杜蘭公爵身體猛地一抖，對死亡的恐懼仿佛一只無形的爪子狠狠地攝住了他的心臟，讓他呼吸困難。

啪！

幾乎是下意識的動作，他甩手扔掉了手中的酒杯，猩紅的酒液全部都濺在了地毯上。

“不要！我不想死！我要向她投降！哪怕是獻上所有領地、財寶和爵位，我都要活下去！”

杜蘭公爵像個小孩子一樣，抱著腦袋大聲嚎哭起來，鼻涕眼淚瞬間涌出。

此刻他狼狽到連一點公爵的風度、儀態都沒有。

尤卡多的目光似乎更加冰冷了。

他對著一旁的兩名騎士使了個眼神。

騎士立刻會意，走上前來，一把抓住了杜蘭公爵的肩膀。

“你們兩個無禮的家伙想干什么！？快放開我！”

杜蘭公爵驚懼地大叫起來，他似乎已經預感到了即將發生的一切。

“閣下，已經是最后了，請您像位公爵一樣，有尊嚴的死去吧。”

尤卡多冷冷地說道，然后親自端起酒瓶就往公爵嘴里灌去。

“不！不要！放開我！”

杜蘭公爵驚恐地大叫著，用力掙扎著。

然而這兩名騎士的手掌卻比鐵鉗還牢固。

杜蘭公爵想要躲避瓶口，一只手伸了過來，捏住他的臉，強迫他張開嘴巴。

尤卡多沒有一絲猶豫或留戀，直接將猩紅的酒液灌入了杜蘭公爵的嘴里。

紅酒中的毒藥很快起效了，杜蘭公爵立刻停止了掙扎。他仰頭瞪著天花板，瞳孔中充滿了恐懼、不甘、怨恨、絕望等等負面情緒。

掙扎中潑灑出的酒液落在白色的地毯上，染紅了好大一片，仿佛從他體內流出的鮮血……

“血獅旗于今日倒下。”

尤卡多伸手合上了杜蘭公爵死不瞑目的雙眼，然后低聲說道。

杜蘭家族的徽記是一面盾牌，盾面上描繪著紅色獅子的圖案。

尤卡多口中血獅旗的意喻，自然不用多說。

當凱瑟琳來到哥蘭城的時候，一切都已經結束了。

城門被打開，杜蘭公爵麾下的官員正站在門口迎接她。

只不過有些人臉上的表情卻顯得相當不自在。想想也是，原本隸屬于一位公爵，現在卻不得不向一個子爵卑躬屈膝。

凱瑟琳也沒有多說什么，依舊按照慣例，讓這些人交出手中的權利，另行調配。

這也是必然的步驟，這些人跟隨杜蘭公爵在哥蘭城經營多年，與各方勢力盤根錯節，要是依舊讓他們呆在原位，難保不會架空新任城主的權利。

當得知杜蘭公爵不愿受辱，服毒自裁后，凱瑟琳心中閃過一絲疑惑，小聲嘀咕了一句。

“便宜這家伙了。”

事實確實如同尤卡多所說，凱瑟琳心中打著將杜蘭公爵公開處刑，以平息北方行省民眾怒火，同時提升她的威望的打算。

不過既然人都已經死了，如果再去鞭尸，反倒顯得她太過兇殘，不利于她的統治。

于是，她只是派出信任的部下，前去驗明了杜蘭公爵身份的真偽，防止他詐死之后，便不再關注了。

一個已死之人，并不值得她浪費時間。

凱瑟琳的部下迅速接管了哥蘭城的方方面面，他們開始清理庫房，安撫民眾。

由于杜蘭公爵的突然死亡，哥蘭城沒有經過戰爭的侵襲，很快便安穩下來。

只是這樣的安穩僅僅只持續了一天。

進駐哥蘭城的第二日，凱瑟琳開始翻閱投誠過來的官員、將領資料。

當她看到其中一個名字和后背的官職時，忍不住將手指在上面點了點。

只見上面赫然寫著：尤卡多，情報官。

凱瑟琳立刻回想起來，似乎最先發現杜蘭公爵死亡的就是這位情報官呢。

而且凱瑟琳還清楚，所謂情報官只不過是明面上的官職而已。

名為情報官，實際上卻有可能負責，刺探情報、審訊、暗殺、監視、秘密處決等一系列工作。

這個官職說白了就是賜給專門替領主干臟活的人。

貴族們本來就不干凈，大貴族更是需要維持光鮮亮麗的人設，自然需要這樣的人物。

就比如她自己，同樣也讓自己的‘暗影’組建了一支專門在黑暗中秘密活動的特殊部隊。

只不過受限于成立時間，以及家族的底蘊，這支部隊規模不大，目前全靠她的‘影子’一個強者撐著。

相反，凱瑟琳幾乎可以肯定這支原本隸屬杜蘭家族的秘密部隊，一定是一支成熟、完善的部隊。

如果將兩者合并，暗影部隊就會瞬間增強……

凱瑟琳想到這里忍不住又點了點羊皮紙尤卡多的名字。

她不怕屬下有別的想法，她自信能壓住屬下，就怕屬下太無能。

正當凱瑟琳想要將尤卡多召來見一見的時候，傳令兵突然帶來了兩個壞消息。

“閣下！諾頓堡傳來急報！諾頓堡的守衛官貝阿蘭騎士率領兩萬守軍直接向雷諾公爵投降了！”

“閣下！北方行省西部地區傳來急報！西部地區兩座城市加七座小鎮全部宣誓加入王室麾下，成為王室的直屬領地！”

接連兩個壞消息，頓時讓凱瑟琳的心情跌落到了谷底。

諾頓堡正好卡在連接北方行省和東方行省的交通要道上。是兩大行省交界處最重要的要塞。

雷諾公爵想要進攻北方行省，要么只能進攻諾頓堡，要么就必須穿越茫茫林海。

這座要塞的重要性不言而喻。

掌握了這座要塞，就等于抓住了主動進攻的權利。

更麻煩的是，這座要塞非但沒有給雷諾公爵帶來一點損失，反而為雷諾公爵帶來了兩萬生力軍以及一位傳奇騎士，直接增強了雷諾公爵的實力。

“該死的貝阿蘭，毫無騎士的榮耀感！”

凱瑟琳忍不住詛咒道。

這位傳奇騎士絲毫不抵抗的行為，讓凱瑟琳與雷諾公爵的實力對比趨**衡。

另一個懷消息更是讓凱瑟琳瞇起了眼睛。

“本來以為只是一位花瓶公主，沒想到還有兩把刷子嘛~”

凱瑟琳冷冷地嘀咕了一句。

原本一個人獨享的美食，現在卻有兩個混蛋跑出來搶奪，任誰都不會心情愉快的。