯似死魚，語(yǔ)緩息沉王侯氣，深謀密計(jì)人莫測(cè)，機(jī)關(guān)算盡殺殺殺，造化玩弄血中兵。

薛忠秉聽完岳青講訴，好半晌，方垂下雙眼，緩聲細(xì)語(yǔ)道：“曉得了，刺客算計(jì)你，不過(guò)沖我而來(lái)，此事絕不可聲張，當(dāng)作沒(méi)發(fā)生，宴會(huì)地點(diǎn)不必變更，依舊‘天香閣’，余下這般安排。”

薛忠秉揮扇示意，岳青快步走近身前，薛公子耳語(yǔ)數(shù)句。岳青聽完拜謝道：“大人英明！在下馬上依大人的吩咐去安排！”

岳青又向薛公子提起李月白身手超人的事來(lái)，薛公子笑道：“此人看似非同尋常，若能納入我府門下，那自是大好，權(quán)由你安排引薦吧。”

薛忠秉素知岳青身手超群，一個(gè)書生能被他青眼相看，定是了得，且李月白年紀(jì)輕輕，涉世未深，如能拉攏過(guò)來(lái)，為其所用，便是如虎添翼。若不聽節(jié)制，隨時(shí)皆可除之。

長(zhǎng)陽(yáng)東郊外，一破敗屋宇下，一官人正與一蒙面刀客說(shuō)話。

官人問(wèn)道：“一切皆已妥當(dāng)？”蒙面人道：“準(zhǔn)備妥當(dāng)，薛忠秉他這次跑不掉！”

官人道：“了結(jié)他并非難事，他那貼身護(hù)衛(wèi)岳青身手了得，若先除掉他，再結(jié)果薛忠秉就容易多了！沒(méi)想昨日明姑出手，竟也讓他跑了！”

蒙面人恨恨道：“那銀針配以罕見(jiàn)奇毒，若刺入岳青體內(nèi)，狀同猝死，不留痕跡，連官家驗(yàn)尸的也會(huì)瞞過(guò)。豈料眼見(jiàn)得手，卻殺出個(gè)白衣書生，將毒針打落。不可打草驚蛇，本姑娘暫且放他一馬。來(lái)日薛小兒宴會(huì)，我已安排妥當(dāng)，即便岳青在場(chǎng)也無(wú)濟(jì)于事，薛小兒這次他跑不掉的！”

官人點(diǎn)點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“此番若能得手，足令朱崇武與薛亨內(nèi)斗，以助我和州大軍！但有一點(diǎn)，萬(wàn)一失手，主上不想你活著落入敵手，畢竟華夏國(guó)內(nèi)有不少主上安插多年的內(nèi)線！有兩樣?xùn)|西交與你。”

說(shuō)完他拿出一錦盒交與蒙面人，蒙面人打開錦盒后見(jiàn)其內(nèi)為一玉佩與一綠藥丸。官人接著說(shuō)道：“若你能活著離開，便將這枚玉佩故意遺落，讓他們瞧見(jiàn)。若萬(wàn)一失手，將藥丸吞下，毒發(fā)后容貌盡毀，明姑聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，主公所為不想為華夏人察覺(jué)！”

蒙面人道：“國(guó)仇家恨，明姑沒(méi)齒不忘，縱然粉身碎骨，肝腦涂地，也要誓殺薛賊！請(qǐng)主公放心！”

官人又吩咐幾句后，兩人便匆匆辭別而去。那官人站于門口，面朝長(zhǎng)陽(yáng)都城，冷笑道：“坐觀爾等相殘，鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁在后！哼哼……”

李月白忙于溫習(xí)功課，偶有閑暇，便與岳青游玩京都，飲酒聽曲，切磋武藝，很是逍遙自在。李月白來(lái)京師前家父囑托，令其科試前交與禮部尚書方平一封文書，李月白的祖父曾在京師做過(guò)中書省正五品郎中，與方平是故交，因此李月白也是出身縉紳之家，名門大戶。

華夏科試有慣例，殿試前若考生與讀卷官有故交，可投遞保舉文書，讀卷官僅限于首席閱卷官三人，每人保舉一份名額。閱卷官可先面見(jiàn)被保舉之人，問(wèn)以學(xué)問(wèn)經(jīng)濟(jì)與安邦理政之道，若覺(jué)其才德俱佳，待放榜后，被保舉人榜上有名，便可向皇帝舉薦，能比其他士子獲得更好的封官。李月白準(zhǔn)備數(shù)日后拜訪方大人。