在撞擊降臨前的一剎那，林陌本能地向后伸出手，扶住對方失去平衡的身軀，不過緊接著他立刻便意識到，自己犯了一個十分嚴重的錯誤——因為手掌中那一束纖細柔軟的腰肢……

“唔……”身后的人發出一聲低吟，搭在林陌肩上的手指似乎也抓得更緊了。

“呃……林陌？你在干什么？”凱文意味深長的眼神讓林陌瞬間驚醒過來，急忙收手轉身——視線中一位身材高挑的黑發女孩正佇立在自己面前，身后散落著遍地書籍和貓頭造型的行李箱。

“真對不起……”女孩不安地低聲說，雙手交叉垂在身前，雌鹿般的眼睛充滿擔憂地審視著林陌，“我沒碰傷你哪里吧？”

“放心吧，他頑強得很，”德里克充分發揮了種馬見縫插針的優良天賦，“要是每天都能被這樣的可人兒撞上一撞，我想我真是太走運了。”

“哦，閉嘴吧。”忍無可忍地瞥了德里克一眼，林陌俯下身，開始撿起地上那些散落的書籍，女孩兒也急忙跟著蹲了下來，看上去似乎并未在意林陌方才的小小僭越。

“謝謝，我叫朱莉婭。”片刻后，當林陌將直起身將一疊書交到對方手中時，女孩略有些不好意思地微笑著。

“林陌。”林陌友善地點點頭，看著對方把書收進行那貓頭造型的行李箱中。就剛才撿書那一小會兒工夫，林陌已經在里面發現了托爾斯泰的《戰爭與和平》以及小仲馬的《茶花女》——想來這必定是個充滿文藝氣息的女生。

“朱莉婭……”細細品味著這個名字，林陌只感覺眼前的女孩仿佛有種莫名的熟悉，可他確信自己從未見過她……

“你也是來這里報到的新人嗎？”

“算是吧，”叫做朱莉婭的女孩笑了笑，將行李箱放上安檢臺，“只不過我是被調配到這兒來的。”

“調配？”林陌怔住了。

“嗯，我之前在加拿大的多倫多分部服役，上個月收到北美指揮部的調令……你們呢？”

“啊哈，看樣子我們應該叫你長官了，”德里克上前一步攬住林陌的肩，“我們三個都是剛剛加入的菜鳥，請多指教，朱莉婭長官。”

也許是燈光的緣故，林陌總覺得朱莉婭的臉微微變紅了。眼前這個女孩看上去最多和自己同歲，想不到卻早已是保衛者的正式成員，盡管林陌不清楚對方的服役時間，但從接到跨國調令這一點來看，時間肯定不會短。

“嗯？莉婭？”美麗的獵狐者又一次不知何時悄然出現在林陌身后，她手里還捧著一疊打印好的合約。而朱莉婭也笑著朝瑟瑞娜揮起了手，顯然兩人間早已熟識。

“想不到你這么快就到了，我還以為要下個周才能見到你呢。”瑟瑞娜說著，上前和女孩擁抱了一下。

“洛杉磯分部的人事交接速度比我想象中更快。”

“看樣子你們已經彼此介紹過了。”瑟瑞娜似笑非笑地看了看林陌，將手里的合約一式三份遞給凱文與德里克，“去23層法務部簽約，結束后回到這兒來。林陌你跟我來一下，有個人想見你——待會兒見，莉婭。”

向自己加入保衛者后認識的第一個同事道別，林陌跟隨瑟瑞娜走向他們來時的大門。

“剛才那位，她也是你們獵狐者的一員？”林陌忍不住好奇地問。

“你說朱莉婭？不，她隸屬于‘墮天使’集團，”瑟瑞娜搖了搖頭，“聽說過嗎？”

“沒有。”林陌不假思索地道。但事實上他早已在游戲中見過這個角色不止一次。現在回想起來，剛剛那位朱莉婭的面容，不正和游戲中保衛者陣營的“墮天使”有些相似么？

“我們保衛者目前共由十九個傭兵集團組成——他們全都隸屬不同的編制。這些集團有的由組織自行建立，有的則來自二戰后到現在陸續加入我們的傭兵團體。”瑟瑞娜充分扮演起了引路人的角色，“你即將加入的‘斯沃特精英’，就是保衛者在2015年自行建立的新編制，其主要招收對象為世界各地的退役特警及警務工作者。至于你前一陣子見過的‘雷霆’也是，只不過他們大多從退伍士兵中進行招募。”

“斯沃特精英？”林陌腦中不禁浮現出游戲中那個全副武裝，戴著戰術頭盔與防風護目鏡，背負一根重型破門槌的冷酷形象……

原來那就是自己即將加入的行列嗎？

他們回到大廈門口，瑟瑞娜向路邊一輛黑色的路虎使了個眼色，林陌會意上前，車門旋即打開了。

“你好，林陌。”后座上那個西裝革履的男人說，朝林陌招了招手，“進來坐吧。”

關上車門，林陌審視起眼前這張架著眼鏡、俊秀而儒雅的東方面孔——那和自己同源的血脈象征，一時間感到分外親切。

“你長得像你父親——除了眼睛。”與此同時，男人也用欣賞的目光審視著林陌。和瑟瑞娜不同，他的中文字正腔圓，比之林陌甚至也不逞多讓，“自我介紹一下——我叫李圣軒，是洛杉磯分部的部長和負責人。”

林陌感到一陣詫異——保衛者駐洛杉磯分部的最高指揮官，竟然也是個中國人。

“部長您認識我的父母？”盡管心中驚訝，可林陌還是問出了他更加關心的問題。

“不，僅僅只是看過照片，”男人扶了扶鼻梁上的鏡框，“另外你不必叫我部長，直接叫長官就可以了。”

“好的，李長官。”

“想必瑟瑞娜已經和你說了，你的父母希望我們照看你。當然，我不清楚他們對你有什么規劃，但從加入保衛者這一刻起，你就和其他人沒有任何分別，我也不會因為林風銘和克里斯汀·羅蘭就給予你特殊待遇，你明白嗎？”

林陌淡然一笑：“我來是因為瑟瑞娜告訴我在這里可以找到目標，所以我并不是來混吃等死的，您大可放心。”

“很好，既然如此，那么歡迎加入保衛者。”李圣軒再次展現出那儒雅卻又英氣十足的笑容。倘若不清楚眼前之人的底細，林陌決計不會想到他竟會是一個軍事組織的高級別成員。

“本應該是由瑟瑞娜交給你的，但我還是厚著臉皮向她要來了。”從西裝下方取出一封鼓囊囊的信件，李圣軒將信封遞給林陌——封面上燙印著保衛者的銀色徽記。

“你的證件和個人徽章，以及組織授予你銜位的通知……最后一個問題，你不是種族主義者吧？”

“什么？”林陌一愣，“不，當然不是。”

“記住，在保衛者中，種族歧視是絕不能逾越的紅線之一。”李圣軒神情鄭重地道，“我們的成員來自世界上各個國家和民族，而這種平等的多樣性也成為了維系這個組織存續的支柱。”他偏過頭打量著林陌：“但我想你應該不存在類似的問題。”

“是的，幸虧如此。”

他們相視一笑，隨后李圣軒將一張名片塞進了林陌胸前。

“這是我的聯系方式，有事情可以找我，或者直接聯系瑟瑞娜，她將會在接下來一段時間里負責對你的引導。”

“謝謝。”接過名片，林陌心中隱約有些竊喜。并非因為上級的關照，而是源自李圣軒那句話——她將會在接下來一段時間里負責對你的引導……

也就是說，自己最近都可以見到瑟瑞娜不是么？

“該死的，我在想什么？”思緒驀然驚醒，林陌急忙將這些稀奇古怪的想法清出了腦海……然而可惜似乎為時已晚，因為下一秒，他發現李圣軒正用一種似笑非笑的眼神盯著自己，看得林陌后背發毛。

那種目光……像極了前世那些上門說親的三姑六嬸。

“瑟瑞娜，是個不錯的女孩對吧？”慢悠悠的口氣讓林陌一時間摸不著頭腦。

“啊，是的，她的確很棒。”

“你自己覺得如何？嗯？”

“呃……”林陌搜索枯腸，努力尋找合適的詞眼，“她很聰明，勇敢、風趣……我沒見過她作戰，但想來肯定比我更加出色。”

“還有呢？”李圣軒循循善誘，樣子簡直就像一只引誘小白兔上鉤的大灰狼。他從剛才那個風度翩翩的高級軍官到眼前的轉變，讓林陌無所適從。

“這個……我跟瑟瑞娜也才認識不到一個月，我想暫時恐怕就這些了。”

“你知道她今年多大嗎？”

“不，我沒問過……”

“22歲，和你一樣。這個年紀就擁有中尉軍銜的，即便在保衛者里也不多見啊。”

“啊，是嗎……”林陌只覺得話題越來越不對勁，但在李圣軒面前他也不能主動提出離開。然而正當他左右為難該如何應付之際，路虎的車窗被人敲響了。

“李長官，你們談好了嗎？”車窗緩緩降下，瑟瑞娜的臉龐出現在窗外，“來接他們的載具已經到了。”

“嗯，我們正要結束。”李圣軒斂去笑容，伸手拍了拍林陌的肩，“那就下次再聊吧，林陌。希望你在我們組織中能找到家的感覺。”

“謝謝你，李長官。”林陌頓時松了口氣，再次表示感謝后如絕境逢生一般地逃下了車。真沒想到，掌管整個保衛者洛杉磯分部的高級別成員，居然還是個喜歡搭橋牽線的家伙。

目送著黑色路虎遠去，林陌與瑟瑞娜轉過身，正巧撞上了從大廳里走出的凱文和德里克。

“都辦妥了？”

“當然。保衛者的薪酬和福利果然比我想象中更好。”德里克看上去躍躍欲試，“啊，我真想現在就開始自己的第一個任務。”

“先等你們的證件和授銜通知下來再說吧。”瑟瑞娜笑著轉向了林陌，“那么，拿出來看看吧？”

“啊？看什么？”

“你說呢？”獵狐者指了指林陌手里的信封，“李圣軒那家伙給了你個怎樣的軍銜，我很好奇。”

“你的出來了？”凱文和德里克立即湊上來，“求看求看。”

無奈地瞥了兩人一眼，林陌拆開信封，從中傾倒出一本證件、一枚徽章，以及一張折疊的寫滿字跡的信紙。

“姓名——林陌（亞歷克·林），性別——男，出生日期……”凱文拿起那本封面上燙印著保衛者標飾的證件翻閱起來，“嗯，看上去跟我們之前用的警員ID區別不大……”

“這玩意兒倒是不錯，”德里克則抓過那枚十字盾造型的徽章把玩起來。徽章共有正反兩面，看上去做工考究。正面依舊是保衛者標飾與G.R的英文縮寫，反面則紋印著一只被星形圓環圍繞的銀色獵鷹——這讓林陌立刻想起了那晚在銀行門口，瑟瑞娜向警員們出示的徽章。

“這是‘斯沃特精英’成員的專屬印記。”瑟瑞娜說著，從懷中掏出了自己的徽章——反面是紅色的利劍與齒輪圖案。

“相應的，我是‘獵狐者’的一員，因此我的標記和你不同。如果將來你調任到新的集團，徽章也會隨之更換。”

“原來如此。”林陌點點頭，展開剩下的那張信紙瀏覽起來……

“尊敬的林陌先生：

我們在此榮幸地通知您，經過綜合評估與多方考察，您遞交于本公司洛杉磯分部的入職申請已正式通過并予以備案。根據您以往的就職經歷，現將您正式納入保衛者‘斯沃特精英’集團編制，授勛中士，立即生效。請于收到本通知后15個工作日內前往洛杉磯保衛者分部人事處報到，領取相關證件及個人徽章。

希望您在接下來的生活中一切順利，我們期待著再次與您會面。

全球風險公司北美洛杉磯分部

2019年11月18日”

“斯沃特精英……中士軍銜……”林陌從紙頁里抬起頭，喃喃自語。

“中士……中士？”與此同時，身邊的瑟瑞娜臉色卻不怎么好，“李圣軒這家伙，他在開玩笑嗎？”

“怎么？難道太高了？”凱文和德里克也湊了上來。

“不，恰恰相反……”女獵狐者難以置信地搖著頭，“如果我沒記錯，林陌之前在洛城警署擁有三級警督的銜位，這樣的履歷進入保衛者后按理說應當授予少尉級別的軍銜。如果個人工作經驗豐富的話，就算中尉也不是問題。但現在……”

兩人面面相覷，片刻后德里克湊到林陌跟前壓低嗓音：“我說，你不會跟這里哪個高層有仇吧？”

“瞎想什么呢？”白了對方一眼，林陌把紙張重新疊好放回信封里，“中士就中士吧，我看挺好的。”

“不行，我得問問那家伙到底什么意思。”瑟瑞娜忿忿不平地拿出手機就要打電話，但被林陌制止了。

“算了，瑟瑞娜，我相信李長官這么做自然有他的用意。再說，我剛進警署那會兒不也什么都不是嗎？現在能從中士起步，已經很不錯了。”

無奈地白了林陌一眼，瑟瑞娜猶豫片刻后最終還是放下了手機：“我始終弄不懂你們中國人的習俗……好吧，既然你這么說，那好吧。不過到時候可別后悔，想要擢升到軍官階層沒那么容易。”

“我喜歡挑戰。”林陌咧嘴一笑，露出潔白整齊的皓齒。事實上剛才那些話他絕非因為惺惺作態才故意這么說。對自己而言，加入保衛者遠不僅僅只是換一份工作——它意味著一個嶄新的開始，而依靠自己的力量從底層一步步登上頂峰，自然也是其中不可或缺的一部分。

權就當作是回到原點，重新審視自己吧。

“走吧，我們該動身了。”一切預備妥當，瑟瑞娜看了看自己的手表，示意三人跟上。

“我們現在去哪兒？”

“海王星。”獵狐者回頭一笑。