（下）

奢華安靜的大堂里，阮棘一臉平靜的坐著，絲毫未理會不遠處下人的竊竊私語。他的衣衫雖然普通，但很是干凈整潔，面容略顯清冷，全不似少年人的朝氣蓬勃。氣質沉穩從容，但卻遮不住滿身濃郁的書卷氣，任誰看到了，都會覺得這是一個知書達理的好少年。可平靜的外表下，暗藏著波濤洶涌，只有他自己知道他有多緊張。昨日秦家傳信給他，說是有事讓他今日過府商議，秦家就是他未來的岳家。

“阮公子，真是抱歉啊！我家老爺臨時有事出去了，讓你久等了。這封信是老爺讓我交給你的，老爺說讓你看過之后回個信。”秦府的管家看似恭敬的遞上來一封信，可眼中的輕視卻一點也不掩飾的露了出來。

自從父親不在了，家境開始敗落后，阮棘不知見過多少這樣的眼神，可沒有一次讓他覺得這般難堪。他拿著信，心里有不好的預感劃過，在管家再三的催促下，他才忍著顫抖慢慢的打開那封信。只一眼看去，他的心就涼了半截，那大大的‘退婚書’三個字，像一個血盆大口一般想要將自己吞掉。

看著他呆怔住的樣子，不遠處站著的管家不耐的說道：“我家老爺說了，若公子覺得沒意見，就把名字簽下吧！阮家如今什么情況，想必公子心里都有數吧！我家小姐自小金枝玉葉般長大的，可不能跟著你家吃苦受罪，還請公子看在兩家這么多年的情份上，好聚好散吧！”

阮棘只覺得腦子里一片空白，他雖少年早熟，可也只是一個十四歲的少年。他怔了半天，才輕輕地開口問道：“這是秦老爺的意思，還是秦小姐的意思？”

管家看著他拖拖拉拉的不肯簽字，愈加不耐煩道：“誰的意思有差別嗎？如今阮家都敗落了，也不必再想著這份婚約了，我家小姐天仙一般的人，你忍心讓她跟著你吃苦嗎？我家老爺心疼小姐，這都是為了小姐好，公子就把這退婚書簽了吧！”說完遞過去一支筆。

阮棘慢慢的接過筆，卻遲遲不愿下筆，他知道這字一簽下去，他跟她就再也沒關系了。他們雖是父母定下的婚約，可也是從小青梅竹馬一起長大的，從小他就知道自己以后是會娶她的，他們是會陪伴彼此一生的人，可以后她就再不是他的了。

管家還在不住的催促，想讓這婚約早些結束。阮棘心里有說不出的酸澀，他閉眼靜默了片刻，壓下心里的不甘和屈辱，再睜開眼睛，平靜的在那封退婚書上簽上了自己的名字，從此他們真的就是陌路了。

管家拿著那簽好的退婚書，難得的對著他笑了一下，連說話都客氣了一些：“阮公子辛苦了！我家老爺說了，你家的境況大家都知道，這十兩銀子就算是我家老爺補償你的。”說完從身上拿出一個小小的錢袋。

阮棘沉默的轉身出了大廳，連看都不看那個錢袋一眼，再不理會身后管家那不屑的眼神。他家是敗落了，可也不是什么人都能羞辱的，這種羞辱一般的施舍他不稀罕。就算秦府的人都覺得他年少可欺，他也不會看不起自己，就算沒了祖蔭，他也會靠自己活的很好的。

身后有熟悉的聲音小聲的叫他：“阮家哥哥！”他回頭看到一張小心翼翼的臉，曾經那張臉明媚，嬌俏，可如今卻滿是不安，凄楚，她本想對他說些什么的，卻被身后的管家攔著，不讓她上前。

阮棘本以為再見到她，他會覺得憤怒，怨恨，卻發現自己做不到，他一如既往的心疼她。看著她著急，憤怒的樣子，他轉身離去，若家境的敗落是她父親退婚的理由，那么總有一天他會讓這個理由再不存在的。只是蓮兒你會等我到那一天嗎？

“棘兒，你真的決定要把家搬回鄉下祖宅去嗎？”阮母難掩悲傷的問道。

“娘，我想好了！祖宅那里還有數十畝田地，我們母子去了鄉下總不會餓著的，二弟在書院讀書也需要錢財，把這宅子賣了，也可以讓他能安心讀書。再說了鄉下清凈，沒有城中這許多瑣事，我也可以靜下心讀書，學有所成之后，才能重振家業。”阮棘一邊整理書冊，一邊對母親解釋著。

阮母忍不住抹了一把淚，自責的說道：“都是娘不好，娘當年就不該為你定下秦家的親事，如今害得你被那起子小人作賤，連這江陵城都待不下去了。娘真是好后悔啊！”

阮棘把書輕輕地放下，握著母親的手輕笑著對她說：“娘，這不怪你！如今這般境遇是誰都沒料到的，只怪我自己不夠好，才讓秦家看不上我。娘，您放心，孩兒以后定會好好讀書，孝順母親，照顧二弟，絕不會給父親和您丟臉的！”

一輛樸素的馬車慢慢的向城門外駛去，明明是炎炎夏日，阮母卻覺得心生寒意。從前丈夫還在世時，在這城中也是交友頗廣，可如今人走茶涼，竟然連送他們的人都沒有。一想到那些人勢力的嘴臉，她就覺得心酸。

阮棘伸手握住母親的手，想安慰她一下，忽然馬車停了下來，一聲怯懦的聲音傳來：“阮家哥哥！”阮母趕緊掀起簾子，就看到那個自己一直以為會成自家媳婦的姑娘，怯生生的站在馬車旁。看到她掀起簾子，小聲的問道：“秋姨，我可以跟他說句話嗎？”

本應覺得憤怒的阮母，看著這個自小疼愛的姑娘，一時卻也不知該說什么，只點了點頭。她回頭看了兒子一眼，還未開口，就看到一向冷靜的兒子慌亂的下了馬車。

紅蓮看著那原來熟悉的臉，明明還是那張臉，再看到時卻再沒有從前的歡喜，只覺得心中很是難過。從前那個明明很斯文，卻會偷偷陪著自己瘋跑，會悄悄送自己各種各樣小玩意的阮家哥哥就要走了，有可能此生他們都再也見不到了。她知道父親這樣做不對，可卻無能為力，只能眼睜睜的看著那個孤傲的少年被羞辱。她原本是沒臉見他的，可她還是偷偷的來送他了，她只知道，若是不能親自跟他道歉，余生她都不會安寧的。

行人稀疏的城門外，一對少年男女靜靜的站了許久，有詭異的氣氛在他們之間流動。紅蓮不安的絞著手絹，低著頭小聲的說：“對不起，我知道現在說什么都太遲了，可我還是想對你說聲對不起。這件事都是我們家的錯，我不敢奢求你能原諒，只是覺得很抱歉！”

阮棘看著對面惶恐不安的姑娘，差點就忍不住想告訴她自己沒有怪她，可又生生的忍住了。如今還不是時候，他現在一無所有，更是一文不名，這樣的他還什么都不能為她做。他輕輕地嗯了一聲，當做回答，又怕自己會心軟后悔，慌忙的轉身想要離去。

有什么輕輕拉住了他，讓他生生停下了腳步，他回頭就看到一只輕顫的小手，緊緊的拉著他的衣袖，另一只手里拿著一個鼓鼓的荷包。“阮家哥哥，這些錢是我這些年攢下的，你拿著。”

阮棘看著那有些發抖，卻執拗的不肯縮回的手，有暖意涌上心頭。不同于秦府管家不屑的樣子，紅蓮的眼睛藏了太多東西，有不舍，有愧疚，更多的是心疼。他明明都懂的，卻也固執的不肯接過那個荷包，他知道她是想補償自己的，可他不想收，他不要他們之間算的這么清楚，他不要他們兩不相欠。

不遠處有婢女奔來，一臉焦急的想拉她離開。紅蓮一把拉過他的手，把荷包放在了他的手里，他卻好像被燙傷一般猛的收回了手，任由那荷包掉落在地上。看著她受傷的眼神，阮棘差一點就想留住她了，可也理智的知道這樣不妥，只能眼睜睜的看著她被婢女越拉越遠。

阮棘靜靜的在原地站了很久，直到再看不到那單薄的身影，才慢慢的彎腰把荷包撿了起來。精致的荷包上繡著一朵栩栩如生的紅蓮，那是她的名字，他緊緊的握著荷包，似乎這樣就能拉住那個漸漸遠去的人一般。