永熙十八年，暮春，青冥山。

青冥山位于大楚都城開陽城南三十余里處，山高清峻，溝壑縱橫，水流澹澹，端地一派好風景。但它之所以聞名天下卻并不是因為這個，而是因為山中的青冥書院。大楚學風濃郁，各地均設有書院，供莘莘學子們解惑增知。但唯有這青冥書院最為聞名遐邇。且不說它成院極久，大致可追述至大楚開國年間，歷百代而不衰，弦歌雅意，悠悠不絕。單說這里可稱作培養大楚股肱的搖籃，君不見朝中文武大臣盡半數都出自這里。因此，凡世家子弟年過十四者必要送至此處求學，已是約定俗成的慣例。

今日是書院入學日，青冥山腳下一派繁鬧，各世家臣子送子弟來求學的馬車將山腳下的空地和官道占得滿滿當當，彷如喧鬧集市。

一輛馬車方停至路口，想是主人不耐，距山門還遠車門便已打開，從門后閃出一名穿了紅衣窄袖的少年。那少年形容尚小，不過十四五歲的年紀。生了一張削若荷瓣的小臉，膚色膩白如雪。那雙眼睛生得極好，大而澄澈，眼尾微挑，似天真又似嫵媚。再加上精致挺翹的鼻子和紅潤如菱角的小嘴，是令人觀之忘俗的好相貌。只是，這樣的容貌美則美矣，在男子身上卻是失之陰柔，好在他眉宇間含了幾分英氣，將那陰柔沖淡幾分。

那少年一臉笑意，不及隨從仆役在馬車前設下腳踏，便從馬車上一躍而下。那襲紅衣如火，將人的目光都吸引了過去。旁邊馬車有人“咦”了一聲，從半開的車簾里探出一個戴了赤金冠的頭來，那頭的主人一臉肥白，不大的眼睛努力地睜著，直勾勾地盯著這邊的紅衣少年，滿臉垂涎之意，喃喃自語，“嘖嘖，這是誰家的小公子，本公子怎么從來沒見過。”看了一刻，又縮了回去，緊接著便傳來一迭連聲的催促，“來人，來人，快來人，扶本公子下車。”

紅衣少年卻并未注意這些，他正聽到有人在身后喚他，“言歡，你也來了。”被稱作言歡的少年轉過身，看著從后面奔來的二人，面上笑意更濃。來人是戶部侍郎家的二公子顏清逸和禮部郎中家的長公子虞子衡，這兩人都是他自小的玩伴。“清逸兄，子衡兄，”言歡先是拱了拱手，接著朝每人肩上拍了一掌，“早知道你們也來，我便不用哥哥送了。”

話音未落，他身后的馬車上又下來一名二十余歲的男子，那男子面容清俊，沉著穩重。“菁玉，”他叫的是言歡的小字，聽到兄長召喚，言歡乖乖地轉過身來，面上表情也轉為乖巧，“哥哥。”顏清逸和虞子衡見是言歡兄長言樂，都急忙上前見禮。

此時，眾人都未注意，方才那頭戴赤金冠的肥白男子正站在不遠處。那男子叫周錦榮，是大理寺寺丞府最小的公子。因排行最小，故極受溺愛，自小便不學無術，招貓逗狗，無論男女，葷素不忌。當他看到言歡時，自是驚為天人，但在聽到“言歡”兩字時又縮了回去。他是浪蕩沒錯，但他好歹也是寺丞府出來的，他并不傻。這京城里，言氏只有一個，便是居于內閣大學士的言亦真。且不說言氏乃夜陵大族，代代人才輩出，官聲清明。單說內閣大學士官居正三品便不是他一個小小五品家里出來的能惹得起的。但他強橫慣了，心中到底是不甘，縮了一會還是爬下車來，一雙小眼睛朝言歡這邊逡巡了好幾次，最終發現自己的確毫無辦法，發泄似地狠踢一腳，不想，這一腳正踢在了拉車的馬股上，那馬吃痛不過，揚起前蹄咴咴幾聲，竟然甩了拉車的仆役，撒蹄狂奔了出去。

這一下變起突兀。此刻，山腳下擠擠挨挨都是馬車行人。這驚馬橫沖直撞，登時就帶歪了好幾輛馬車，引起眾人一陣陣驚呼。聽到驚呼聲此起彼伏，那馬更是發了狂性，甩脫身后的馬車，揚起四蹄沖著山門前依次排隊進入書院的各世家公子沖去。

言歡早在那馬奔出時便已沖了出去。言家自小家教極好，琴棋書畫，詩詞武功，不說精通，可也是延請了師傅一一精授過的。此刻，他自是明白需得先將馬控制住，否則會造成什么后果誰也不好說。眼下地面傾倒的馬車，被帶倒的行人，一片紛亂，他不假思索，箭也似的一躍而出，跳至半空，從沿途馬車的車頂一路躍將過去。待堪堪接近驚馬，言歡便下手去抓那馬的馬鬃，不妨那馬使勁一甩頭，此時言歡尚在半空，無法著力，一把抓空，竟向著驚馬蹄下落去。

這下變數太快，眾人根本救援不及。就連言歡自己也是身不由己，不由得閉上了眼睛。電光火石之間，他忽然感到腰似被托了一下，立時心中清明，身形一轉，借那一托之力，快速向后退去，待落了地，蹬蹬蹬一連退了好幾步才穩住身形。他這才發現，驚馬旁不知何時出現了一名玄衣少年，那少年腳尖輕點，一個旋身，人已飛掠上了馬背。那旋身飛掠之勢從容自如，衣角輕揚，發間系的玄色發帶也自揚起，身姿輕盈飄逸，甚是美妙，眾人都看得呆了。

少年上了馬背，緊緊抓住馬鬃，雙腿使勁一夾。那馬吃痛不過，停了前沖的勢頭，前蹄揚起，似是想要將那少年重重甩下。那少年仍是游刃有余，端坐馬背上巋然不動。如此僵了半刻，驚馬終于安靜了下來，只是呼哧呼哧喘著粗氣。

那少年一撩衣襟，人已躍下馬來。自有書院仆役過來套住已安靜的驚馬。那少年撣了撣袖口并不存在的塵漬，轉身便要走。有恩不言謝不是言歡的風格，他快步跑過去，言笑晏晏，拱手道：“方才多謝。”那少年也不過十五六歲的年紀，面貌猶帶青澀，然身形頎長，儀態端方，鳳眼薄唇，竟然頗有清貴之氣。只是他面上神情甚淡，對言歡竟似未看見一般，轉頭便走。言歡還從未受過這等冷遇，忍不住“哎哎”兩聲，脫口而出，“你這人怎么------”話音未落，那少年腳步微頓，微側了頭過來，鳳眸微張，斜斜的瞥了他一眼，那一眼眼底深暗如海，似是帶了不耐、嫌棄，還有隱隱的驚異，然而轉瞬之間，又仿佛什么都沒有。

言歡不由得倒退一步，一時怔住了。