公元2019年11月7日，美國，洛杉磯。

夜色，逐漸浸染了整座城市。

洛杉磯——天使之城，這顆美國加州的明珠入夜后逐漸散發(fā)出名媛般誘人的氣息。躍動的燈光將街道渲染成另一個白晝，人們在刺激性的夜生活中盡情宣泄，城市上空飄散著荷爾蒙的氣息，令人燥熱又蠢蠢欲動。

整座都市，都在以它獨特的方式享受著夜晚的盛宴。

“我說最后一次，德里克。”此時，位于市中心北部的一家餐廳中，一場爭論正在上演。

“如果你老愛動不動就提你玩過的女人，我懷疑自己是否還能跟你坐在同一張桌子上。”角落的餐桌前，一頭古銅色頭發(fā)的年輕男子拿起薯條在番茄醬里蘸了蘸。

“承認吧，凱文，你只是在嫉妒我的個人魅力而已。”桌對面喝著啤酒的壯漢咧咧嘴，不以為意。即使那身衛(wèi)衣也無法掩蓋他渾身鼓脹隆起的肌肉，“因為你自己只能每天晚上回家跟女友在推特上互相點贊……說起來你們上次見面是什么時候來著？”

“……兩個月前。”

“哈哈！”德里克刺耳地大笑起來，“真是‘親密’啊。你確定她沒有背著你亂來吧？”

“那算什么問題？我當然確定！”凱文的臉簡直快跟碗里的番茄醬一樣紅了。

“你怎么知道？畢竟你又沒有每晚跟她睡在同一張床上。”

“你到底什么意思？”

“意思就是我認為你們兩之間距離過大了，伙計。”

“我寧愿跟她保持點距離，也不想當個天天請求交配的種馬！”

“哦，閉嘴吧你們兩個。”眼看談話即將失控，林陌不耐煩地用酒杯敲敲桌面，終止了這場爭論。幾乎每次他們出來，凱文和德里克都要上演一兩回類似的戲碼，而話題的中心永遠只有一個——女人，就像兩個青春期激素分泌過多的大男孩，整天都在勾肩搭背卻又彼此互掐……

年輕的女服務(wù)生端著托盤走來，雙腿被緊繃的藍色牛仔短褲籠罩著。一秒鐘以前分明還嬉皮笑臉的德里克瞬間收斂了笑容，不動聲色地撩起袖子，露出手臂上巖石般紋滿刺青的結(jié)實肌肉。

“您的三明治。”女服務(wù)生將餐盤放在德里克面前。

“謝謝，親愛的，”后者換上一副低沉的嗓音，面露微笑，“這兒的東西棒極了——尤其是你。”

女服務(wù)生似乎有些臉紅，低下頭囁喏著小聲問：“還需要什么嗎？”

“什么都好，只要是你拿來的。”

“你可別讓我吐出來，”林陌忍不住翻了個白眼，“這樣就夠了，去吧，姑娘。”

服務(wù)生轉(zhuǎn)身逃開，德里克則發(fā)出不滿地抗議：“喂喂！那可不好玩兒。”

“是不是但凡雌性生物你都沒法抗拒？”凱文抓住機會反唇相譏。

“人生很短暫，我的朋友，”德里克振振有詞，“如果不抓緊時間嘗試可就沒機會彌補了。”

“聽上去像是種馬的求偶宣言。”凱文撫摸著額頭，轉(zhuǎn)向林陌，“你呢，隊長？跟蒂娜相處得怎么樣？”

喝下一口苦啤酒，林陌忽然不想回答這個友善而完全無害的問題。

看看手表——午夜十二點一刻，十五分鐘前，自己的生日來臨了。轉(zhuǎn)眼間，離自己來到這一個“地球”也已經(jīng)過去了二十二個年頭。時光荏苒，自己于重生后再次度過了一段漫長的時光，但與前世不同，自己眼下是生活在美國加州洛杉磯市的一名華裔“孤兒”。為什么說是孤兒呢？因為林陌從五歲后就再沒見過今世的父母，僅僅能從一張殘缺的照片上隱約分辨出那漂亮的一男一女。每次照鏡子時，林陌都會凝視鏡中的自己半天，試圖想象他們的模樣。

十七個春夏秋冬，想象累積了一大堆，見面卻從未有過。上高中以前，自己幾乎都寄宿在舅舅舅母家，父母則每月通過信件寄來一筆可觀的金額作為林陌的撫養(yǎng)費，并且告知自己他們“一切平安”，除此之外，再沒有任何消息。

盡管被放養(yǎng)的感覺并不好受，可這對林陌而言也并非沒有好處。至少這一次，他終于能夠隨心所欲支配自己的人生。這也就是為什么在州立大學(xué)修完學(xué)分畢業(yè)后后，林陌果斷于二十歲時報名參加了洛杉磯警察學(xué)院的培訓(xùn)，并在六個月后以最佳成績通過SWAT特警組的新人選拔。迄今兩年時間過去，他已晉升為洛城警署SWAT大隊中的一名分隊隊長，甚至可以說，他是其中年齡最小的領(lǐng)隊。

“還行吧……”林陌盡力表現(xiàn)得篤定，可惜依然被語氣里難以掩飾的沉重出賣了真相。

“啊偶，”凱文皺眉，“出什么事了？”

“沒什么大不了的。”

“別扭扭捏捏的啦，伙計，”德里克猛咬一口三明治，“雖然你才是領(lǐng)隊，不過在男女感情方面，恕我直言——你依然是個菜鳥。”

自己是個菜鳥么？這么說或許沒錯吧……可很久以前，也曾有一個在林陌心中留下過烙印的人——這段經(jīng)歷世上除了自己，永遠不會有人知道，因為故事的女主角依然生活在不知多少個“平行宇宙”外的那個地球上。如今與林陌結(jié)緣的是在州立大學(xué)里結(jié)識的一位女生——蒂娜，也是自己現(xiàn)在的女友……盡管林陌十分確信，要不了多久她也將變?yōu)榍叭危吘箯淖蛱焱砩蟽扇说膶υ拋砜矗膽B(tài)度已經(jīng)相當明確了。

“我只是覺得……我越來越不了解她了。無論我怎么做，好像我們都只是貌合神離……”

“每對情侶都要經(jīng)歷這種時期的，”德里克似乎很有見解地分析道，“也許她只是撒撒氣，過一陣就沒事了。”

“知道昨天晚上她在電話里怎么說嗎——‘有時我簡直不明白我們?yōu)槭裁匆谝黄稹！?

一陣令人壓抑的沉默。

“怎么會這樣？”良久，凱文輕輕地問。

“我也希望自己知道，”林陌嘆了口氣，“問題是每次我試圖弄清原因，她就會沖我發(fā)火。”

“她現(xiàn)在人呢？”

“跟她的家人在黃石公園度假，暫時回不來。”

凱文與德里克互相交換了一個驚訝的眼神，在他們的認知里，林陌年輕、英俊、事業(yè)有成，應(yīng)當屬于很招女人的那種類型，想不到也會因為女友鬧情緒而發(fā)愁。他雖然年輕，但一直以來始終是他們中最冷靜睿智的那一個，這也就是為什么他能夠折服這么多比他更有資歷的老隊員。而當這樣一個人在你面前展露出他無能為力的樣子時，那種感覺才是最令人詫異的……

“要我說，你也別太放在心上了，”德里克嬉皮笑臉地說，“中國不是有句話叫‘不在一棵樹上吊死’嗎？大不了哪天我?guī)闳ゼt燈區(qū)開開眼……”

“我會當你剛才什么都沒說，”林陌注視著窗外兩只野狗在垃圾箱里東翻西找，“或者找時間為你單獨安排一場格斗訓(xùn)練？”

“呃……”德里克立刻閉上了嘴，不敢造次。雖然話說到一半的滋味很難受，可照這情形要是自己說完了那渾身就會更難受，因此德里克明顯選擇了前者。

“……中東地區(qū)形勢持續(xù)惡化，伊拉克反政府武裝組織已于昨日占領(lǐng)基爾庫克市，雖然當?shù)孛癖娮园l(fā)奮起反抗，卻依然慘遭屠殺……”角落里的電視重播著晚間新聞，盡管播報員嗓音柔美，可屏幕上呈現(xiàn)的畫面卻是如此可怖：布滿彈殼的廢墟中，房屋與車輛的殘骸燃燒著。女人和孩子們被驅(qū)趕進帶鐵籠的卡車，男人則被綁在木樁上遭到射殺。地面上橫七豎八堆滿了尸體……尖叫、槍聲充斥著整個搖晃又顫抖的熒屏。

“你好，”林陌忽然轉(zhuǎn)向?qū)Σ贿h處的女服務(wù)生，“能把電視音量調(diào)大些嗎？”

“……今日上午十時許，保衛(wèi)者組織駐伊拉克分部代言人發(fā)表聲明稱，保衛(wèi)者將集結(jié)伊拉克境內(nèi)一切軍事資源，配合政府軍進行打擊恐怖組織的軍事行動。”新聞畫面一轉(zhuǎn)，十數(shù)輛坦克正并列行進于沙漠間的公路上，周圍的裝甲運兵車里載滿全副武裝的士兵。林陌一眼便認出了那身毫不遜于陸戰(zhàn)隊甚至他們SWAT的裝備，以及他們胸前銀色的棱盾形標志。

“保衛(wèi)者……”林陌心里沒來由地一陣悸動。重生之后的頭幾年里，他曾一度以為自己只不過穿越到了太平洋的另一端……直到某天，自己從電視上看到了有關(guān)“保衛(wèi)者”這個組織的報道，他才開始意識到自己錯得有多么離譜。

“……Global Risk，一個于二戰(zhàn)時期成立的國際性傭兵機構(gòu)，現(xiàn)已發(fā)展為全球最大的獨立化軍事組織。保衛(wèi)者不對任何國家或政府負責，他們聲稱自己擁有絕對正義的立場，如果合約內(nèi)容違背了他們的原則便會拒絕接受——無論對方開出多么高昂的代價。盡管如此，外界對其自然抱有各種質(zhì)疑，因為近一個世紀以來保衛(wèi)者從未公開過他們?nèi)蝿?wù)的內(nèi)容。但無論如何，保衛(wèi)者組織都被公認掌握有世界上最強大的獨立軍隊，甚至有人聲稱他們的效率遠超任何政府。公元2017年，保衛(wèi)者組織正式成為全球第一個被邀請加入聯(lián)合國的私人企業(yè)……”這是林陌不久前在維基百科上搜索保衛(wèi)者后出現(xiàn)的部分相關(guān)信息。曾經(jīng)穿越火線中那個虛構(gòu)的軍事組織，現(xiàn)在卻真實地出現(xiàn)在了世界上，如此強大、嚴整、訓(xùn)練有素……

“保衛(wèi)者——要我說這些家伙比國際刑警有用多了。”德里克不知何時也在注視著屏幕。

“嗯哼，過去幾年他們確實風(fēng)頭挺盛的。”凱文一副經(jīng)驗老道的樣子，“不過保衛(wèi)者的力量來源于他們內(nèi)部那些特殊編制的雇傭士兵，他們才是整個組織的支柱。”

“你知道這些？怎么會？”林陌驚訝地看向凱文。保衛(wèi)者的內(nèi)部情況向來對外保密，因此外人很難獲取與其有關(guān)的內(nèi)幕。

“我有個關(guān)系不錯的高中同學(xué)，那家伙現(xiàn)在就在保衛(wèi)者服役，”凱文咬著吸管聳了聳肩，“說起來，當初我本來也有機會參加測試的。”

“干嘛不去呢？他們有最好的裝備、最高的報酬、最漂亮的女人……”德里克再次一臉淫蕩地湊上來，“保衛(wèi)者女性傭兵的素質(zhì)可是世界聞名啊。”

“你口中的素質(zhì)多半是指長相還有身材吧？”

“你真是個天才。”

“這個嘛，要揣測種馬的心思并不難。”凱文鄙視地瞥了德里克一眼，“加入保衛(wèi)者的條件是很誘人，不過我還是更喜歡待在城市而非軍事基地里。”

桌上的愛瘋XS突然震動起來，林陌拿起手機掃一眼屏幕，有些驚訝地松開了正端起杯子的手。

那是來自SWAT大隊隊長西蒙警長的號碼。

“喂？”接通手機，林陌以手勢示意凱文與德里克保持安靜。

“匯報你現(xiàn)在的位置，林。”手機里傳來警長熟悉的口吻，和往常一樣簡潔干練。

“xx大街，凱文和德里克跟我在一起。”林陌回答，同時他本能地意識到肯定有事情發(fā)生了，因為西蒙的語氣中竟罕見地充滿擔憂。

“立刻返回警局，緊急事件。”

“明白，十分鐘后到達。”掛斷電話，林陌對兩位隊友聳聳肩，其意思不言而喻。自始至終，他都未曾問及有什么任務(wù)，反正回到警局后馬上就會有簡報送到他們手里。

“很抱歉，娛樂結(jié)束了，伙計們。”取出兩張鈔票放在桌上，林陌整整衣領(lǐng)站起身來，“下次再繼續(xù)談?wù)撃銈兊呐税伞！?

“你這么一說，”德里克露出回味的神色，很沉醉似的咂了咂嘴，“我突然又想起上個星期，我在酒吧里泡上的一個……”

“閉嘴！”林陌和凱文異口同聲地說。