眾人落座，便有人上來酒菜，竟是曹守備早已命伙房備下。

沒設主座，只賈蓉和周知府分作兩邊上首。

眾人還在等著布菜完畢，這時鐵梨花孤身抱著牌位入內，在眾目睽睽之下，拜倒于賈蓉案前。

賈蓉雖驚，卻沒立刻讓她起來，而是問道：“鐵姑娘還有何事嗎？”

鐵梨花抬起頭，一雙通紅的眼睛看向賈蓉道：“公子，梨花曾對著爹爹靈位立過誓，何人能為我父兄報仇，梨花愿意終生侍奉在側。今公子既獵殺妖虎，令我父兄能欣慰九泉，梨花對公子感激不盡，愿履行誓言，懇請公子收留。”

說罷便以頭杵地，久久不起。

賈蓉見狀，看看眾人，又將視線轉向鐵猛，鐵猛忙起身抱拳嘆道：“公子有所不知，我兄長是被猛虎重傷，在莊里不治而亡的。臨死前唯有一個心愿，便是殺了那只畜生。

我這侄女生性重情，曾兩次隨我等進山獵虎。第一次圍獵失敗后，便在我兄長靈前立誓，愿終身侍奉弒虎之人。

那畜生今既被公子所殺，我等江湖兒女，最是重諾守信，梨花此生，只怕也只能非公子不從了。

鐵某也知公子身份尊貴非常，不敢奢望公子能明媒正娶。

我鐵家莊在代州也有百年基業，哪怕掏了這家底，我鐵猛也愿意為侄女奉上豐厚嫁妝，只求公子能給梨花一個良妾身份，我鐵家莊便也知足了。”

賈蓉則無奈的苦笑道：“諸位可知，我今年虛歲不過才十二罷了，如何就到談婚論嫁了？”

眾人聞言，原本還在嘆息鐵家的動作利落，此時一聽賈蓉虛歲才十二，那周歲還不只有11歲？

天吶，11歲少年就輕易獵殺了丈余猛虎？

11歲少年就有如此一身超凡武藝？

11歲少年就敢只身從京城來到這山西腹地？

11歲少年就要被建祠立碑？……

眾人此刻紛紛在心中慨嘆，如此少年英杰，將來又會有何等作為啊，真真是生兒當如賈公子啊！

……

周知府此時也頗為感慨的望向賈蓉道：“賈公子，本官在代州知府任上已五年有余，見過的人杰不計其數，然而能與賈公子相提者一個也無。

有道是所謂英雄不問出處，英雄也不敘年齒。

賈公子雖乃公侯門第出身，但也是英杰中的魁首，即便年歲還不大，那又有何妨？

鐵家莊在代州百年來，也頗有些名望。這鐵梨花本官也曾聞過其名，女紅女德自不在話下，便是幼年也曾隨其父兄習練過武藝。

我見公子身邊似乎也沒個人照應，倘若將她帶在身邊，每日照顧公子衣食起居，伴公子共覽山川美景，豈不妙哉？”

賈蓉聞言看向下方跪著的鐵梨花道：“鐵姑娘，你先起來吧。”

鐵梨花則道：“懇請公子收留，否則梨花愿長跪不起。”

這話聽著賈蓉牙花子都疼，便道：“鐵姑娘，諸位，其實我正月就離京了，這次出來就是想游歷大乾山川，增長風土見聞的，數年之內只怕都不會回京。

也正是因為嫌人多麻煩，所以身邊連一個下人都沒有帶。

鐵姑娘，你說，我又如何能收下你呢？”

鐵梨花抬頭道：“公子，我鐵家數代走鏢為生，梨花自幼也隨父兄習練了腿腳和輕身功夫，便是日日跋山涉水，梨花也能行得。

懇請公子收留，公子身邊連一個服侍的人都沒有，就留下梨花侍奉左右吧。”

賈蓉道：“這一路可不止跋山涉水這么簡單。這只猛虎在爾等看來就已經很是了得，殊不知我這半年來，在山林中遇到了多少只如這猛虎一般的野獸。連七八丈的巨蟒都見過，你認為你逃命時，能跑得過它嗎？況且，你尚有重孝在身，還是在家為乃父守孝吧。”

眾人聞言，皆被賈蓉言辭所攝，居然還有七八丈的蟒，那豈不是一口就能吞下去一個人了？都不帶含糊的。

除此之外，似乎還有其他兇獸，天吶，真是想想都令人毛骨悚然。

此刻再看賈蓉，只覺得如此清秀的一位美少年，是如何能走過來的啊。

這外面的山林中，當真有這般可怕？

鐵梨花此時也有些茫然，不過還是看著賈蓉道：“梨花可以背著爹爹的靈位上路，每日早晚上香祭奠。”

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賈蓉其實心中也有過一時心動，若是有個花季少女一直陪伴自己游山玩水，著實也是一件美事。

可是一想到其中的麻煩，就心里打了退堂鼓，便有些不耐的嘆道：

“鐵姑娘，我說了這么多，你還不明白嗎？我若一個人，憑我的身手，再危險的地方也能隨意來去。但是帶著你，我就麻煩了。到時候不是你照顧我起居飲食，而是我要照顧你的性命安危了，懂嗎？”

鐵梨花聞言，頓時淚如雨下的看著賈蓉，那叫一個凄婉呀……

美人只要一落淚，縱是英雄，他也得受罪！

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其實鐵梨花早在點將臺上就認出了賈蓉，便是一個月前，在城東菜市口見到的那位有著佛菩薩般溫和笑容的少年公子。

若說鐵梨花不心動，那是假的，只是重孝在身，悲情過重，掩蓋了罷了。

加上自己認為自己是在信守諾言，以身相許，哪怕如二叔說的那般，只做個良妾也是心甘情愿。

然而卻未曾想到賈蓉如此絕情，堅持不肯接受自己，讓鐵梨花心痛如焚，恨不能以死明志！

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鐵猛見賈蓉似乎心意已決，看來這樁好事是成不了了，都準備下場去轉圜了。

這時他身旁一青年在其耳邊耳語了幾句，他聽后一喜，便再次對著賈蓉抱拳道：

“公子，鐵某聞得公子的雄心壯志，感佩不已。公子若要游歷山河，確實不宜帶著梨花以為拖累。

只是我等江湖兒女既已發下誓言，定然是不會違背的。

鐵某也不愿見侄女將來可能會為此自尋短見，所以鐵某有個建議，斗膽請公子一聽。”

賈蓉聞言一怔，都扯到自尋短見了？連忙點了點頭，讓他繼續說。

鐵猛便道：“公子要鞣制虎皮，想來還需在代州停留上一段時日。

在此期間，就讓梨花侍奉在公子身邊吧。

待公子走后，想來公子的生祠也差不多建好了，便讓梨花搬進去入住。

一來可以為公子守祠，二來也能為我兄長守孝，三來亦不算違了她的誓言。

待到公子將來游歷而歸，再派人來接走梨花，亦不算晚。

不知公子以為，此議可否？”