馬場位于城外不遠處的一處荒山野嶺，雖說面積僅有1000畝左右，但是河流、草甸、樹林、山地這些地形也是應有盡有，馬超告訴宋念慈，當初戚總兵正是看中了這里的各種地形都有，因此選擇買下這里。

宋念慈瀟灑地躍上馬背后，雙腿一夾，嘴上大叫著“駕……”之后，只見胯下的良馬一聲長嘯，旋即便是迅速地奔騰了起來。

馳騁的感覺很是不錯，特別是這良馬從草甸沖向那淺淺的溪流后，疾馳的馬蹄更是在兩旁激起了兩片水花，繞行著這馬場騎行兩圈之后，馬兒也是有些疲憊了，耐力是衡量馬匹的一個重要指標，若真的是上乘的好馬，絕對不在這么短就表現出疲憊的樣子來。

“公子看來也是個高手。”剛才馬超全神貫注地全程看了下來，見著他在馬背上沒有絲毫的膽怯，反而是顯得勇猛頑強，讓他不由得心生敬佩。

宋念慈哈哈一笑，“還行，只是這馬匹的耐力還不夠。”

“其實這匹馬的耐力在馬場還算可以的，只不過受限于這里的環境，無法孕育出更好的耐力型馬匹而已。”馬超一臉遺憾道。

這話也算是說到了點子上，為什么西域之地能出良馬，而這中原大地卻是沒有良馬，主要還是與馬場有關，西域之地地廣人稀，馬匹能夠肆無忌憚地在上面來回沖刺，而中原之地的草甸實在少的可憐，這里可用的土地基本上全部用于耕種，想要建一個馬場，不僅要承受經濟上的壓力，同時也要承受朝廷言官的批評彈劾。

“難不成我中原腹地之大，竟然沒有一個好的養馬地？”宋念慈嘆了口氣道。

馬超道：“其實公子，在我中原之地也有幾塊優質的馬場。”

宋念慈一聽，頓時來了精神，“快說說哪幾塊。”

“這最好的養馬場當屬洛陽府的宜陽縣，那里從東漢時期便是有名的養馬地，相傳是曹操屯田、飼養戰馬和生產軍需品的重要基地，“養馬”之名便源于此。這第二塊養馬地便是在恩施府，恩施雖說位于山區，但是時不時也有大片的平壩，那里的土地便宜，當年襄王一口氣買下了上萬畝的良田，其中很大一部分都用于飼養戰馬，小的也是聽戚總兵提及過。這第三塊養馬地便是在南京都城的高淳縣，那里現在還有上百匹的種馬。”

宋念慈邊聽邊點頭，馬超說完之后，他不由得問道，“馬超，那你覺得這幾塊馬場與西北跟東北的相比呢？”

馬超愣了一下，旋即道：“依小的之見，還是無法與西北跟東北的相比，那里的氣候更接近于戰爭的氣候，牧草也更是不用說，特別是東北那邊，戰馬的御寒性能要求很高，這是我中原之地根本無法創造出來的條件。”

馬超的分析與宋念慈心中的想法不謀而合，西北跟東北都有大片大片的牧區，上百公里之內更是連人煙都看不見，馬兒一年四季都有充足的草料，而中原之地受限于養馬場的大小，馬群的規模很難增長。

“這幾個養馬場你去過幾個？”宋念慈再次問道。

馬超道：“回公子，小的十年前去過宜陽的馬場，那里的氣候與西北很像。”

“它的規模有多大？”

“宜陽最大的馬場有3萬畝之巨，里面喂養著大大小小400匹種馬，每年這個時候，都會有不少的母馬前往宜陽配種。”

宋念慈沉默了一番，馬超說的是十年前的規模，眼下怕是這個規模縮減一半都算對得起那個養馬場的稱號了。

“公子，眼下那個馬場周圍的土地都被權貴們給侵占了，這些家伙只知道為了一己私利，毫無大局利益。”馬超嘆了口氣道。

宋念慈不由得苦笑起來，他沒有想到情況比他預想的還要糟糕。

“飼養馬最好的牧草是什么？”

馬超一愣，隨即搖搖頭，說實話，他對這牧草還真的沒有認真的研究過。

不光馬超不知道，就連這馬場其他的馬夫也是不太清楚。

“這樣，你們抓緊向有經驗的馬夫或者牧人請教一番，問問這最好的牧草是什么？”宋念慈道。

馬超點點頭，受領了這任務。

離開馬場后，他直奔城中，準備招募幾個仆人。

在經濟發達的江南地區，這一切都不算是什么問題，這個年代甚至都已經出現了專門為有錢人家尋找傭人的店鋪。

宋念慈的要求并不多，主要是打雜的，甚至可以帶著妻子老小一起的。

這樣的要求實在不算高，掌柜的表示午時便可以讓介紹的人去府上，到時候由他挑選即可。

眼下距離午時的時間不多了，他趕緊朝著自己的大宅子走去。

那天過來看，大宅子好是好，只是長時間無人打理，導致里面看起來蕭瑟至極，毫無生機，院子里的殘枝敗葉到處都是，那野草也是布滿了大半個院子，若是晚上住在里面，還真的有些瘆人。

在里面轉悠了一圈，來到門口的時候，已經見著了好幾對上了年紀的夫婦，其中一對更是帶著一個模樣俊俏的姑娘。

這姑娘的模樣俊俏歸俊俏，但是衣著打扮卻是相當的簡樸，衣服上甚至打了不少的補丁。

瞬間，宋念慈的同情心爆棚起來。

不多時，在店鋪伙計的帶領下，又陸陸續續來了好幾對，宋念慈瞟了一眼，至少七八對夫婦可以供他挑選。

他的目光首先鎖在了那個小姑娘那家。

“大伯，你會什么？”

“回公子，老朽會做飯，我的賤內會收拾家務，小女洗衣、納鞋一點問題都沒有。”

小姑娘雖說長得白白凈凈，但是看起來卻一副的聰明樣子，其實好看不好看倒不重要，重要的還是要聰明。

加之她又有洗衣、納鞋這些技能在身，因此宋念慈毫不猶豫地選擇了他們這一家。

余下的那幾家或多或少都有些意見，其中一家頗有怨言道：“公子，你怕是看上了那個小姑娘吧？”

宋念慈一聽，狠狠地瞪了那家伙一眼，一本正經道：“府中三個人不多不少，2個人太少，4個人也太多，誰讓你們不多帶個人來。”

“好了，趕緊走，趕緊走。”那管事的伙計見著這些家伙有怨言，立馬站在了宋念慈這一邊。

合同還是需要簽訂的。

這年代，合同叫契約。