3.21 黃石國家公園

黃石國家公園（Yellowstone National Park）簡稱為“黃石公園”，坐落于懷俄明州、蒙大拿州和愛達荷州三州的交界處，大部分位于懷俄明州境內。1872年3月1日美國總統尤利塞斯·格蘭特（Ulysses S. Grant）簽署國會通過的法案后建立。這是世界上第一個國家公園，也是世界上最壯觀的國家公園之一。

黃石國家公園占地面積約為8 983平方千米，包括湖泊、峽谷、河流和山脈。公園內的地下水多含有酸和矽酸，有些地方形成一些帶色的水潭，一些樹木遭水腐蝕，枝葉脫落，樹干發白，逐漸變成化石。這樣，一層層巖石被噴射而出的地下水染成黃色，黃石河兩旁的峽壁也呈橘黃色，黃石公園由此而得名。

黃石國家公園自然景觀分為五大區，即瑪默區、羅斯福區、峽谷區、間歇泉區和湖泊區。五個景區各具特色，還有—個共同的特色就是地熱奇觀。公園內有溫泉3 000處，其中間歇泉大約有500處，許多噴水高度超過100英尺。根據噴泉的顏色、形態、性質、位置等不同特征，每個噴泉都被賦予動聽的名字，如氣勢宏偉的“老忠實”間歇泉（Old Faithful Geyser）、五彩斑斕的“大棱鏡”（Grand Prismatic Spring）、寧靜的黃石湖（Yellowstone Lake）、奔流直下的黃石瀑布、壯麗的黃石大峽谷（Grand Canyon of the Yellowstone）、美麗的巨象溫泉（Mammoth Hot Spring，亦譯“猛犸象溫泉”）等。“老誠實噴泉”是個沸水噴泉，活動規律性極強，前后噴發的時間間隔為56分鐘，百余年以來就是這樣循環往復地間歇噴發。“大棱鏡”溫泉是美國最大、世界第三大的溫泉；寬約75至91米，49米深，每分鐘大約會涌出2 000公升、溫度為71°C左右的地下水。

黃石國家公園雖然地處落基山脈，地勢較高，但水源充沛，園中最大的湖是黃石湖（Yellowstone Lake），湖岸周長180千米，也是美國最大的高山湖。此外，作為全美最大的野生動物保護區，黃石公園居住著大量的野生動物，在黃石公園最多的是成群的美洲野牛，還有麋鹿和羚羊。

黃石公園擁有豐富的歷史文化，已經發現并記錄了上千個考古遺跡和1 106個歷史建筑。這些黑曜石崖（Obsidian Cliff）和另外5幢建筑已經被指定為美國國家歷史名勝（National Historic Landmark）。1976年10月26日黃石公園被指定為國際生物圈保護區，1978年9月8日又被聯合國教育科學文化組織指定為世界遺產，1995至2003年因旅游、野生動物感染和入侵物種等方面原因被列入瀕危世界遺產列表（World Heritage in Danger List）。2010年6月1日，黃石國家公園成為繼阿肯色州的溫泉國家公園后的第二個美國國家公園，出現在25美分的硬幣上，也就是人們常說的美國美麗國家公園25美分紀念幣（America the Beautiful Quarters）。