呼延覺遣兩支弓騎游于池原，恰逢寒關沐倫河軍團兩班游騎兵輪崗。

八狄騎射之技誠堪一絕，待沐倫游騎反應過來時已有數人受箭落馬，胡人圍而殺之。

呼延覺將軍之所以能領八狄各部的驍勇戰士，也均是各部首領早已受人安排。

數天前他們出大沼林，徑直壓向寒關。

呼延覺幾天里都吃不下飯。

他為表忠心，親自擔當了鐵木義的行刑人，將他梟首示眾。

斬首前，鐵木義叫住這個青年人，讓他把耳朵湊過來。

他湊了過去。他以為鐵木義會咬掉他一邊耳朵。

但鐵木義卻說自己可憐他。

一個將死的人，為何會可憐自己這個活得好好的人呢？

晚間，軍中少有的煮起牛肉。一位曾帶兵沖破大沼林守林旅軍隊的老人拉開他帳子的簾。

呼延覺坐在桌前，盯著火。

老人拍拍他，“領袖在慌啥？漢人兵馬瘦弱疲軟，當時咱們更是不費一兵一卒就奪下來了砥柱山?！?

呼延覺笑了一下。

今晚，他還未排兵完善就睡下了。

次日八狄的百八駿馬蹄跨沐倫河。此地一半草原，一半黃沙，再無虛巖可設。

因此他們的行蹤很快就被沐倫軍團捕捉。

昨日張北辰已從部下那得知兩班騎兵一去不返，何況前些日子清姑關傳來的消息叫他不可不防這些敵人。

沐倫軍團臨時搭起了木制的箭臺，箭臺后空間充足，可供撤離。

箭臺后有步軍、箭手。

自然，呼延覺已經做好遭受重創的覺悟，他將騎兵設在最前，每個騎兵都是優秀的弓手。

但敵人在高塔上射箭，射擊范圍自然要高過胡人的騎兵。

當呼延覺得知敵人箭塔的材料是木頭后立刻派后續的軍隊給箭頭擦上油脂，燃成火箭，不求殺傷力，只求破了張北辰的箭塔。

張北辰正是要胡人使上火箭。

萬箭齊發，如龍。

箭入馬腹，殺；入人肩，落；入人腦馬腦，殺。

落馬者數。群馬失蹄，更有甚者，倒下的馬阻隔了身后的馬更有數騎摔倒。

然而后繼者眾，一位胡人騎兵倒下，更有十位吼叫的驍勇戰士沖過去。

不知為何，遠處城樓督戰的張北辰暗暗攥緊了拳頭。

他根本沒想到胡人鐵騎的速度竟如此迅猛，于是下令叫步軍先一步撤入城中。

火箭入塔，有些士兵身雖中箭，但有盔甲防護也未受什么大傷。

但是箭塔全部燃了起來。

“希望，這些箭塔夠大?！鄙磉叺母睂⒔o張北辰說。

張北辰見遠方一片火光，將寒關整個罩住，忽而打了個寒噤。

他不知為何發起抖來。

“將箭塔全部拉倒！”他命道。

這時前頭已經迫近城門的騎兵才發現沐倫軍團燃燒的哨塔后綁有大繩，拉倒后圍成了一面不可越過的火墻。

火墻將胡馬阻擋在了外面。

馬匹一一停住，此時城門開了條縫，沐倫寒關的箭手一一排成陣列。

而胡人也箭發一時。

其人膂力勝過寒關將士，沐倫軍有盔甲防護然仍有死傷。

“撤回城中?！睆埍背降馈?

他的目的已經達到，胡人騎兵的實力已經削弱不少。

這時，張北辰來到前線，將士們望著這位青年將軍，也有不少人臉上浮現出焦慮。

張北辰淡淡道：“我們身后，是安汀城，是子母宮，是天漢的心臟?！?

“我們可以死，天漢則不能。然而這種死卻也是極偉大的?！?

他只說這么多，因為他知道大家也聽不進去。

數里外，呼延覺于陣中大笑。

“他漢人將我八狄看成了什么？”

張北辰眼盯著胡人軍隊的動向，看敵軍撤到城外幾里遠。

天色已晚。

城樓生起了溫暖的火。城中軍士戰意漸消。

張北辰盯準星空，這個夜晚，也許是寒關的生死戰。

與此同時，呼延覺位列陣先，兵馬已出！

即便有一道將要熄滅的火墻擋在面前，胡馬也未減少一絲沖鋒的速度。

火光映照住了呼延覺的臉，他想起前輩的話來：你會死的很慘。

不錯，也許他會死在這里，他無所顧忌了。

他的馬好像有所感知一樣，一躍越過了那道不可能的障礙。

張北辰在白石堡子的樓頂命軍士準備在城墻上澆油，這樣，胡人就不可能在城墻上下功夫。

而呼延覺好像也不慌張，更多的騎兵跨過了火焰的路障，他們很快就抽出馬背上的沙袋滅了火，迅速清理了路障。

然而城門緊閉，他們不得不花費極大代價攻城。

這些都看在張北辰眼里，他命副將把守住白石堡壘的城關，自己則領另一支部隊來到城中的地下水道。

如果呼延覺在戰前下了些功夫，或者城中有人做了胡人內應，那么八狄自然知道寒關最前頭的白石堡壘修有地下水道。

呼延覺聚攏軍隊躲在城門地下的空曠處，另一部分人則擺起防御落石的大皮重鼓，當呼延覺以及聚攏足夠攻城的軍隊后便叫士官揚起一面小紅旗，紅旗則是指示后面的軍隊待命。

重錘錘擊城門，即便城門牢固也經不起長時間的錘擊，很快就露出一條縫隙。

一個鐘辰后，呼延覺先登。

等待這些人的是一排刀車，由寒關副將領著的沐倫軍抽出刀刃，背后陣陣鼓聲。

這些鼓聲，是否也叫這些胡人聽取去了？呼延覺第一個閃過刀車，眼睛發紅，甩刀而殺。

許多胡人的身軀貼上了刀車而尸身埋入了刀刃中，這樣便使得刀車暫時作廢，這時殺機暴起的八狄士卒便兇狠地前撲。

然而沐倫軍團并未后退，甚至也舉起了刀鋒向前。

紅旗閃動，呼延覺背后又有了支援的軍隊。

而呼延覺則領著一支百人眾的部隊殺向了地下水道。

并不是他下了不少功夫，而是大可汗告訴他的。

大可汗身在安汀城，而他的軍隊則會沖破寒關與大可汗會合。

他在池原只見過大可汗一面，沒想到大可汗是位神采韜斂的白面老人。大可汗絕對地信任他，以至于將整個八狄的軍隊指揮權都交由他。

為了增加呼延覺的信心，朱之臻甚至告訴他整個天漢已經陷入瘟疫無法自拔，寒關的沐倫軍團不可能會有后續的援軍和救糧。

然而朱之臻沒有告訴他，整個天漢，只有寒關沒有受到大瘟疫的一絲影響，冰冷的關口阻隔了殺人的毒吻，將士們未曾染病。

呼延覺領著士卒破開地下水道的門，在一片黑暗中前進。

他看不到東西，但是感到出奇的悶熱。

的確，張北辰在盡頭等著他。

不過，張北辰卻無意與他見面。

地下水道封閉而高溫，一片黑暗中更是沒有一絲人的氣味。

起初只是一絲氣味，到了后來呼延覺聞到一陣陣令人作嘔的惡臭。

他知道這里是地下水道，不過這種惡臭卻能令人暈眩。

他踩到了什么東西，接著感到一陣惡心，因為那件物什被他踩碎了，就像在踩一塊煮爛的骨頭。

“不要燃火?！彼?，并要士卒貼墻而行。

能夠聽到頭頂傳來士卒拼殺的聲音。呼延覺想，倘若他們從地下水道盡頭沖出去，就能合圍而剿滅白石堡的沐倫軍團。

那種惡臭越來越濃烈，以至于隨行的幾人開始嘔吐，再加上高溫，他們想立刻沖出去重見天日，于是加快了腳步。

呼延覺并不擔心這里有伏兵，正是因為他知道不可能有人會在這種對敵我都惡劣的環境下伏擊。

他還想沖鋒，還想著殺人，想著建功立業，想著胡人進入漢人都城的那一天，自己走在前面，會十分風光。

呼延覺出現了幻覺，他看到了盡頭的光，于是不顧頭暈目眩抽出了刀。

他倒了下去，然后被身邊的朋友扶住了，“將軍···”

“無妨?！焙粞佑X說。

他知道，大可汗已經安排好了一切，八狄將會占領天漢，而他是八狄的將軍，肩負著不可推卸的責任與使命，他是最關鍵的一環。

他決不能掉鏈子。

敵人腳步漸進，張北辰流露敬佩之眼神，他將面盔拉下，對身邊那人道：“由我來罷?！?

于是他結果一只弓，和一只涂了火藥粉末的箭矢。

“后撤，撤到門外?！?

張北辰揚弓搭箭，拉滿的弦像半月樣自然。

呼延覺好像聽到了盡頭的說話聲，不顧惡心，要向前跑，他身軀已經失去了知覺，一陣冷一陣熱，但他不能放棄。

一道火光折向他們。

第一次，地下水道的人看清了真相。

他們腳底下踩著的是數不盡的動物尸體與的排泄物。

腐爛的惡臭與磷光還有其他一些什么東西，比如幻覺，令人崩潰的東西，殺人，怎么樣，真是惡心···媽媽···

呼延覺最后一刻想起來了什么呢。

瘴氣夾雜著沼氣，隨著一絲火花炸開了。

隨后張北辰抽出銀槍，走出地下水道。

胡人最終沒有沖破寒關，或者，這支沒有。

但是遠在千里之外的一角，有另一只支軍隊從砥柱山下奔來，這并非幻覺。

呼延覺并非唯一的將軍，朱之臻豈會相信一個冒失的青年。

“寒關···”朱之臻自言自語，“不可能攻破，但可以拖住那支無敵的不死軍?！?

沐倫河不死軍會被死死地釘在寒關。

八狄軍隊統一后何止能生出一支軍隊來，而呼延覺只是獻祭的一芥亡魂而已。

那些支流匯聚，從歃血為盟的砥柱山上下奔，沖向了疫情爆發的清姑關。

清姑關才是真正被瘟疫迫害的關城，也是最不可能有支援的關城。

“在寒關···并沒有發生真正的圍城···真正的戰爭，發生在這里?！蹦鸶嬖V王復禮。

王復禮呆呆道：“墨丘先生什么時候算到這一點的？”

墨丘道：“我并沒有算?！?

王復禮望向城底，“死士，何為死士···”

他道：“咱們馬上就知道了，先生?！?

者們完

第二部俠們啟程