待學齋內人走得差不多了，沐子晏才慢吞吞站起。出了講堂，沿著甬路走向后山客舍。方走至藏書閣，卻見閣前小花園的亭子內，有人站在那里，正望向他這邊，那人一襲青衫，三綹長須，眉目清雋，正是秦江池。

秦江池見他過來，舉步便要迎上前來。沐子晏微不可查地搖了搖頭，躬下身去，行了個揖手禮，然后便邁著從容不迫的步子回客舍去了。

他回了客舍，換了日常衣裳，玄色錦袍，腰系玉帶。停了一刻，這才出了客舍，沿藏書閣另一側小路拾階而上，穿過一片竹林。眼前驀然開朗，是山間一片較為開闊平坦之地。其間竹叢處處，星羅棋布著座座獨棟院落。最靠近山壁的一棟，有小巧的樓閣，飛檐斗拱，極是清雅。

沐子晏朝那院落走去，門前早站了個小小童子，見他過來，飛快跑至里面通報去了。只是片刻，只見秦江池疾步而出，見了他似要下拜。沐子晏微微搖頭，躬身道：“山長大人?！鼻亟孛靼姿囊馑?，將手攏在袖子里，道：“請進去說話?！?

二人進了院內書房，關了房門，秦江池納頭便拜，“參見毓王殿下。”沐子晏道：“秦叔叔，不必如此多禮。”秦江池道：“禮不可廢?！闭f罷，仍然拜了下去。沐子晏只得由他，待他拜完，親手將他扶起，“秦叔叔，這里是書院，本王便尊稱您一聲‘老師’吧。本王現下也不是什么毓王殿下，如今名諱是沐子晏，便是這書院再普通不過的一名學子。”

秦江池一愣，方明白過來，眼前的毓王李晏將“李”字拆開，化“木”為“沐”，便有了‘沐子晏’這么個名字。

沐子晏道：“老師，本王是在東夷收到了您的信，這才回來的。只是本王不明白，您為何堅持要本王回來，還要本王來這青冥書院?！鼻亟刈屑毜卮蛄苛怂豢?，卻并未直接回答，“殿下長大啦，記得臣上次見到殿下是還是三年前。殿下那時還只有這么高。”他用手比了比，面上竟是有欣慰之色，“如今殿下竟長得比臣還要高啦，若是秋色，”秦江池頓了一下，見沐子晏并未注意，繼續道：“若是淑妃娘娘見到殿下，定然是高興的?！?

沐子晏聽他提到自己的母親，神情不由得有些黯然，“母妃已故去多年了?！鼻亟氐溃骸笆珏锬镄睦镒罘挪幌碌谋闶堑钕隆Ｈ羰悄锬镞€在，定然不舍得讓殿下如今這般?！?

他目中微有怔忪，滿面沉郁之色，半晌才回過神來，繼續道：“殿下是大楚皇子，有應肩負的責任。如今，殿下也到該回來的時候了?！便遄雨堂嫔蠀s浮起倔強神色，“本王不稀罕這個皇子身份，不要也罷。”

秦江池微微提高了聲音，“殿下切莫亂說。便是再不愿，您也是陛下所出的皇子，堂堂正正的毓王殿下。”沐子晏苦笑，“是么？想必父皇早已不記得有本王這么個皇子了吧。這許多年來，他又何嘗顧過本王。”

秦江池一時默然，半晌搖頭嘆息，“便是陛下不顧及殿下，難道殿下自己就這般自暴自棄了么？殿下尚且年輕，有大把大好時光，難道就要這樣自我放逐下去。”

沐子晏語塞，這些年，他的確是如此，覺得明帝不在意他，不關心他。稍懂事起，行為便益發出格，不像其他皇子循規蹈矩，幼時由詹事府選定師傅教導，成年時便由陛下指定少師輔佐。他則完全由著自己的性子，氣走了詹事府選定的幾任師傅。稍大一些，便鎮日溜出宮去。到了十歲上出宮開府，他便五湖四海，四處游蕩了。其實，仔細想想，他這般特立獨行，何嘗不是為了引起明帝的注意。只是，像秦江池所說，他的人生他終究要自己負責，再不能這樣一味散漫下去了。

沐子晏看著秦江池的滿面關切，心中微暖。這世上關心他的，太子皇兄是其一，再有便是眼前的秦江池了。

他第一次見到秦江池的那年，不過七歲。那一日是上元。夜暮，宮中擺下大宴，他趁著宴飲人多，照舊偷溜出宮去，在開陽城的大街上閑逛。街上正是花燈璀璨，倒映天河，人流如潮，歡聲笑語，正是個人月兩團圓的喜慶日子。

他年齡尚小，卻是不懂。只知道，這般熱鬧的日子里沒有人管他。他沿著街邊一路去，專揀那熱鬧之處，心底里仿佛是想抓住什么。人潮洶涌，將他擠到一邊，又不知道被誰撞倒。他坐在地上，眼眶里有淚，他卻又倔強的把那眼淚吞下。這時，對面走來一個人，那人一襲靛藍直裾袍服，眉目俊雅，見到他，竟是直直地看過來。他循著那人視線，見他竟盯著他胸口。他低頭去看，方才跌倒，原本藏在衣襟內的銀鎖不知何時露了出來。那枚銀鎖是母妃留給他的，他一直珍之重之地戴在胸前。

他以為他要搶奪，急忙將那銀鎖塞入懷里。沒想到，那人看了片刻，突然走上前來，在他面前蹲下身來，低聲道：“小殿下莫怕，臣是青冥書院山長秦江池，乃是淑妃娘娘的故交?！彼剖菫榱俗C明，秦江池又道：“小殿下胸前這個銀鎖便是臣送的，那銀鎖背面有‘千齡松椿’四字，臣說得可對？”他見秦江池神情懇切，何況又說出了銀鎖背后的刻字，他自然是信了。

身后突然“砰”的一響，他轉頭去看，只見天空中霎時流光溢彩，五色斑斕，如夢如幻，美得燦爛奪目。原來不知是誰家鋪子在放煙花。

待他轉回頭來，卻見光影明滅中，秦江池怔怔地看著他，他覺得奇怪，秦江池的眼神仿佛是透過他在看另外一個人，良久，才聽他幽幽道：“小殿下很像淑妃娘娘。”

他母妃去世時，他方兩歲，并不記得母妃的樣子，此時聽秦江池這樣說，便天真問道：“母妃好看嗎？”秦江池點頭，“好看，淑妃娘娘是這世間最好看的女子?！彼€想再問，秦江池卻問他，“小殿下為何一個人在這里？”他立時悶悶不樂，便不答，秦江池看了他半晌，終是嘆了口氣，自言自語道：“看來傳聞是真的了?！闭f罷將他抱了起來，柔聲道：“小殿下請相信臣，今后無論有何事都可以來找臣，臣一定會盡力?！?

從那以后，秦江池的確實現了他的諾言。無論他需不需要，從來都是堅定地站在他的身后。他的人生沒有走偏，秦江池功不可沒。

沐子晏終究是冷靜了下來，道：“老師有何打算？”秦江池一臉沉穩，“這五六年來，殿下將這大楚國土大半都走遍了吧。臣一直未加攔阻，是覺得殿下走遍天下并不是件壞事，世間疾苦，人生百態，總要殿下自己去看才更能領悟。只是，如今殿下已經是舞勺之年，不能一直奔波在外了。按大楚例，親王要領政事，殿下總有一日要立于朝堂之上，所以，臣才寫信給殿下。殿下如今方回來，便在這青冥書院委屈一陣子，臣將這朝中諸事講給殿下聽聽。也好將來行事便宜?！?

沐子晏靜默片刻，道：“本王便聽老師的，先在書院呆一陣子。至于朝堂之事，容本王再想想?！鼻亟刈允侵楞遄雨虡I已自由慣了，不能逼得太緊，便道：“那便聽殿下的。”

“父親”是女孩子柔柔的聲音，聲音未落，已有人走了進來。