1.7 五大湖

五大湖位于美國東北部和加拿大交界處，是世界上最大的淡水湖群，總面積約為24.5萬平方千米，淡水容量約為世界淡水總容量的一半。這些湖由于冰川作用而形成，彼此之間都有短河相連，最后經由安大略湖，匯經圣勞倫斯河、哈德遜河，注入大西洋。五大湖的基本情況如下：

1.蘇必利爾湖（Lake Superior）是北美洲五大湖最西北和最大的一個，也是世界上面積最大的淡水湖，僅次于里海（Caspian Sea）。湖東北面為加拿大，西南面為美國。湖面東西長616千米，南北最寬處257千米，湖面平均海拔180米，最大深度405米。有近200條河流注入湖中，其中以尼皮貢河（The Nipigon River）和圣路易斯河為最主要河流。湖中主要島嶼有羅亞爾島（Isle Royale）和阿波斯特爾群島（Apostle Islands National Lakeshore）等島嶼，是天然的旅游勝地和動植物的樂園。

2.休倫湖（Lake Huron）為北美第二大湖，居于五大湖的中心位置；由西北向東南延伸，長330千米，最寬處295千米；湖面海拔176米，最大深度229米。自北向南接納了蘇必利爾湖及密歇根湖，南經圣克萊爾湖、底特律河入伊利湖。湖區東北部多島嶼，其中有世界最大的湖島——馬尼圖林島（Manitoulin Island）；島上湖沼眾多，有世界最大的湖中湖——馬尼圖湖（Lake Manitou）。

3.密歇根湖（Lake Michigan）也叫“密西根湖”，或“密執安湖”等，是北美面積居第三位的湖泊，也是全部面積都在美國的湖泊。它東北西南走向，長517千米，最寬處190千米，湖盆面積近12萬平方千米，湖面海拔177米，最深處281米，平均水深84米。有約100條小河注入其中；北端多島嶼，比弗島（Beaver Island）的面積最大。

4.伊利湖（Lake Erie）是北美第四大湖。它東、西、南面在美國境內，北面在加拿大境內；東北走向長388千米，最寬處92千米，海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最淺的一個；湖岸線總長1 200千米。底特律河、休倫河、格蘭德河等眾多河流注入其中。島嶼集中在湖的西端，以加拿大的皮利島（Pelee Island）為最大，島上有加拿大皮利角國家公園（Point Pelee National Park）。

5.安大略湖（Lake Ontario）是北美洲五大湖中最東和最小的一個。北為加拿大，南是美國，大致成橢圓形，主軸線東西長311千米，最寬處85千米，平均深度86米，最深244米。有尼亞加拉河（Niagara River）、布萊克河（Black River）和特倫特河（Trent River）等河流注入，經韋蘭運河（Welland Canal）和尼亞加拉河與伊利湖連接。著名的尼亞加拉大瀑布（The Niagara Falls）連接伊利湖和安大略湖，兩湖落差99米，湖水由東端流入圣勞倫斯河。

五大湖地區除上述五個大湖外，還有許多面積較小的湖泊，如圣克萊爾湖（Lake St. Clair）、錫姆科湖（Lake Simcoe）、尼皮辛湖（Lake Nipissing）、喬治湖（Lake George）和溫尼貝戈湖（Lake Winnebago）等。