（下）

奢華安靜的大堂里，阮棘一臉平靜的坐著，絲毫未理會(huì)不遠(yuǎn)處下人的竊竊私語(yǔ)。他的衣衫雖然普通，但很是干凈整潔，面容略顯清冷，全不似少年人的朝氣蓬勃。氣質(zhì)沉穩(wěn)從容，但卻遮不住滿身濃郁的書卷氣，任誰(shuí)看到了，都會(huì)覺(jué)得這是一個(gè)知書達(dá)理的好少年。可平靜的外表下，暗藏著波濤洶涌，只有他自己知道他有多緊張。昨日秦家傳信給他，說(shuō)是有事讓他今日過(guò)府商議，秦家就是他未來(lái)的岳家。

“阮公子，真是抱歉啊！我家老爺臨時(shí)有事出去了，讓你久等了。這封信是老爺讓我交給你的，老爺說(shuō)讓你看過(guò)之后回個(gè)信。”秦府的管家看似恭敬的遞上來(lái)一封信，可眼中的輕視卻一點(diǎn)也不掩飾的露了出來(lái)。

自從父親不在了，家境開(kāi)始敗落后，阮棘不知見(jiàn)過(guò)多少這樣的眼神，可沒(méi)有一次讓他覺(jué)得這般難堪。他拿著信，心里有不好的預(yù)感劃過(guò)，在管家再三的催促下，他才忍著顫抖慢慢的打開(kāi)那封信。只一眼看去，他的心就涼了半截，那大大的‘退婚書’三個(gè)字，像一個(gè)血盆大口一般想要將自己吞掉。

看著他呆怔住的樣子，不遠(yuǎn)處站著的管家不耐的說(shuō)道：“我家老爺說(shuō)了，若公子覺(jué)得沒(méi)意見(jiàn)，就把名字簽下吧！阮家如今什么情況，想必公子心里都有數(shù)吧！我家小姐自小金枝玉葉般長(zhǎng)大的，可不能跟著你家吃苦受罪，還請(qǐng)公子看在兩家這么多年的情份上，好聚好散吧！”

阮棘只覺(jué)得腦子里一片空白，他雖少年早熟，可也只是一個(gè)十四歲的少年。他怔了半天，才輕輕地開(kāi)口問(wèn)道：“這是秦老爺?shù)囊馑迹€是秦小姐的意思？”

管家看著他拖拖拉拉的不肯簽字，愈加不耐煩道：“誰(shuí)的意思有差別嗎？如今阮家都敗落了，也不必再想著這份婚約了，我家小姐天仙一般的人，你忍心讓她跟著你吃苦嗎？我家老爺心疼小姐，這都是為了小姐好，公子就把這退婚書簽了吧！”說(shuō)完遞過(guò)去一支筆。

阮棘慢慢的接過(guò)筆，卻遲遲不愿下筆，他知道這字一簽下去，他跟她就再也沒(méi)關(guān)系了。他們雖是父母定下的婚約，可也是從小青梅竹馬一起長(zhǎng)大的，從小他就知道自己以后是會(huì)娶她的，他們是會(huì)陪伴彼此一生的人，可以后她就再不是他的了。

管家還在不住的催促，想讓這婚約早些結(jié)束。阮棘心里有說(shuō)不出的酸澀，他閉眼靜默了片刻，壓下心里的不甘和屈辱，再睜開(kāi)眼睛，平靜的在那封退婚書上簽上了自己的名字，從此他們真的就是陌路了。

管家拿著那簽好的退婚書，難得的對(duì)著他笑了一下，連說(shuō)話都客氣了一些：“阮公子辛苦了！我家老爺說(shuō)了，你家的境況大家都知道，這十兩銀子就算是我家老爺補(bǔ)償你的。”說(shuō)完從身上拿出一個(gè)小小的錢袋。

阮棘沉默的轉(zhuǎn)身出了大廳，連看都不看那個(gè)錢袋一眼，再不理會(huì)身后管家那不屑的眼神。他家是敗落了，可也不是什么人都能羞辱的，這種羞辱一般的施舍他不稀罕。就算秦府的人都覺(jué)得他年少可欺，他也不會(huì)看不起自己，就算沒(méi)了祖蔭，他也會(huì)靠自己活的很好的。

身后有熟悉的聲音小聲的叫他：“阮家哥哥！”他回頭看到一張小心翼翼的臉，曾經(jīng)那張臉明媚，嬌俏，可如今卻滿是不安，凄楚，她本想對(duì)他說(shuō)些什么的，卻被身后的管家攔著，不讓她上前。

阮棘本以為再見(jiàn)到她，他會(huì)覺(jué)得憤怒，怨恨，卻發(fā)現(xiàn)自己做不到，他一如既往的心疼她。看著她著急，憤怒的樣子，他轉(zhuǎn)身離去，若家境的敗落是她父親退婚的理由，那么總有一天他會(huì)讓這個(gè)理由再不存在的。只是蓮兒你會(huì)等我到那一天嗎？

“棘兒，你真的決定要把家搬回鄉(xiāng)下祖宅去嗎？”阮母難掩悲傷的問(wèn)道。

“娘，我想好了！祖宅那里還有數(shù)十畝田地，我們母子去了鄉(xiāng)下總不會(huì)餓著的，二弟在書院讀書也需要錢財(cái)，把這宅子賣了，也可以讓他能安心讀書。再說(shuō)了鄉(xiāng)下清凈，沒(méi)有城中這許多瑣事，我也可以靜下心讀書，學(xué)有所成之后，才能重振家業(yè)。”阮棘一邊整理書冊(cè)，一邊對(duì)母親解釋著。

阮母忍不住抹了一把淚，自責(zé)的說(shuō)道：“都是娘不好，娘當(dāng)年就不該為你定下秦家的親事，如今害得你被那起子小人作賤，連這江陵城都待不下去了。娘真是好后悔啊！”

阮棘把書輕輕地放下，握著母親的手輕笑著對(duì)她說(shuō)：“娘，這不怪你！如今這般境遇是誰(shuí)都沒(méi)料到的，只怪我自己不夠好，才讓秦家看不上我。娘，您放心，孩兒以后定會(huì)好好讀書，孝順母親，照顧二弟，絕不會(huì)給父親和您丟臉的！”

一輛樸素的馬車慢慢的向城門外駛?cè)ィ髅魇茄籽紫娜眨钅竻s覺(jué)得心生寒意。從前丈夫還在世時(shí)，在這城中也是交友頗廣，可如今人走茶涼，竟然連送他們的人都沒(méi)有。一想到那些人勢(shì)力的嘴臉，她就覺(jué)得心酸。

阮棘伸手握住母親的手，想安慰她一下，忽然馬車停了下來(lái)，一聲怯懦的聲音傳來(lái)：“阮家哥哥！”阮母趕緊掀起簾子，就看到那個(gè)自己一直以為會(huì)成自家媳婦的姑娘，怯生生的站在馬車旁。看到她掀起簾子，小聲的問(wèn)道：“秋姨，我可以跟他說(shuō)句話嗎？”

本應(yīng)覺(jué)得憤怒的阮母，看著這個(gè)自小疼愛(ài)的姑娘，一時(shí)卻也不知該說(shuō)什么，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。她回頭看了兒子一眼，還未開(kāi)口，就看到一向冷靜的兒子慌亂的下了馬車。

紅蓮看著那原來(lái)熟悉的臉，明明還是那張臉，再看到時(shí)卻再?zèng)]有從前的歡喜，只覺(jué)得心中很是難過(guò)。從前那個(gè)明明很斯文，卻會(huì)偷偷陪著自己瘋跑，會(huì)悄悄送自己各種各樣小玩意的阮家哥哥就要走了，有可能此生他們都再也見(jiàn)不到了。她知道父親這樣做不對(duì)，可卻無(wú)能為力，只能眼睜睜的看著那個(gè)孤傲的少年被羞辱。她原本是沒(méi)臉見(jiàn)他的，可她還是偷偷的來(lái)送他了，她只知道，若是不能親自跟他道歉，余生她都不會(huì)安寧的。

行人稀疏的城門外，一對(duì)少年男女靜靜的站了許久，有詭異的氣氛在他們之間流動(dòng)。紅蓮不安的絞著手絹，低著頭小聲的說(shuō)：“對(duì)不起，我知道現(xiàn)在說(shuō)什么都太遲了，可我還是想對(duì)你說(shuō)聲對(duì)不起。這件事都是我們家的錯(cuò)，我不敢奢求你能原諒，只是覺(jué)得很抱歉！”

阮棘看著對(duì)面惶恐不安的姑娘，差點(diǎn)就忍不住想告訴她自己沒(méi)有怪她，可又生生的忍住了。如今還不是時(shí)候，他現(xiàn)在一無(wú)所有，更是一文不名，這樣的他還什么都不能為她做。他輕輕地嗯了一聲，當(dāng)做回答，又怕自己會(huì)心軟后悔，慌忙的轉(zhuǎn)身想要離去。

有什么輕輕拉住了他，讓他生生停下了腳步，他回頭就看到一只輕顫的小手，緊緊的拉著他的衣袖，另一只手里拿著一個(gè)鼓鼓的荷包。“阮家哥哥，這些錢是我這些年攢下的，你拿著。”

阮棘看著那有些發(fā)抖，卻執(zhí)拗的不肯縮回的手，有暖意涌上心頭。不同于秦府管家不屑的樣子，紅蓮的眼睛藏了太多東西，有不舍，有愧疚，更多的是心疼。他明明都懂的，卻也固執(zhí)的不肯接過(guò)那個(gè)荷包，他知道她是想補(bǔ)償自己的，可他不想收，他不要他們之間算的這么清楚，他不要他們兩不相欠。

不遠(yuǎn)處有婢女奔來(lái)，一臉焦急的想拉她離開(kāi)。紅蓮一把拉過(guò)他的手，把荷包放在了他的手里，他卻好像被燙傷一般猛的收回了手，任由那荷包掉落在地上。看著她受傷的眼神，阮棘差一點(diǎn)就想留住她了，可也理智的知道這樣不妥，只能眼睜睜的看著她被婢女越拉越遠(yuǎn)。

阮棘靜靜的在原地站了很久，直到再看不到那單薄的身影，才慢慢的彎腰把荷包撿了起來(lái)。精致的荷包上繡著一朵栩栩如生的紅蓮，那是她的名字，他緊緊的握著荷包，似乎這樣就能拉住那個(gè)漸漸遠(yuǎn)去的人一般。