范進饒有興趣的盯著眼前稚氣未脫卻靈氣活現的小子。聰明之間不失一分狡黠，站在大人面前毫不膽怯。

配合那份不管什么事都唯恐天下不亂的脾氣，很對范進胃口。只是就算再喜歡，這樣過分活潑的性格太不適合保守秘密了。范進想了想，還是打消了收作義子的打算。

“小子何大，可是一同隨我從王家堡出來的啊？你的雙親呢？”范進故意虎著臉問道。

“嘻嘻，大將軍，俺爹娘拾柴去了，今天又聽聞大將軍收了義子，鄉親們都怕那些小兄弟門挨凍呢”

“哦？你就不怕我嗎？”范進說著，又把臉一沉，

只是這何大大仿佛根本不吃這一套，沖著范進做了個鬼臉“大將軍，俺知道，您對人最好了，怎么會怕？俺娘說了，您是那啟明星下凡，專門救苦救難的，俺可是還要跟您學本領的嘞”

范進噗嗤一聲笑了出來，用手拍了一巴掌在何大大腚上，笑罵道“人小鬼大，這么小就學會怕馬屁了，你說的那個學本領，可是那擲骰子，壓大小啊？你小子！”

“嘿嘿，嘿嘿，俺特喜歡這個”

“好了，今天我設個局，就讓你那范尼斯特大哥，對陣池重大俠，看看誰才是軍中大胃王，你可有興趣啊”

“大胃王？是個啥東西？”

“呸，讓你好好識字你小子偏去鉆研那骰子，這是胃口的胃，誰贏了，就是咱長樂軍的開心果，是一種軍功之外的榮譽！”范進看了看左近都不是外人，湊近了繼續道：

“小子誒，這么個有趣的賽事，怎么能放過不賭他一把啊？哈哈哈”

“這也可以賭？！”一聽到這個字兒，何大大感覺心就要從腔子里跳出來一般，兩個小眼珠子滴流滴流亂轉，一邊搓著小手一邊自顧自的道：“上次的盤口俺倒是知道，在開局之前先做好那個啥鋪墊，讓大家有自己想法的下注，倒是那個勞什子‘賠率’，俺還是沒整明白……”

“你小子！！……”

長樂軍最是注重軍功。此時上陣斬首敵人一人，便會有一兩銀子。而探哨、滲透、破壞等行為，也都按照范進的口述，整理成了《軍功規范》，依照創敵效果頒發不同數量級的銀子。

現時范進沒有太多的銀子給，沿途的吃喝用度靠著王家堡的那點兒錢雖說夠用，但到了膠州后，還有很多支出。所以范進就將《規范》做了一個補充，軍功可以用將來獲得的耕地進行兌換。結果長樂軍還沒到膠州，就已經給手下劃分出去了百十畝良田了。

弄得范進不得不反思——是不是獎的地塊面積太大了？只是他忽略了國人自古以來對土地的那種熱切渴望。能有一塊自己耕種的土地，通過勤勞耕作后獲得糧食，再祖祖輩輩的在這塊土地上生活，這才是最樸素的渴望。

這遠遠不是金錢所能彌補的。按照戰功三級盜匪首級就有良田一畝，合著《軍功規范》里面的三兩銀子，這可真是賺大發了！長樂軍的氣象是所有人都沒有見識過的。啟明星下凡的范將軍似乎永遠戰無不勝攻無不克，穩賺不賠啊！

最后，范進不得不規定：每人擁有土地不得超過三十畝，超出者則將軍功抵換為銀兩，每次戰斗的總結上現銀發放。就算是這三十畝良田的承諾，依然讓所有的戰士欣喜若狂。

況且這里還有漏洞可鉆——戰士的家屬也可以算得“每人”當中，這一下有家小的戰士紛紛樂不可支，一個四口之家，咬牙奮斗奮斗，那可就是一百二十畝田地，這是什么概念？地主老財也沒咱闊綽啊。

一時間長樂軍當中的這些戰士，成了隨行隊伍當中最好的說親對象。雖然很多人有了家室，但是得知王家堡毀于巨匪一陣風手里后，也就都成了“鉆石”王老五了。

在長樂軍當中另一項極具興致又減輕旅途勞頓的事兒，就是這小小的骰子了。

何大大這個小屁孩總是能想出來一些點子，比如誰誰上陣是否會收獲首級啊，哪個士兵會在此戰射出最多的弩箭啊，不管什么由頭，總能湊齊局來。最關鍵的，這娃子還在每次設局前給大家講講這押注的說道，比方說賭誰的箭發射的多。這何大大就會給人分析，今日出戰的那曹興旺，可是將軍手下第一好漢，

沿途令那些賊人聞風喪膽。此人待得去到了敵軍陣前，便取下家傳的鐵蒺藜骨朵，那可是金國金兀術當年用過的寶貝，雙臂一晃千鈞之力！輪武勇，這曹隊長絕對勇冠三軍，所以諸位看官可以放下心來的去壓曹副隊。

而此次出戰的另一人，也是不可小覷，便是那三隊隊副萬里英！這可是當年打行高手出身，打仗最是喜歡摸清敵人路數再在對方七寸上下手，如果說運氣好，定可立戰賊酋奪下那首功。各位啊，這萬隊副也是響當當的好漢，壓他的也莫要犯愁，來，來，來，買定離手買定離手了啊……

而配合他的，從最開始的李老三換成了董木匠的兒子董飛龍。這小子長得頗為壯實，但稍微憨厚，不知怎地，他不喜那木匠活計，偏偏和這個大家眼里“偷奸耍滑”的何大大混對了脾氣。兩人仗著范大將軍撐腰，除了把收上來的賭資按照一定比例充入李老三賬目外，其余的都落進了二人腰包，可是美飛了兩人，自此便一發不可收拾起來。

家人見他們出去耍還有銀子賺，并沒有過多干涉。

只不過今天這局不是賭戰事或行程，而是要看看那個天天病病殃殃的池重，還有那素有“能吃”之名的范尼之間，誰在限定時間內解決掉兩盤子蒸餅。

這也算賭局，能有人參與嗎，參加的人少，這倆小兄弟的銀子也收不了那么多啊。何大大不顧董飛龍的顧慮，見李老三他們布置好了一輛空出來的馬車，上面擺好盤子、蒸餅。而此時正是午飯時間，其余人等見有熱鬧看，也邊吃邊往這邊湊。

時機到了！何大大立即滿嘴唾沫的展開了這介紹：“鄉親們，大叔大伯們，今日這局，比的是范尼、池重兩位好漢，誰能在盞茶功夫，先吃下去這兩盤子雜糧蒸餅。老規矩，先說說兩位好漢，這池重，乃開封甚至中原第一高手，人送外號‘金剛不敗’，這胃口想來是差不得的，再說這范尼，乃大將軍第一貼身護衛，一身功夫……”

遠處的范進微笑的看著這一切：站在高處唾沫橫飛開盤口的何大大，馬車邊上緊張的望著盤子里蒸餅的池重和范尼兩人，旁邊見到旅途中的樂子暫時消了長途旅行疲憊的相親，還有遠處忠于職守，護衛著臨時駐地的長樂軍士兵，以及時刻跟在自己身后，把自己視若神明般忠貞不二的眾義子。這一切的一切，都是自己一手促成的，范進非常欣慰的看到他們這種樂觀積極的生活態度，哪怕只是這旅途中的一次小憩。

不多時，在一片樂器的鑼鼓喧天、配著雜亂的吶喊助威聲中，由于吃的太快噎得臉紅脖子粗的二人決出了勝負——范尼，榮升了本次軍中“大胃王”的稱號！

在眾多押注獲勝了的鄉親的叫好聲中，范尼一邊抱著拳，一邊哈哈大笑。

……

鄒縣并不值得停留，范進見比出了“大胃王”之后，所有人的士氣為之一振，一掃前幾日趕路的陰霾，而池重通過這場賭注，在和眾人打打鬧鬧之間也越發的融洽，雖然腿上的傷剛剛見好，但作為一名大俠，他還是不愿意放下自己的功夫的。漸漸的開始跟著長樂軍進行了操練。

操練之余，他也和范尼稱兄道弟起來，軍中這種充滿陽剛之氣的氛圍，著實令他喜歡。而孫阿蠻這些鐵匠，到了長樂軍這里也是備受擁戴，因為長樂軍的理念就是，你有一分本領，就會贏得一分尊重，池重看到大家都過得比原來好得多，也就興不起離開的想法。

還有自己那么嚴重的腿傷，范進說治好就給治好了，定是有幾分本事的。更別提長樂軍在沿路上遇到的亂軍、流匪，幾乎沒有一合之敵，士氣格外旺盛，池重也越來越對長樂軍向往起來。

所以一有時間，他就教給自己的“好兄弟”范尼一些功夫，也算是變向的回報了范進。

范進將一切看在眼中，并不點破。只是在他眼里，練了些許功夫的范尼，更加的像程龍大哥了……

這一日范尼練過功夫，探馬來報，前方十里沒有流賊，沿途平坦。

出發的日子到了，范進立即傳令：全軍開拔！

……

只是這次再出發時，范進并沒有加緊趕催進度。

鄒縣再往東，雖然流賊不多，但還有為數不少失去土地沿路逃荒的饑民。他們衣衫襤褸饑不擇食，要不是范進一行著實怪異，而且人數眾多，估計就會被流民沖散。

范進見山東竟然也有這許多逃難的，不由得嘆息——回憶起關于崇禎七年大旱災的描述來，自大旱起，山東、河南、湖廣等地流民千里。原本冷冰冰的一句話，現在呈現在眼的卻是猶如蝗蟲過境一般的難民。

范進并沒有就地開設粥棚施舍的覺悟，目前他的糧食雖然不缺，但也僅夠維持十幾日之需。如果再有別的事情耽擱，就無法保證食物供應了，實在是愛莫能助。真要救助這全天下的百姓，只有重建朗朗乾坤之一途！

所以不得不命長樂軍粗暴的推開擋在官道上的眾流民。但是他也沒有完全不管不顧，見到合適的少年，他還是會找到他們的家人，將銀子、糧食、蒸餅一類的物事塞給他們，然后換的這些少年的投效。

見到可以用這些干吃飯卻干不了活，甚至搶糧食都搶不到的賠錢貨，竟然還能換錢換糧，他們的家人紛紛推出這些半大小子，唯恐落下。而范進除了看上的少年男女，又挑選了一些適齡光棍，或者青壯，補充進了長樂軍。

這樣的情形在后續的沿途中不斷出現，不斷的收攏難民的同時，范進的隊伍已經越來越臃腫。到了旅途中的第十三日，李老三告知范進，由于添丁加口太多，糧食只夠吃兩日的了。

而范進騎在馬上，回頭望了望——只見在這荒僻的管道上，自己的十幾輛馬車緩慢的行進著，上面擠滿了各項物資和婦孺。沉重的負載已經超出了馬車的載重，木質軸承再好，也無法長時間如此承重。慢慢的打磨的銃子就壓壞了溝槽，每轉一圈，就“咯吱咯吱”的發出酸牙的聲響。

雖是一車雙馬，但長途奔襲下，所有的馬匹幾乎都蔫頭耷腦。馬車旁邊，是后來補充進來各地新收的義子，還有那些為了吃飽飯跟來的青壯。

范進意識到，必須要休整一下了。正當他要下達整軍歇息的命令時，遠處馬蹄聲響，隨后見那探馬來報：

“稟將軍，前方距我五里處出現亂軍！計步軍三十二人，沒有遠程武器”

“很好，距離、敵人數量、武器配置，都已經描述到位，看來萬里英竟然有這般才能，把你們探哨功夫調教的如此之好。回馬，再探！”