成周十六年秋，姬氏天子昭王親率宗周大軍南征荊楚，次于漢水之濱。
此時的楚王宮里，群臣吵作一團。
“這宗周大軍乃是姬氏王朝的精銳之師，傳聞各個以一敵百，英勇無匹。姬氏的開國先王便是率領這宗周大軍平定四方，才打下這姬氏王朝。如此悍勇之軍，我楚國萬萬不是對手，不如及早投降。”
“那又如何？便是姬氏再厲害，我等亦要誓死保家衛國，如何能輕言投降？況且我楚國并無對鎬京有任何過錯，這昭王貿然攻打我國，乃是不義之戰，失道寡助，我等未必沒有一拼之力。”
“莊大人所言有理，再說，便是你等想要投降，也得昭王同意才行。”
“據說，天子此番南征，打出的旗號便是妖邪禍國，這個妖邪，你以為是誰？”
“莫不是那個護國神女？”
“噓，大人慎言，可不敢讓那個女人聽見，一個不好，您闔族都會遭殃啊！”
“有什么不敢說的！你們怕她，我可不怕！我早說那個女人是不詳之兆，只會給我楚國帶來禍患，國君偏生要把她留在楚國，如今更是迷惑了太子殿下，十足是個妖女，就該將她捆了去交于天子處置！”
“瞧您說的，您有那個本事去捆捆她試試？那女人法力高強，我等可沒有那個本事拿下她！搞不好陰溝里翻船，小命就沒了！”
“苗大人所言有理，我等皆是凡人，如何打得過那身具法力的神女？此事還需從長計議才是。”
“正是正是！”
階下群臣七嘴八舌的吵嘴，偌大個議事廳，弄得像是熱鬧的菜市場。坐于上首的楚國國君心急如焚，沒耐心聽他們掰扯，拍桌子怒吼：“吵吵，吵吵，你們倒是拿出個主意來，光吵吵有什么用？”
見得國君發怒，群臣頓時乖巧如鵪鶉，縮起來一語不發。
楚國國君來回掃視群臣，群臣紛紛低頭躲避，不與國君對視。見到一眾大臣的慫樣，楚國國君更加生氣：“怎么這就啞巴了？剛剛在底下不還嘀嘀咕咕的說的起勁兒，現在本君讓你們說，怎么就不說了？”
議事廳里靜悄悄的，連一根針掉在地上的聲音都能聽得見，諸位大臣繼續裝死，誓將鵪鶉裝到底。偌大的廳內只有楚國國君的咆哮聲在回蕩。
“中大夫？”
“司徒？”
“司空？”
不幸被楚國國君點到名字的三位大臣面面相覷，而后不約而同的跪倒在地，紛紛請罪：“臣無能！”
“你們可不就是無能？！就會抓著微不足道的小事嘰嘰歪歪的像個長舌婦，一遇到大事就半點主意沒有！本君要你們有何用？都給我拖出去！”
三位大臣哀呼著被如狼似虎的王宮侍衛拖了下去，剩下的眾位大臣眼觀鼻鼻觀心，戰戰兢兢的立著，生怕國君點到他們的名字，落得跟前面的三位大人一樣的下場。
見身后群臣都被嚇破了膽子，立于百官之首的左冢宰搖頭嘆氣，然后越眾而出，上前奏道：“我楚國上下歷來事鎬京天子甚恭，從未有逾矩之舉。此番天子親率宗周大軍攻打我楚國，定然事出有因，否則，便派上朝大司徒與大司馬領兵討伐就是了，無須天子親自掛帥。”
“然則楚國不過一合之地，如何能抵鎬京虎狼之師？國主應速速遣使前往，弄清原委，商議和談之事。”
聽了左冢宰的奏對，方才還大怒發脾氣的楚國國君，此時卻有些支支吾吾：“那個，還能有什么原委，不過是看著這幾年我楚國國力強盛，天子不能相容罷了。”
聽得國君推諉，左冢宰皺眉不解，怎地談到鎬京出兵之由國君便含含糊糊的，一幅心虛氣短的樣子，莫不是這其中有什么隱情？
右冢宰偷偷瞥了一眼上方坐著的楚國國君，暗道左冢宰這幾年忙于周游楚國全境處理內政，久不回丹陽朝堂，消息也不靈通，不知道他們的這位國君有著怎樣的不軌之心。事鎬京天子甚恭？哼，國君怕是做夢都想取鎬京的那位昭王而代之吧！
然而現階段這還只是國君的野心，還不到揭穿的時候。再者，這對整個楚國，對他們這些屬官來說，也是百利而無一害，何樂而不為？
可是眼下卻是涉及楚國生死存亡的關鍵時候，容不得半點差池，若是此時左冢宰知曉國君這些年的所做所為對國君不滿，楚國君臣不能上下一心，怕是亡國滅族之禍便近在眼前了。現下他少不得要替國君描補些，不能讓左冢宰捅了簍子。
心里百般謀劃著，右冢宰瞥了一眼閑坐在上首魂飛天外，一幅事不關己高高掛起狀的九鳳，心道這倒是個好由頭，把所有的事情一概往她身上推就是了，再說了，在這個事情上，神女也不算是完全無辜。
當下，右冢宰亦上前奏道：“姬氏天子既宣稱攻打楚國是為了誅殺妖邪，國主何不讓這個借口消失？天子師出無名，自然會退兵。”
右冢宰此言一出，議事廳內頓時陷入一種詭異的沉默氛圍。眾位大臣心中一凜，眼神齊刷刷的朝著上首坐著的護國神女九鳳看去。
感應到無數道眼神落在自己身上，一直魂飛天外的九鳳一下就回了神，停下了撫弄手中玉牌的動作，一臉冷傲的掃過下方立著的群臣，群臣紛紛轉移視線，不敢與之對視。
這個神女可不是好惹的，法力高強不說，排除敵人的手段也十分殘忍。她曾經活撕了一個戎族的首領，只因為那個首領用他祖傳的寶刀，劃破了神女的手臂。右冢宰此番竟敢對上她，只怕是下場凄慘。
漫不經心的掃視過群臣后，找到罪魁禍首的九鳳，如針的利眼直直刺向右冢宰。沐浴著護國神女刺骨視線的右冢宰則遍體生寒，渾身的汗毛都豎起來了，只覺得此刻九鳳的眼神都快將他整個人給刺穿了。
右冢宰此言一出，端坐上方的楚國國君亦若有所思的望向九鳳，一幅很有些心動，似欲認真考慮的樣子。
見到國君這樣的反應，坐于九鳳對面的楚國太子熊旦坐不住了。
“萬萬不可。神女自入楚以來為我楚國立下了汗馬功勞，如此有功之臣怎可輕易舍棄。此事若傳揚出去，何人還敢效力于我楚國！”
“太子殿下此言差矣。”左冢宰安撫的看了一眼右冢宰，亦出言贊同右冢宰所言。
“神女雖有功于我楚國，但卻觸怒鎬京天子，為我楚國惹來滅國之禍，實是過大于功，我等怎能為此不明大義之人悖逆上邦，自毀長城？”
“還望太子殿下以國事為重，以楚國百年基業為重啊！”
瞧著左右兩位冢宰都打算將神女推出去做替死鬼，送給鎬京天子泄憤，下首站著的群臣又開始竊竊私語，有贊成的，有反對的，眼見又要吵成一團。
“大冢宰的意思，就是說此次昭王伐楚，我才是罪魁禍首，是我為楚國招來的禍患？”
九鳳冷冷的聲音在議事廳內響起，頓時壓下了階下群臣的竊竊私語。重又恢復一片死寂的議事廳內，只有九鳳帶著涼意的聲音在回蕩著。
看到九鳳顯見的發怒了，群臣便又都不吭聲了。
“右冢宰大人，原來這才是你內心的想法？”
被九鳳點名，右冢宰面色漲紅，頗有些惱羞成怒，“神女既有神力在身，為何不替楚國平覆此劫？”
見右冢宰老臉掛不住了，左冢宰忙上前幫腔：“右冢宰所言不錯，若是神女能以一己之力挽救楚國于危亡境地，我等以后必將事神女恭恭敬敬的，再不敢說神女半分錯處！”
“很好，這可是你自己說的，其余諸位大臣可有異議？”九鳳對著兩位大冢宰并其后吶吶不語的眾臣冷笑不已，心中很是不屑這些道貌岸然的政客。
用得到她的時候就百般討好，恨不能將她捧到天上。如今遭遇禍事，就一個個的認定自己是罪魁禍首，忙不迭的將一應的罪過都扔到自己頭上，讓自己替他們去送死。
可惜呀！他們卻是打錯了算盤！待她擊敗那令楚國全國上下聞風喪膽的宗周大軍，擒到那位鎬京尊貴的昭王，再來跟他們好好算賬！
“沒有異議的話，諸位就等著我得勝歸來，然后到我的神女宮來端茶遞水的伺候我吧！”
“哈哈哈...！”楚國上下人等只覺得眼前一花，九鳳自得的冷笑聲還回蕩在議事廳內，人卻轉瞬間便不見了蹤影。
見識到九鳳變幻莫測的仙法，剛剛還對九鳳百般逼迫的眾人既懼且驚，皆緘口不言。惟有左冢宰皺了皺眉，很不是看得慣九鳳猖狂的樣子，也不認同楚國國君將此女納入楚國朝堂上來。
方外之人自是法力無邊，有這樣的助力，自可增強楚國對周邊國家的震懾力。可這等不受國君掌控，偌大的世間都無所匹敵的神鬼之術，對于楚國來說，也是禍福難料啊！
他只擔心這是一把雙刃劍，一個弄不好，會傷到楚國自己，也會壞了楚國歷代國君積攢下來的百年基業。他作為先君托孤的老臣，便是死了也沒臉去見先君啊！
“九鳳！”
見九鳳一刻也等不得，著急忙慌的就走了，熊旦有些擔心，起身便追了上去。行至中途時他卻忽然拐了回來，拾起九鳳遺落在座位上的玉牌，注視著其上雕刻的那兩個小字，臉上表情若有所思：這是...