終于，肖老爺親自押送的恭桶箱子，在阿泱和采芽兒的掙扎中，摔下了板車。

本就劣質的恭桶木箱，更是在摔下板車的時候，不小心摔破了腐朽桶身。

這一壯舉，果然引開眾人喧嘩。

肖老爺見恭桶藏人的事瞞不住了，氣急敗壞的揪出從桶里露出大半個身軀的阿泱，手里的鞭子狠狠抽打在他身上。

打了阿泱好幾下，肖老爺還不忘使喚那個拉車的伙計，“里面還有個大的，別傻站著看了。抓住啊！”

就在肖老爺說話的空檔，阿泱立馬起身去撲倒伙計。

采芽兒見狀，不顧摔下車的周身疼痛，抱起小坨子，牽起另一個孩子就跑。

肖老爺頓感不妙，出手去抓，卻只抓住采芽兒來不及牽起的那個孩子。

“天殺的賤人啊，你給我站住！”在肖老爺的怒吼聲中，街上的人潮也越匯越多。

有人看出阿泱額上并無奴隸印記，頓時引來民憤。聲討中，肖老爺只能落荒而逃，甚至來不及用衣袖遮擋一下那張臉。

吳人之地早就不再施行民間奴隸買賣，能用來買賣的，也只是由府衙引進的那些罪釋之人。

阿泱并非奴隸身份，那肖老爺私販人口，便是犯了而今金陵的新法。

望著肖老爺倉皇逃走的身影，阿泱終于如釋重負的笑了。

‘采芽兒說的沒錯，金陵果然有希望。’

喧鬧一陣后，眾人散去，阿泱牽起那個和他一起被抓住的孩子，迷惘的站在街心徘徊。等了好久，都不見采芽兒和另外兩個孩子找來。

這時，他才意識到，沖動掀翻肖老爺恭桶后的路，會是多么未知。

就這樣毫無目的在金陵街頭逛了兩日，阿泱和那個孩子又餓到氣若游絲。

阿泱從小未入過世，猛然離開了離墨，他才驚訝的發現，自己竟毫無辦法生存。以前他總認為離墨柔弱不能自理，離了他便無所依靠。直到今時，他才恍然大悟，原來一直都是他離不開離墨。

從前住在山野村落，他尚且能捕魚為生。可現下是人滿為患的都城，曾經的山澗曠野不在，他著實舉步維艱。

因為不知如何乞討，只能眼看著別的乞丐乞來剩飯，當著他們面吃的噴香。

靠在身邊也是一臉無力的小孩，直愣愣望著乞丐。

阿泱看在眼里，心里五味雜陳。

“喲，哈哈！現在沒力氣跑了吧？”一個聲音從頭頂傳來，阿泱猛一抬眼，竟是肖老爺身邊的那幾個打手。

孩子頓時嚇得不敢看，當即將臉埋進阿泱胸前。

之后，便是如冰雹砸在身上般，面門以及頭頂的無數重拳襲來。

毫無意外，阿泱被打的遍體鱗傷，整張臉都被鮮血覆蓋，咋一看就像個血人似得。直到一個打手嚷嚷著‘賤骨頭，打的老子累死’，其他幾個也才跟著罷手。

眾人看阿泱不動彈，以為是被打死了，便一腳掀開岣嶁著身軀的阿泱。

那個被阿泱死死護在身下的孩子，只是哭的沒了聲音，打手們便將孩子從阿泱手里扯出來。有人笑著說，“咦，這個還活著，也不算虧。給老爺帶回去，或許還能彌補點損失。哈哈哈！”

阿泱躺在一灘血水中，微合的眼瞼一動不動，他能聽見這些人說的話，也能感知那個孩子拼了命撰緊他衣物的力道。

只是，他再也沒有能力挽留了。

‘不是說，希望嗎？為什么我卻看不到？這次是真的要死了吧？好痛啊，真的好痛。墨姐姐，阿泱真的好痛。’

在那群人離去的腳步聲中，阿泱的意識仿佛去到了另一個地方。

漸漸地，潰散在一片漆黑里……

再一次醒來時，阿泱簡直不敢相信自己還活著。

竟又是采芽兒救了他！

這次，他沒有再質疑采芽兒為何救他，畢竟還能活著，就已經是莫大的榮幸了。

“你還真是蠢的可以，逃出來了為何不去官府報案啊？不是你說的，跑出去后就想辦法找人搭救嗎？還有啊，小罐子跟你在一塊嗎？官府的大人們說，找到你時身邊就沒見到小罐子。”

阿泱無言，看著采芽兒那張臟兮兮的臉，眼中頓時氤氳了。

“……對不起，都怪我。”

“被打傻了吧？我們幾個要不是因為你，現如今怕是早就被賣成了奴隸。小坨子也恐怕早就沒命了！我們感激你還來不及，還怪你作甚？”

“我……”阿泱欲言又止，看著采芽兒真摯的眼神，有些話還真說不出口。

看著阿泱，采芽兒又多嘴起來，“你還不知道我們現在是在哪吧？哈哈，我跟你講啊，我采芽兒生來命中就多遇貴人，你是，墨姐姐是。現下，就連這金陵府的慎刑司！”采芽兒說著，還裝模作樣的拍了拍自己的胸膛，“也是本姑奶奶的貴人！”

“你一個逃難來的孤兒，說什么大話。”

“我沒說大話！”采芽兒急眼了，拿出腰間藏的碎銀，說，“你看，這還是慎刑司獎勵我揭發肖老爺販奴的報酬。”

阿泱被這一幕驚的目瞪口呆。

“你是說，慎刑司還因揭發肖老爺販奴，給了你嘉獎？”

“是啊！要不然，我怎么有錢住得起客棧？還給你買這上等的好藥？”春風得意的看著阿泱，采芽兒又將碎銀仔細收好。

初醒的阿泱沒來得及多想，畢竟全身還是那般疼痛。這上下也不知挨了多少拳腳，還真是險些打的他丟了小命。

之后幾天，采芽兒因為要協助衙役們取證，就不常在床榻照顧。端湯送水，擦洗換藥的事便落到了兩個小家伙身上。

躺在客棧的床榻上不能動彈，待兩個小家伙‘服侍’完他，他的耳邊也終于清凈了。

抬了抬手和腳，阿泱發覺舊傷已經痊愈了好多。

可采芽兒說，大夫讓他靜臥養傷，只要乖乖聽話，七日便可恢復。故他便是覺得骨頭都快躺散架，也依舊沒有企圖下床走動。

這些天他常望著床頂的帷帳發呆，仿佛最近這段時間里，他原本一眼到頭的人生，發生了翻天覆地的變化。

雖然九死一生幾經波折，他還弄丟了最心愛的墨姐姐，但似乎自離開家鄉起，就有一根無形的線，牽引著他一步步往金陵而來。

或許這一切冥冥之中早就自有定數。

自從離墨闖進他的生活，簡單的人生就好像被填上了五彩的染料。

還記得初遇采芽兒時，她信誓旦旦的說‘新齊的都城金陵，那里充滿希望！’

是呀，兩次大難不死，不是發生在金陵城內，就是在往金陵而來的路上。

無可厚非的，阿泱覺得這短短一年多，甚是比之前十多年的人生都豐富。與其當日在杭城尸堆里絕望等死，還不如聽采芽兒的話，‘能活就拼命活下去……’

幾日后，采芽兒又受了不少嘉獎，聽說還是因為揭發肖老爺的事。

待到入夜，采芽兒盤腿爬上軟塌，將藏于衣內的錢財悉數傾出。

兩個小娃看得目不轉睛，恐怕是這輩子都未見過這么多的錢。阿泱亦是震驚，沒想到采芽兒這些天總往外跑，竟得來這潑天的財富。

清點一番后，采芽兒這才心滿意足的同他們說到，“這份賞賜足夠在城中置間矮房，我白天去問過了，遠街那方的矮房雖比較這處偏離些，可也總比風餐露宿的好。等明日退了房錢，咱們就一起去置些家當。”

“這是打算安家于此？”阿泱一臉不可思議。

“嗯！”采芽兒認真點頭，絲毫沒有開玩笑的樣子，“這幾天我還打聽到，中街有家磨坊需要伙計，等置辦好住處，我正打算去尋這份差事。”

阿泱聽完面色上有些窘了，他身為大丈夫，實在沒想過要靠一個半大的丫頭來養活。

只是，他下意識的抬手，卻因不能牽扯力度過大，而不得不打消心中的念頭。

不待他開口，采芽兒又說，“也不知小罐子被肖老爺賣到何處了，竟連慎刑司的大人們都查不出下落。對了，自打逃出肖老爺的魔掌，我還未帶你們出去吃金陵有名的小吃，前些日子慎刑司的大人們在吃，我有幸嘗了一些，明日去如何？”

“哇，好呀好呀！”兩個小孩一聽有好吃的，歡騰的跳了起來。

聽到采芽兒提到小罐子，阿泱又不淡定了。

其實不用猜測，他大概已能想到小罐子的處境。畢竟他一手毀了肖老爺的生意，罐子又是和他一道來的，想必依那肖老爺的習性，定不會給罐子什么好下場。

一想到此，阿泱竟話到嘴邊又說不出口了。

若是真能如采芽兒所想，他們九死一生入了金陵，還能順利落戶下來，也不失為他們幾個孤兒的錦繡前程吧！

只是未知，今后在這所謂新齊的新都，他們又會有何種際遇。

阿泱仔細斟酌過今后的打算，至于往后的選擇，他其實更傾向采芽兒這幾日常掛在嘴邊的新都官府。

嬉鬧久了，夜色也越來越暗。為了明日起早去置辦，阿泱提意早睡。三個鬧騰的孩子便不再繼續嬉笑，認真且乖巧的準備床榻。