曹州坊間一破舊院落。

瘦骨形同岣嶁老人的少年，正躺于雜草中一朽木搖椅上。

何三逸已經大半日不見人影。他也懶得再究其過失，任她四處作妖去吧，想必從梁賊手里舔來的銀錢夠她嘚瑟下半生了。

來這院中已有數月，他未曾踏出院門半步。不是那梁賊囚他，而是他已無心再看這繁花似錦的大千世界。

終日被削減吃食，已叫他枯瘦如柴。終日面對何三逸的謾罵諷刺，他郁郁成疾，沒多久便臥床不起。若不是彭奴，年前曾捎人送來曹州的書信，可算叫他寬心些，他恐還是食之無味。

可即便他肯進食，已入膏肓的人，又如何能恢復往常。

何三逸那賤婦看準了他大限已近，更是對他苛待。

見他病體岣嶁，不能行動自如，便時常斷其吃食。餓極了，他便只能啃些床上被絮。久而久之，他那唯一床不厚的被褥，也就破敗不堪。

這個冬天，何三逸以為他怕是熬不過去了，干脆將他那床僅剩的被褥塞進火爐。

卻沒想，他第二日竟還有鼻息。

何三逸覺得他詭異，便搬來一方朽木搖椅。日日讓他躺在上面，手腳和項間腰肢皆用細繩拴住。移至院中雜草橫生的樟樹下，日頭喂他一碗清水粥，晚間便是些餿水。有時偶爾帶著一身酒氣回來的何三逸，還會送他一頓拳腳。

這般屈辱的日子，他實難忍受。可彭奴叫他等，他又不得不憋著最后一口氣，故，為了復國，他即便受盡屈辱，也不曾送開這口氣。

曹州不似東都繁華，即使年關剛過，這街上還是冷冷清清。

彭奴言‘天下格局初定，臣不辱使命，皆已安排謀士融入各強主陣營。現只待大勢驟起，伐梁當名正言順。陛下需臥薪嘗膽，靜候佳音。復國之路迢迢，還望陛下保重。’

當年父皇授意彭奴隱姓埋名，去升州私設書院，便是已經為復國做了準備。父皇一心想做個明君，可時不我待，一身抱負終成空恨，力挽狂瀾亦是枉然。

削藩之舉一旦推行，誅藩必反。而父皇一敗再敗，也皆因諸位藩王的出爾反爾。削藩迫在眉睫，而父皇那時已無能力再推行新政。先后淪為反賊李茂貞和朱溫手中傀儡，一代君王，甚至落魄到無力拂佑妻兒。

他為父皇不平，亦為自己不忿。

梁賊喚他哀帝，意思是他唱哀了大唐帝國的隕落。若非賊人狼子野心，他何談唱哀一個泱泱大國。強灌之名，何患無辭。

這兩日他時常覺得冷，總是夢見母后來看他。

母后還是那么高貴美麗，和往常他所見一樣。母后對他笑，笑的好溫柔。母后喚他祚兒，一聲接著一聲，祚兒，祚兒……然后她的笑容逐漸渙散，最后化作塵埃潰散一地。

他好想拉母后手，可動彈不得。

稍一用力，細繩勒得他生疼。

他時常想，彭奴或許已在來迎駕的路上，又或正縱橫朝野匡扶著國業，反正是在做著他所向往的所有事。他雖年少，可也有著和父皇一樣的為君抱負，只可惜羽翼還未豐滿，便被奸人拖下深潭。

所謂命運，也好像和他開了一個又一個天大的玩笑。

其實他不怨何三逸。自幼時，何三逸便在身邊照顧他。聽何三逸酒后說過，命運作弄她中年喪夫，母后念其孤苦，在其不惑之年領她入宮。本想是一番好意，卻不想倒消磨了她近二十年大好光景，惹她這么多年形同圈禁。

若非來這曹州，他恐怕一輩子都不知道何三逸這些年，竟過的這般痛苦。

恍恍惚惚中，他好像又見到母后了。母后依然美得不可方物，她笑著喚他‘祚兒……’，手里還拿了他兒時最喜愛的小小撥浪鼓。

小鼓在母后手里晃動起來，“咚咚咚，咚咚咚咚。”的聲音甚是悅耳。

母后喚他，“祚兒，累了就隨母后走吧！”

“母后！”

“到了那邊，便不會再疼，祚兒……”

“母后，嗚嗚嗚……母后……”他何嘗不想隨母后而去。

“祚兒，祚兒，好孩子……”母后的笑容不一會兒又開始模糊，再一次潰散不見。

他終于明白心如刀絞的滋味，早已流干的淚，又一次漫出眼眶。他知母后是他的幻象，自母后被害那夜，他便夜夜夢到母后淚流滿面。

那時，他就在那，可是救不了母后。

偏殿走水，母后崩潰的哭喊，在大火中消失。皮肉骨血被火炙烤的聲音，他仿佛都聽得見。當時梁賊也在殿外，聽著母后的哭喊，那些狗賊都在笑。

母后一定很疼，不然怎會哭的那般傷心。

他好恨吶！國仇家恨當前，他恨自己什么也做不了，什么也不敢做。

小院外突然傳來動靜。他知是何三逸回來了，可回來的腳步聲卻不止她一人。

“喲，這便是那濟陰王？”一男子聲音在身后響起。

他看不到那人面貌，不過只憑這男子聲音，他也大概猜到此人，正是何三逸來曹州后尋的姘頭。

“不是他，還會是誰呢？奴家這小院，也尋不出第三個人。”何三逸故作嬌媚的語氣，著實讓人聞之欲嘔。

那男子聞言，驚的立馬伏地磕頭，“是小人眼拙，不知是濟陰王您老人家在此休憩，小人無意冒犯，無意冒犯。”

何三逸被此景逗笑，不待男子起身，便上前一個反手，打在濟陰王臉頰。

“官人，你瞧。他現在就一廢物，能有何懼？”

男子恐是被何三逸驚到，不可思議的目光在他倆之間流轉。半晌，諂笑著上前摟住何三逸，徑直朝屋內走去。

待屋內傳出污言穢語，雜草中的他半垂著眼皮，仍然一動不動。

誰會想死，世間恐怕只有他比誰都想死。算算日子，自彭奴來信已過月余，這月余間他未曾回信，想必彭奴定會發現其中蹊蹺。

彭奴，就是他最后的一絲希望。

‘再等等，再等一等，彭奴應該就快到了。再等等，等等，等！’

遠在揚州的正倫，確實月余未曾收到來自曹州方向的信函。

根據汴州傳來的消息，初冬伊始，郢王朱友珪諫言梁帝，要大力盤查梁境安全。梁帝恩準，當即下旨整頓三軍，并肅查大梁境內來往各藩地人士，現就汴州城內，已有近千人因與細作有牽涉而被鳩殺。

曹州方向更是警戒，特別是濟陰王居所。早先派去暗中保護陛下的五位義士，皆被一鍋端。此禍來的悄無聲息，猜想是曹州處出了細作。

五位義士還未曝露時，皆是借由往陛下居所送柴，且每隔三日都能接近陛下，尚能暗中護主。自從五位義士遇害，陛下處便再無消息能傳出。

正倫倚靠自廊間柱子上，看著塘里金鱗水中嬉逐，遠觀嘴角似揚起微笑，近看才知，他那哪是微笑，分明是在怒。

如今‘千鈞令’已公諸天下，征討朱梁只待大旗一拉。他雖沒有把握能號令各方諸侯，但只要千鈞令一出，淮南吳楊一族便首當其沖，迎回唐主指日可待。

屆時由唐主親臨，集多國之力，絞殺朱賊一黨，天下歸一何愁不還我盛世大唐。如老師口中‘亂世佳境’，也將遍及大唐江山。

看來他還是得親自跑一趟，此時還不是出兵的最佳時機。

自揚州路途千里之外的曹州，以他的病軀，乘車馬顛簸沒有七八個日夜兼程，是斷然趕不到的。

若去曹州，他往返就需半月。車馬恐是不行，還得單騎飛馳。事不宜遲，正倫今晚便要造個假象，告假幾日在家養病。

萬幸徐知訓對他這個義弟，是真的推心置腹。于他是半分懷疑都不曾有。

三日后，一酒樓廂房內。

桌上擺了滿滿十六道菜肴，坐于桌旁的白衣男子并沒有舉筷的意思。

伏地跪于白衣男子腳邊的老婦，正嚇得瑟瑟發抖，滿面蒼白冷汗涔涔。

“那五名邸門弟子于你何仇？竟教唆梁人傷人性命。”彭奴常著青面獠牙鬼面，何三逸對這張面具倒是熟悉，只是這面具下到底是張如何的臉，她陪在廢帝身邊多年，也是無從知曉。

“老身冤枉啊，公子明察呀！”身形這幾月臃腫不少的何三逸，跪于腳邊突而顯得油膩。

“我看你是不見棺材不落淚。本就不想與你廢話，勸你人之將死，還是老實交代。抬頭三尺有神明，否則，去了底下閻王可不會這般好糊弄。”說完，彭奴自袖中滑落的鐵鉤，砸在何三逸面前，嚇得老婦腿上一軟，直直向后坐下。

戲臺子里就有說，生前扯謊的人，死后去了閻王老爺那兒，可是會用手腕那么粗的鐵鉤鉤住舌頭，吊在火盆上烤的。

思及此，何三逸怕極了。連忙對著空氣磕頭認錯，“閻王老爺饒命啊，饒命啊！罪婦只是一時貪財，才起這賊心。千不該萬不該，都怪我這雙手不爭氣，那日在賭坊輸光家當，因擔心老來窮困，這才聽了相好的話，跑去府衙隨口那么一說的。”