11.未成年人的生父去世后，繼母是否有撫養義務？

案例情境

小萍的母親在小萍5歲時因發生車禍而身亡，母親去世后，一直是父親照顧小萍。小萍7歲時，父親經人介紹認識了沈某。小萍的父親與沈某結婚后，沈某便與他們生活在一起，沈某無微不至地照顧小萍，將小萍當作自己的親生女兒。小萍也非常喜歡沈某，兩人相處得非常好。然而，天有不測風云，小萍的父親因工作勞累過度而突發腦溢血死亡。小萍的父親去世后，小萍的繼母沈某認為自己與小萍父親的婚姻關系已經終止，所以她沒有義務繼續撫養小萍。于是，小萍的繼母準備將小萍送給爺爺奶奶撫養。但是，小萍的爺爺奶奶認為，沈某不能因為小萍的父親去世就拒絕撫養小萍。

法律疑點

小萍的繼母可以拒絕撫養小萍嗎？

法律分析

未成年人的生父去世后，繼母對未成年子女有撫養義務。

我國《婚姻法》第二十七條規定：“繼父母與繼子女間，不得虐待或歧視。繼父或繼母和受其撫養教育的繼子女間的權利和義務，適用本法對父母子女關系的有關規定。”由此可知，已經形成撫養教育關系的繼父母子女之間，享有父母子女之間的各種權利，也要承擔相應的義務。《婚姻法》第二十一條規定，父母對子女有撫養教育的義務，父母不履行撫養義務時，未成年的或不能獨立生活的子女，有要求父母付給撫養費的權利。因此，即便未成年人的生父或生母死亡，如果未成年人與繼父或繼母已經形成撫養教育關系，那么，繼父或繼母仍然有撫養該未成年人的義務。

法律規定形成撫養教育關系的繼父母在繼子女的生父或生母去世后有繼續撫養的義務，是因為受繼父母撫養教育的繼子女與繼父母之間是法律擬制的直系血親關系，所以，即便未成年人的生父或生母已經去世，未成年人與繼父母之間的父母子女關系也不能自行解除。這樣規定有利于保護未成年人的合法權益，可以為未成年人提供一個良好的成長環境。

在上面的案例中，沈某作為小萍的繼母，她與小萍的父親結婚時，小萍還是未成年人，并且她對小萍盡到了撫養義務。所以，沈某與小萍之間已經形成了撫養教育關系。因此，根據上述法律的相關規定，沈某與小萍已經是法律擬制的直系血親關系，應當適用父母子女關系的規定，沈某應當繼續履行對小萍的撫養教育義務。

條文鏈接

《中華人民共和國婚姻法》

第二十一條第一款 父母對子女有撫養教育的義務；子女對父母有贍養扶助的義務。

第二款 父母不履行撫養義務時，未成年的或不能獨立生活的子女，有要求父母付給撫養費的權利。

第二十七條 繼父母與繼子女間，不得虐待或歧視。

繼父或繼母和受其撫養教育的繼子女間的權利和義務，適用本法對父母子女關系的有關規定。

學法有感

在現實生活中，一旦繼父或繼母與繼子女形成了撫養教育關系，繼父或繼母就被視為未成年子女的“親生父母”，其已經與繼子女建立擬制直系血親關系。繼子女的生父或生母去世后，形成撫養教育關系的繼父或繼母仍然需要承擔對繼子女的撫養教育義務，不能以其生父或生母死亡而逃避對繼子女的撫養責任。